Psicopatologia Strutturale e Dialettica

Paura d’Impazzire

L’organizzazione della fenomenologia psicopatologica dipende dal punto di vista dell'osservatore. L'approccio clinico-descrittivo, che è proprio della psichiatria tradizionale e della neopsichiatria, mira a estrapolare, dal contesto dell'esperienza soggettiva, gli elementi patognomonici che consentono di formulare una diagnosi sindromica.

La pratica psicoterapeutica, per l'attenzione minuziosa con cui ricostruisce la vita interiore e relazionale del soggetto e cerca di dare un senso strutturale ai vissuti, ai sintomi e ai comportamenti, ha consentito di accumulare un patrimonio di dati d’un’incredibile ricchezza che pone in luce l'approssimazione e la sterilità degli schemi nosografici. Purtroppo questo patrimonio non è mai stato adeguatamente organizzato e utilizzato per contrapporre alla psicopatologia sindromica una psicopatologia dinamica sistemica. In gran parte, a mio avviso, questa lacuna è dovuta all'abbandono dell'originario punto di vista strutturale freudiano, che ha aperto la via a un'attività interpretativa psicoanalitica in larga misura opinabile se non addirittura arbitraria. Questo arbitrio, poco o punto convalidabile sotto il profilo scientifico, ha prodotto, per opposizione, scuole psicoterapeutiche non analitiche, da quella transazionale a quella cognitivista, che, per eccesso critico, sono giunte a misconoscere le straordinarie intuizioni epistemologiche freudiane. La riproposizione, da parte di queste scuole, del conflitto interattivo tra soggetto e famiglia o del conflitto dinamico tra appartenenza e individuazione è risultata pertanto priva di profondità e di potere esplicativo. Comune a tutte le teorie psicodinamiche è, infine, la difficoltà di riconoscere l'incidenza nell’ambito psicopatologico, oltre a quelli biologici, dei fattori storico-sociali e culturali.

Il punto di vista struttural-dialettico è stata esposto ne La politica del Super-io, ove, partendo dal presupposto di una matrice strutturale conflittuale univoca, caratterizzata dalla scissione e dall'alienazione dei bisogni intrinseci, sono state rapidamente tratteggiate le strutture psicopatologiche elementari. Si tratta ora di riprendere il discorso, di approfondirlo e di estenderlo al fine di pervenire ad un inquadramento della fenomenologia psicopatologica che sia aperto alla varietà della realtà clinica e, al tempo stesso, sufficientemente organizzato sotto il profilo dinamico e strutturale.

L'adozione del termine struttura in ambito psicopatologico pone non pochi problemi. Non entrerò nel merito del dibattito, che ha occupato il campo dell'epistemologia degli anni '70, sul concetto di struttura. Mi limito a segnalare che esso verteva su due punti essenziali: il carattere ontologico o metodologico della struttura, e l'estensione più o meno ampia dell'epistemologia strutturalista ai vari ambiti della realtà. Il dibattito si è concluso con una presa di posizione a favore della metodologia strutturalista e con una notevole limitazione degli ambiti cui essa può essere applicata. Si tratta in breve degli ambiti fenomenici per i quali è possibile ipotizzare un livello inapparente che li genera, laddove si diano degli "enti" in opposizione le cui combinazioni e le cui trasformazioni consentano di spiegare l'apparenza fenomenologica. A questi ambiti di sicuro appartiene la psicopatologia se si assume come sua matrice il conflitto tra i bisogni intrinseci e le funzioni consce e inconsce (il super-io, l'io antitetico) che a partire da essi si strutturano, e si considera la varietà di sintomi, vissuti e comportamenti che esso produce.

Ciò posto, occorre riconoscere che lo strutturalismo, così come si è definito negli anni '70 soprattutto per merito di Claude Levj-Strauss, per la sua forte connotazione logica, appare poco compatibile con un campo quale quello psicopatologico sotteso da dinamiche in qualche misura caotiche in quanto governate da flussi emozionali. La possibilità teorica di uno strutturalismo dinamico, a lungo ritenuta inesistente, ha preso corpo più di recente con la teoria delle catastrofi (cfr. appendice alla parte prima) che, a mio avviso, rappresenta il modello di riferimento ottimale per una psicopatologia strutturale e dinamica.

Adottando questo modello, si pone il problema di dimostrare la sua pertinenza in rapporto alla psicopatologia, vale a dire la possibilità di spiegare la varietà fenomenologica sulla base del conflitto strutturale.

