La terza scoperta, che confuta essa stessa l'adattamentismo, è che le potenzialità del cervello non solo hanno preceduto il loro uso culturale: alcune di esse, di fatto, non corrispondono ad alcuna utilità originariamente adattiva.

• La terza scoperta, che confuta essa stessa l'adattamentismo, è che le potenzialità del cervello non solo hanno preceduto il loro uso culturale: alcune di esse, di fatto, non corrispondono ad alcuna utilità originariamente adattiva.

• Esse dunque non sono state selezionate. Si sono, in certo qual modo, prodotte spontaneamente e “gratuitamente” ni conseguenza dello sviluppo del cervello.

• Per definire queste potenzialità, Gould e Eldredge hanno adottato il termine di exaptation, che fa riferimento per l'appunto all'essere esse atte ad un uso originariamente non previsto e non adattivo.

• Il concetto di exaptation rientra nell'ambito della Teoria degli equilibri punteggiati, secondo la quale l'evoluzione naturale, se pure evolve con una certa gradualità, riconosce anche fasi di lungo ristagno e catastrofi repentine (in termini geologici), che provocano la scomparsa di un gran numero di specie animali e la comparsa di nuove forme viventi.

• E’ estremamente probabile che l’homo sapiens sia il prodotto di una di queste catastrofi, che ha consentito un’interazione tra mutamenti ambientali e variazioni genetiche incrementate dall’isolamento del gruppo interessato