Il contributo fondamentale di Darwin consiste nell'avere restituito l'uomo alla Natura (in opposizione al Creazionismo) e nell'avere intuito e dimostrato che la sua origine è da ricondurre ad un processo di selezione naturale che, in sé e per sé, non postula alcun Disegno o Progetto.

• Il contributo fondamentale di Darwin consiste nell'avere restituito l'uomo alla Natura (in opposizione al Creazionismo) e nell'avere intuito e dimostrato che la sua origine è da ricondurre ad un processo di selezione naturale che, in sé e per sé, non postula alcun Disegno o Progetto.

• L'evoluzionismo, se nega l'eccezionalità dell'uomo nell'ambito della Natura, non può negarne la straordinaria complessità rispetto agli altri animali, soprattutto per quanto concerne la dotazione mentale.

• Ne L'origine dell'uomo Darwin tenta di sfumare al massimo grado questo scarto cercando di dimostrare la continuità tra facoltà mentali nella scala animale.

• In realtà si danno due discontinuità nettissime.

• La prima è legata alla capacità che l'uomo ha di produrre e manipolare simboli, vale a dire qualcosa di astratto che sta al posto di qualcosa di reale. La manifestazione primaria di tale capacità è il linguaggio.

• La seconda discontinuità, ancora più importante, è la dimensione previsionale. Tutti gli animali vivono in una sorta di hic et nunc interminabile, in una dimensione di presentificazione totale. L'uomo, invece, acquisisce rapidamente la previsione del futuro.

• La dimensione previsionale rende l'uomo consapevole intuitivamente della sua finitezza, del suo destino mortale, della sua contingenza e dell'esposizione al rischio di dovere affrontare, nel corso della vita, più di una situazione dolorosa.