Occorre anzitutto analizzare la struttura del conflitto di base e le sue varianti. Il conflitto di base tra super-io e io antitetico, tra doveri sociali interiorizzati e diritti individuali, in quanto espressivo di una programmazione psicobiologica, ha una forma universale. I suoi contenuti, vale a dire i sistemi di significati e i valori culturali che definiscono doveri sociali e diritti individuali, dipendono, invece, dal contesto socio-culturale e dall'ambiente d’interazione (famiglia, scuola, chiesa, quartiere, ecc.) in cui evolve la personalità. Per quanto l'interazione definisca per ogni soggetto un ambiente unico e irripetibile, è fuor di dubbio che la strutturazione dinamica della personalità, soprattutto a livello inconscio, essendo vincolata alla programmazione genetica dei bisogni intrinseci, è in ultima analisi riconducibile ad una configurazione che comporta un certo grado d’integrazione, di tensione e d’opposizione reciproca tra gli stessi. Integrazione, tensione e opposizione sono le variabili da cui dipende il grado di stabilità/instabilità strutturale proprio d’ogni personalità. Tali variabili dipendono dai sistemi di valore culturali introiettati ed elaborati soggettivamente che definiscono doveri sociali e diritti individuali, e dal grado di compatibilità/incompatibilità tra questi.

Se si considera il fatto che nel nostro contesto culturale sono attivi due diversi sistemi di valori, l'uno comunitaristico d’ascendenza religiosa, l'altro individualistico di matrice liberale, e che, il più spesso, nel corso dell'evoluzione della personalità, ogni soggetto viene a contatto e in qualche misura interiorizza entrambi i sistemi di valore, non ci si sorprende del fatto che, laddove si realizza una scissione dei bisogni, si possono definire due varianti del conflitto di base: l'una caratterizzata da una prevalenza dinamica della funzione superegoica e della logica sistemica che la sottende, l'altra dalla prevalenza di un ideale dell'io antitetico e dalla logica opposizionale che la sottende.

Queste due varianti consentono di organizzare la fenomenologia psicopatologica nello schema riportato nella figura 1, che, per quanto approssimato, appare fortemente suggestivo.

Le due traverse rappresentano la ripartizione del campo psicopatologico in rapporto alle due configurazioni dinamiche di base. Le tre colonne corrispondono a sistemi di valori in opposizione che fanno capo gli uni alla logica sistemica, gli altri alla logica opposizionale. Non è insignificante considerare il fatto che la qualificazione positiva o negativa di tali valori discende dall'ideologia cui essi fanno riferimento. L'affidamento nella dipendenza, la sottomissione obbediente all'autorità, l'altruismo risultano valori positivi all'interno di un'ideologia religiosa o conservatrice, e valori negativi all'interno di un'ideologia laica, liberale, individualista, che privilegia invece l'indipendenza, la rivendicazione di libertà individuale e l'egoismo. Nella pratica sociale e nelle esperienze soggettive, all'interno del nostro contesto culturale, si danno ibridazioni d’ogni genere tra questi sistemi di valore, che si riflettono spesso a livello psicopatologico. Ciò significa che lo schema ha un valore meramente orientativo e che, rispetto alla realtà clinica, esso risulta semplificato. Non ci si sorprenderà pertanto se, per ogni vissuto, sintomo o comportamento, l'analisi fenomenologica e dinamica metterà in luce l'esistenza di varianti.

Correlare la fenomenologia e la dinamica psicopatologica ai sistemi di valori culturali che sottendono la strutturazione della funzione superegoica e degli ideali dell'io antitetici è utile anche perché consente di intravedere i nessi tra soggettività e storia sociale. Alcuni di questi nessi, necessari a dare senso alla fenomenologia psicopatologica, saranno affrontati e discussi sinteticamente nella parte seconda.

Questo tipo d’approccio alla psicopatologia può apparire, d’acchito, troppo culturalista. Occorre tenere però conto di quanto si è detto nel capitolo terzo. Nell’ottica struttural-dialettica, tutta l’esperienza soggettiva, conscia e inconscia, risulta impregnata di valori culturali. L’esempio più clamoroso a riguardo concerne le emozioni negative, la cui intensità dipende dal corredo emozionale, dalle circostanze interattive e dalle interpretazioni che il soggetto ne fornisce, ma la cui percezione e la cui valutazione dipende dai sistemi di valori culturali presenti nell’ambiente e/o interiorizzati. Nella parte seconda, del resto, apparirà chiaro che l’approccio struttural-dialettico non comporta alcun imbarazzo nel confronto con i vissuti soggettivi.

Lo schema classificatorio è orientativo. Più delle ripartizioni, è importante tener conto delle unioni e delle intersezioni che danno immediatamente il senso dell'unità profonda del campo psicopatologico e mostrano la possibilità di cambiamenti strutturali in ogni direzione.

Il conflitto dinamico di base, che rappresenta la chiave interpretativa ed esplicativa di tutte le esperienze di disagio psichico, è l’opposizione irriducibile tra doveri sociali e diritti individuali. Si tratta di una dinamica conflittuale per nulla astratta - anche se essa può essere elaborata coscientemente dal soggetto in termini filosofici ed ideologici - bensì vissuta, connotata emotivamente, incarnata sul registro del rapporto tra volontà propria - identificabile con una spinta motivazionale percepita com’espressiva del proprio essere individuale - e volontà altrui - identificabile con un richiamo cogente ai doveri affettivi, sociali e culturali, e quindi indifferente al consenso motivazionale soggettivo.

Tale conflitto, dinamico in quanto fondato su di una scissione dei bisogni fondamentali che esclude la possibilità di pervenire ad uno stato d’equilibrio evolutivo, si può peraltro organizzare, in rapporto a variabili che attengono l'organizzazione dei significati consci e inconsci soggettivi, in forma stabile o in forma fluttuante, e dar luogo dunque ad esperienze psicopatologiche rigide - caratterizzate da una notevole costanza nel tempo di sintomi, vissuti e comportamenti omogenei - o fluide - caratterizzate dall'alternanza fasica o addirittura contemporanea di sintomi, vissuti e comportamenti eterogenei.

Data una tradizione psicopatologica che ha sempre privilegiato a fini diagnostici il momento clinico, oggettivante, rispetto a quello psicodinamico, più fedele alla realtà vissuta dai soggetti, ci si può giustamente chiedere in quale misura lo schema che abbiamo presentato possa risultare utile sul piano della pratica psichiatrica. Il discorso è complesso e sarà svolto in maniera esauriente in un saggio ulteriore dedicato alla terapia. Esso, però, non può essere ignorato nella cornice di una teoria psicopatologica.

Mi limiterò ad affermare che, dal punto di vista struttural-dialettico, la diagnosi in senso proprio, intesa com’etichettamento di un insieme di sintomi che implica il riferimento ad una malattia, è del tutto insignificante. Il criterio diagnostico, che soddisfa unicamente l'intento della psichiatria di accreditarsi come branca della medicina classificando l'oggetto di sua competenza, va sormontato in nome di una valutazione psicodinamica che consente di capire ciò che, di fatto, avviene nella soggettività del paziente e nel suo rapporto con il mondo. Una valutazione psicodinamica esauriente postula ovviamente una conoscenza approfondita del soggetto, della sua storia interiore e sociale. A livello preliminare essa può essere agevolata dal ricorso a categorie psicodinamiche che trovano immediata rispondenza a livello di sintomi, di vissuti e di comportamenti. Lo schema presentato pone in luce per l'appunto tali categorie, riguardo alle quali sono necessarie alcune puntualizzazioni.

E' importante specificare che nessuna delle categorie in questione corrisponde di per sé ad una sindrome. Ogni esperienza psicopatologica è caratterizzata dall'essere sottesa da un insieme più o meno ampio di esse. La depressione per esempio può avere un significato preventivo, quando essa inibisce l'esplosione della rabbia e svuota la soggettività d’energie, o punitivo, allorché fa pagare al soggetto a caro prezzo le sue presunte colpe, o, infine, riparativo, quando coincide con un regime di vita mortificante, purgatoriale. Essa dunque s’intreccia con altre categorie psicodinamiche: l’ipocondria, il perfezionismo morale, la paura di commettere atti antisociali, il masochismo, ecc.

Una comprensione profonda e un ulteriore arricchimento delle categorie psicodinamiche potrebbe rinnovare profondamente il pensiero psicopatologico dando ad esso, nello stesso tempo, un’estrema aderenza alla realtà clinica per una via però non empirica bensì teorica.

Appendice. Nota sulla "Teoria delle catastrofi "

Il riferimento, frequente nel testo, alla teoria delle catastrofi e l'adozione di concetti e termini propri di questa teoria, meritano una delucidazione.

Il modello psicopatologico struttural-dialettico è stato elaborato a partire dall'esperienza clinica senza alcuna preoccupazione originaria di formalizzazione. Solo in una fase avanzata, le analogie tra quel modello e la teoria delle catastrofi sono risultate evidenti. Le ovvie difficoltà di una valutazione quantitativa dei parametri in gioco nelle esperienze psicopatologiche impongono di considerare, per ora, tali analogie solo come suggestive. Esse, in breve, non consentono alcuna formalizzazione, pur corroborando la possibilità che il modello psicopatologico struttural-dialettico sia formalizzabile.

Ritenendo che la teoria delle catastrofi, non solo nei suoi aspetti matematici estremamente complessi, ma anche come metodologia e linguaggio, non debba necessariamente far parte dell'attrezzatura culturale del lettore, sembra opportuno fornire qualche indicazione a riguardo, al fine di evidenziare l'intima affinità tra tale teoria e la psicopatologia dinamica.

L'oggetto proprio della teoria delle catastrofi sono i sistemi complessi, intendendo con questo termine sistemi di qualsivoglia natura che siano anzitutto definibili in rapporto all'ambiente, che abbiano dunque una forma e risultino pertanto osservabili. La complessità è riconducibile al fatto che tali sistemi sono costituiti da un numero elevato di componenti, che interagiscono tra loro dinamicamente, assumendo, in conseguenza della gerarchia che s’instaura tra essi, configurazioni stabili e/o instabili. L'insieme delle interazioni dà origine ad un sistema dotato di significato, vale a dire di una struttura tale che un osservatore può sostituire una dettagliata descrizione di esse con un'altra, più compressa, che ne coglie alcuni aspetti essenziali.

Per la dinamica ad essi propria, i sistemi complessi, che ovviamente sono aperti all'ambiente, evolvono. La loro evoluzione riconosce, però, a differenza dei sistemi semplici, lineari, nei quali è dimostrato un rapporto causale tra continuità delle cause e continuità degli effetti, due fatti singolari: il primo è l'emergenza di strutture e livelli d’organizzazione qualitativamente diversi della somma delle parti, il secondo è il sopravvenire, imprevedibilmente, di bruschi salti qualitativi, di discontinuità che danno luogo alla riorganizzazione del sistema in una forma diversa rispetto a quella preesistente. La fenomenologia dei sistemi complessi si sottrae di conseguenza ad una spiegazione riduzionistica, necessariamente incentrata sul paradigma della continuità e postula una spiegazione strutturale, la definizione cioè di un numero finito di regole combinatorie concernenti alcune morfologie elementari il cui dispiegamento descrive la varietà fenomenica osservabile nell'evoluzione dei sistemi stessi. La teoria delle catastrofi, che intende fornire tale spiegazione, è, dunque, una teoria morfogenetica. Essa implica che le forme osservabili siano l'espressione di processi morfogenetici invisibili, dinamici e causali.

Tali processi sono riconducibili ad agenti di natura diversa a seconda del sistema, genericamente definibili come attrattori. L'equilibrio tra gli attrattori, che comporta una gerarchia dinamica tra gli stessi, coincide con una situazione di stabilità strutturale: situazione tale per cui piccoli cambiamenti di quell'equilibrio non modificano la forma del sistema. L'intensificarsi del conflitto tra gli attrattori determina invece una condizione d’instabilità strutturale: condizione di equiprobabilità tale per cui piccoli cambiamenti dello stato del sistema possono determinare una catastrofica riorganizzazione dello stesso in forme affatto diverse, contrassegnate da una diversa gerarchizzazione tra gli attrattori in gioco. Per ogni sistema si può definire dunque un ciclo-limite, intendendo con questo una dinamica tra gli attrattori che, fino ad un certo punto, che rappresenta il limite, appare compatibile con una determinata morfologia. Superato tale limite, l'instabilità strutturale produce la riorganizzazione fenomenologica del sistema stesso che avviene però secondo modalità che sono probabilistiche non deterministiche.

La catastrofe definisce un brusco cambiamento qualitativo nell'evoluzione del sistema, una discontinuità. Assumendo gli attrattori come variabili di controllo e la forma o il comportamento del sistema come variabile di stato, la teoria delle catastrofi, nella versione originale di R. Thom, descrive 7 morfologie elementari, in riferimento ad un numero di variabili di controllo da 1 a 4.

E' evidente che questo numero rappresenta il limite epistemologico più rilevante all'applicazione della teoria delle catastrofi nell'ambito delle scienze umane e sociali, laddove la complessità dei sistemi - si tratti di una personalità o di una comunità sociale - è tale da indurre a ritenere che le variabili siano molteplici. Posto, però, che l'obiettivo della scienza sia quello di ricondurre la complessità fenomenologica a matrici strutturali semplici, il gioco combinatorio tra le quali salda lo scarto tra forme osservabili e processi dinamici sottostanti invisibili, c'è da chiedersi se, nei sistemi complessi umani e sociali, non sia individuabile un numero ristretto di variabili morfogenetiche compatibili con la teoria delle catastrofi atte a funzionare come attrattori in rapporto all'insieme molteplici di variabili.

E' a questo punto che si definisce la possibilità di ricondurre il modello psicopatologico struttural-dialettico alla teoria delle catastrofi.

A livello neurobiologico - neuronale e neuroendocrino - e a livello psicodinamico - identificabile con la rete dei significati consci e inconsci che integrano emozionalità e cognizione -, il sistema mentale è indubbiamente caotico. L'ordine, quale che sia, assicurato dalla coscienza, espressa da un certo grado di coerenza nel sentire, nel pensare e nell'agire implica un qualche potere integrativo, strutturante dell'io cosciente, che va considerato dunque come una qualità emergente. A ben vedere, però, questo potere, che dà luogo alle forme dell'esperienza soggettiva, ad una fenomenologia in virtù della quale l'io s’identifica e viene identificato dagli altri, non potrebbe realizzarsi a partire dal caos. Esso, in breve, implica un processo morfogenetico nell'accezione propria della teoria delle catastrofi.

Dal punto di vista struttural-dialettico, tale processo riconosce come agenti dinamici o attrattori i programmi affettivo-cognitivi innati che, dispiegandosi nel corso dell'evoluzione della personalità danno luogo a strutture psicobiologiche che veicolano sistemi di significati o patterns - emozionali, cognitivi e comportamentali - specifici e in tensione dialettica. La tensione dialettica, conflittuale tra tali patterns - che rappresentano dunque gli assi strutturali della personalità - riconosce gradienti diversi, da un minimo ad un massimo, riconducibili alla storia del soggetto e alle circostanze di vita con cui interagisce.

Identificando gli assi strutturali della personalità con il dover essere inerente l'appartenenza e il voler essere inerente la libertà personale, e considerando che ciascuno di questi valori riconosce una rappresentanza conscia e un’inconscia non necessariamente integrate, riesce evidente che ogni personalità può essere identificata con un sistema complesso il cui comportamento - variabile di stato - esprime il potere integrativo dell'io sulle substrutture che lo sottendono che rappresentano le variabili di controllo.

Riesce anche evidente che quel potere dipende dai gradienti conflittuali - attuali e potenziali - intrinseci a tali sistemi. La stabilità strutturale della personalità esprime il fatto che tali gradienti oscillano dinamicamente entro un ciclo-limite compatibile con la forma dell'esperienza soggettiva, che non comporta discontinuità qualitativa. Se il conflitto s’intensifica, si realizza una condizione d’instabilità catastrofica che può evolvere, a seconda delle circostanze soggettive e ambientali, o nella direzione di un cambiamento rilevante del modo di essere e di porsi del soggetto o nella direzione di un cambiamento psicopatologico, che rende discontinua l'esperienza in conseguenza dell'affiorare di sintomi, vissuti e comportamenti che attestano il predominio dinamico di una substruttura - la funzione superegoica o l'io antitetico.

Da questo punto di vista, si sarebbe portati a pensare che un solo modello catastrofico - quello della cuspide, che riconosce due variabili di controllo e una variabile di stato - potrebbe descrivere l'universo psicopatologico. Assumendo la matrice strutturale ossessiva come matrice univoca di tale universo, sono portato a dare credito all'ipotesi di una catastrofe psicopatologica elementare. I processi morfogenetici psicopatologici, però, sono un po' più complessi in rapporto al fatto che le variabili di controllo riconoscono rappresentanze consce e inconsce non necessariamente integrate. In conseguenza di ciò, il numero di tali variabili dovrebbe essere portato a quattro.

Con ciò si rimarrebbe comunque nell'ambito descrittivo della teoria delle catastrofi. E' evidente che tali variabili comportano un insieme indefinito di combinazioni che spiegherebbe, in termini strutturali, la varietà fenomenica delle esperienze psicopatologiche.

Lo schema dispiega su due assi strutturali tale varietà. Ma essa ha delle implicanze cliniche più rilevanti.E' facile estrarre da essa delle configurazioni costanti a livello fenomenologico: configurazioni riconducibili alla prevalenza dinamica di una funzione superegoica punitiva e repressiva, di una funzione superegoica riparativa e preventiva, di un io antitetico opposizionistico e negativista e di un io sfidante e rivendicativo.

Tali configurazioni stabili, in rapporto a piccoli cambiamenti delle variabili di controllo, possono anche fluttuare e virare catastroficamente.

Con ciò si è ancora ben lontani dalla formalizzazione. Si è, però, più vicini alla realtà clinica di qualunque altra impostazione a me nota e - rilievo di grande importanza - la si vede organizzata in maniera compressa, intelligibile e suggestivamente aperta ad ulteriori approfondimenti.

Paura di morire

La consapevolezza d’essere precari, destinati ad imbattersi, nel corso della vita, in qualche dolore e, infine, di dovere morire, intrinseca a ogni esperienza soggettiva, concorre a mantenere un livello di ansia esistenziale (vale a dire non dovuta a conflitti psichici) che risulta in genere tollerabile poiché rimane al margine del campo di coscienza. Si può ragionevolmente ammettere che tale ansia riconosca uno spettro d’intensità variabile da soggetto a soggetto. L’ipotesi, però, di un continuum quantitativo che, ad un estremo, esita nell’ansia patologica è poco fondata.

La paura psicopatologica di morire implica, infatti, sotto il profilo dinamico, un salto qualitativo in conseguenza del quale l’evento temuto entra prepotentemente nel campo della coscienza trasformandosi in una minaccia immanente e/o imminente, intollerabile e fatale . Assolutamente evidente negli attacchi di panico che insorgono a ciel sereno e modificano repentinamente il vissuto soggettivo, il carattere qualitativo di tale salto può essere ricostruito anche nelle esperienze caratterizzate in precedenza da uno stato di allarme. Impropriamente attribuito al carattere, infatti, tale stato, già di per sé indiziario di una strutturazione conflittuale della personalità, consente al soggetto di vivere "normalmente" finché l’intensificazione critica del conflitto strutturale non introduce nell’orizzonte soggettivo la minaccia di morte

Fenomenologicamente, la paura di morire è evocata spesso da sintomi somatici che inducono il soggetto, per la loro acuzie (precordialgie, palpitazioni, extrasistoli, vertigini, sudorazione fredda, senso di malore, ecc.) a temere di star lì lì per finire, o, per la loro persistenza diagnosticamente impenetrabile (dolori, febbricole, astenia, ecc.), a ritenere di essere affetto da una malattia ad esito fatale, quale il tumore o l'A.I.D.S. L’attacco di panico tanatofobico e lo stato di allarme ipocondriaco sono gli estremi fenomenologici della paura di morire quando essa fa riferimento ad eventi interni all’organismo.

Si danno, però, altre possibilità, accomunate dal riferimento ad agenti esterni quali i cibi, i farmaci, l’inquinamento ambientale, ecc., le cui potenzialità nocive possono essere solo modestamente controllate.

Rari sono i casi in cui la minaccia viene ricondotta direttamente a degli esseri umani e, in particolare, al malocchio o ad una persecuzione.

La paura di morire riconosce anche espressioni latenti. Essa per esempio sottende numerose esperienze caratterizzate da un regime di vita igienista o ascetico. La tendenza ossessiva ad evitare qualunque contatto con sostanze dotate di potere nocivo (alcool, fumo, droghe, ecc.) o qualunque attività fisica energeticamente dispendiosa (sport, sessualità), la tendenza a sottoporsi a frequenti controlli medici e a drammatizzare qualunque segno di decadimento fisico sono indizi poco equivocabili. Di grande significato è anche la rimozione sistematica di ogni pensiero inerente il morire e la fuga da ogni situazione (come per esempio sottoporsi a controlli medici o andare in visita in ospedale) atta ad evocarlo.

L’interpretazione dinamica della paura psicopatologica di morire si fonda sul salto qualitativo che la differenzia dalla "normale" paura, riconducibile al carattere fatale e imminente dell’evento temuto. Ciò che normalmente si pone a livello di vissuto come una possibilità, che la coscienza tende a tenere al margine del suo campo, nella paura psicopatologica di morire si trasforma in un’oscura fatalità che lo ingombra.

L’aspettativa fatale della morte rientra nell’ambito psicopatologico più vasto dell’aspettativa di una catastrofe o, genericamente, del male, che sottende numerose esperienze psicopatologiche: in primis, per l’appunto, quelle caratterizzate dall’ansia - espressione primaria di tale aspettativa -, ma anche le depressioni che comportano nere previsioni, alcune sindromi ossessive incentrate sulla paura dello smascheramento e dell’esclusione sociale, le nevrosi perfezionistiche animate dalla paura di un clamoroso insuccesso, ecc.

Dal punto di vista dinamico, l’aspettativa del male è un’inequivocabile indizio di intensi sensi di colpa inconsci associati ad una logica per cui è inevitabile che il colpevole paghi. Essa dunque anticipa e rappresenta una "giusta", e quindi inesorabile punizione.

Nell’ambito psicopatologico dell’aspettativa del male, la paura psicopatologica di morire è specificata dal carattere radicale della punizione. Per spiegare tale carattere occorre tenere conto di una trama inconscia complessa i cui elementi essenziali sono: le imputazioni, il sistema di valori culturali con cui esse vengono giudicate, il significato della punizione. Le imputazioni inconsce sono facilmente ricavabili dalla "condanna". Si tratta di emozioni negative (rabbia, odio, vendetta) di particolare intensità. Il sistema di valori superegoico alla luce del quale sono giudicate identifica, evidentemente, le emozioni con le azioni e sembra non tenere in alcun conto le circostanze che le attivano. La punizione corrisponde alla legge del taglione.

L’intuizione di Freud secondo la quale il super-io svolge, nella struttura profonda della personalità, la funzione di un giudice che talora può sottoporre il soggetto ad una sorta di processo penale appare pertanto pienamente comprovata. Le sue conclusioni, invece, secondo le quali l’angoscia di morte sarebbe l’indizio di un corredo pulsionale caratterizzato da un’intensa aggressività, arginato e sanzionato da un super-io arcaico, primitivo e infantile, sono opinabili.

La paura psicopatologica di morire, associata o no alla paura di impazzire e di commettere atti antisociali, è il vissuto elettivo e patognomonico degli attacchi di panico. Com’è noto, questi hanno assunto, nelle società occidentali, da quindici anni a questa parte, un carattere epidemico investendo non meno del tre per cento della popolazione. Questa diffusione induce a pensare a cause psicosociali piuttosto che pulsionali.

L’ipotesi è confermata dal fatto che, nei soggetti affetti da attacchi di panico, l’analisi rivela costantemente una quota di emozioni negative, consce e più spesso inconsce, riferite a interazioni private (familiari, affettive, amicali) e sociali (ambienti scolastici, contesti lavorativi, ecc.) vissute nel segno dell’ingiustizia subita.

Talora l’ingiustizia è riconducibile alla struttura sociale. La condizione femminile, sottesa da antiche tradizioni che comportano l’accettazione di un ruolo subordinato all’uomo e animata da una rivendicazione radicale d’indipendenza e di parità, è particolarmente esposta agli attacchi di panico. Essi riguardano: adolescenti in lotta con la famiglia per ottenere una libertà pari ai maschi o per affrancarsi da un’iperprotezione oppressiva; donne infelicemente sposate gravate dal carico dei lavori domestici (associato spesso al lavoro extrafamiliare) e del’accudimento di figli e anziani; donne non sposate costrette a perseguire, anche a costo di una penosa dipendenza, una sistemazione matrimoniale; donne che lavorano, percepiscono, a parità di impegno, un compenso inferiore rispetto agli uomini e spesso vengono molestate dai colleghi. In tutti questi casi, le emozioni negative hanno poco a che vedere con le pulsioni. Esse si ingorgano urtando contro tradizioni di antica data.

Attacchi di panico investono anche persone che lavorano in ambito pubblico o privato. Nel primo ambito, la circostanza più ricorrente riguarda soggetti perfezionisti il cui senso del dovere implacabile produce, nello stesso tempo, un autosfruttamento e uno sfruttamento da parte dei colleghi che, intuita la debolezza, regolarmente ne approfittano. Il confronto tra la loro "schiavitù" e le libertà che si concedono gli altri finisce regolarmente per promuovere fantasie di vendetta e di un cambiamento radicale di comportamento. In ambito privato, il perfezionismo e la soggezione all’autorità comportano un’assenza completa di difese nei confronti di richieste di prestazioni eccessive alle quali non corrisponde mai un adeguato riconoscimento. E inevitabile, in questi casi, che il capo o i capi divengano dei persecutori visceralmente odiati.

A livello giovanile, l’attacco di panico segna spesso l’esordio di un disagio. Esso muove pressoché costantemente da un rapporto conflittuale con le figure genitoriali talora eccessivamente esigenti, talaltra ipercontrollanti, talaltra ancora affettivamente abbandoniche. L’attacco di panico segnala univocamente fantasie di scioglimento o di attacco ai legami che, per effetto dei sensi di colpa, inducono una regressione nella dipendenza.

A livello giovanile occorre tenere conto anche dell’interazione extrafamiliare. Alcuni soggetti, introversivi e iperdotati, la cui carriera di vita spesso è contrassegnata da un comportamento ligio alle aspettative dei genitori e degli insegnanti, e dunque serio e maturo, vengono sistematicamente avversati, presi in giro e emarginati. Questa situazione, che talora inizia alle elementari, produce a lungo andare una rabbia cieca contro tutto e contro tutti: contro gli adulti che hanno imposto un regime di vita disfunzionale e contro i coetanei crudeli e incomprensivi.

Il dato comune a tutte queste esperienze è lo scarto tra l’intensità delle emozioni negative e il comportamento del soggetto, che, quasi sempre, appare inibito. Comprensibile allorché quelle emozioni sono represse o rimosse, tale scarto è sorprendente quando esse sono vissute coscientemente. L’incapacità di affermare i propri diritti nelle relazioni con gli altri, che pone in luce uno scacco del processo d’individuazione, permette di comprendere il carattere ridondante delle emozioni negative, che spesso raggiungono vertici di straordinaria intensità.

Tenendo conto della logica sistemica che sottende il super-io non è difficile comprendere che tali emozioni incorrano in un processo di colpevolizzazione. L’identificazione a livello inconscio di queste emozioni con motivazioni che potrebbero tradursi in comportamenti aggressivi o comunque dannosi per gli altri, sulla quale si fonda la loro significazione come indizi di una natura malvagia e antisociale, spiegata dagli analisti sulla base di una presunta onnipotenza del pensiero, ha in realtà le sue radici nella storia sociale.

Nel nostro contesto culturale, le emozioni negative, infatti, sono andate incontro ad un duplice processo di significazione colpevolizzante. L’incidenza del messaggio cristiano a riguardo è fin troppo nota. Ancora oggi a livello catechistico s’insegna ai bambini che avvertire rabbia o odio nei confronti di qualcuno equivale all’averli agiti. E’ sorprendente in quale misura questo messaggio colpisca profondamente gli esseri più sensibili e persista indefinitamente a livello inconscio. L’altro processo, meno noto, è avvenuto con l’avvento della borghesia che, avendo ammesso l’esistenza nella natura umana di pulsioni animalesche, ha inteso ingabbiarle, almeno formalmente, in virtù di un ipercontrollo sulle emozioni che è stato per lungo tempo il contrassegno specifico del modo di essere borghese.

Il primato dinamico del sociale interiorizzato e la pervasività inconscia dei codici culturali consentono di comprendere un altro aspetto intrinseco alle esperienze caratterizzate dalla paura psicopatologica di morire, estraneo alla coscienza dei soggetti. La morte come punizione postula, infatti, un agente dotato d’intenzionalità e di potere che la realizzi. Questo riferimento superstizioso, implicito nella paura psicopatologica di morire, non è di facile interpretazione. Esso, infatti, sembra evocare vissuti inconsci ancestrali, in conseguenza dei quali per un periodo sterminatamente lungo di tempo l'umanità ha identificato nella morte l'effetto dell'azione di nemici o di spiriti maligni. In realtà tale riferimento attesta che laddove si determina a livello inconscio un'imputazione di pericolosità sociale, la funzione superegoica evoca e oppone ad essa un potere che trascende il soggetto il quale, minacciandolo, ristabilisce il primato di un'autorità suprema - sia essa rappresentata da Dio o dalla società - sull'individuo. La paura psicopatologica di morire si configura, dunque, anzitutto, come un'esclusione, per colpa, dalla partecipazione sociale che si realizza sotto forma di una punizione in virtù di un potere incommensurabile a quello del soggetto.

Per quanto i sensi di colpa possano essere intensi, la minaccia di morte non proviene dall’inconscio, bensì rappresenta l’interpretazione errata che l’io cosciente fornisce di sintomi il cui obiettivo funzionale è la risoluzione del conflitto.

La funzione superegoica non ha alcuna potenzialità mortifera. La sua attivazione punitiva sancisce solo il primato del sociale interiorizzato sull’individuo e, muovendo dal presupposto per cui il soggetto in guerra col mondo è colpevole, in quanto, più o meno consapevolmente intenzionato a sciogliere i legami di appartenenza, essa mira, attraverso una somministrazione di angoscia, a risocializzare l’individuo stesso. Non è di certo per caso che i soggetti affetti dalla paura psicopatologica di morire avvertono il bisogno di un punto di riferimento sociale, familiare o extrafamiliare, e regrediscono, anche a partire da rilevanti livelli di autonomia raggiunti in precedenza, in forme di dipendenza relazionale più o meno intensa. La condanna superegoica mira, dunque, a restaurare il legame sociale.I sintomi di angoscia psichica e psicosomatica, funzionali a tale fine, vengono erroneamente interpretati dalla coscienza come se essi comportassero una minaccia di morte.

La dinamica che sottende la fenomenologia psicopatologica della paura di morire risulta comprensibile nelle sue apparenti contraddizioni se viene ricondotta ad una scissione dei bisogni e a un conflitto irriducibile tra super-io e io antitetico. In conseguenza di tale scissione, infatti, scongiurare la minaccia di esclusione, rimanendo adattati allo status quo esistenziale, evoca la paura dell'inclusione, mentre rivendicare di dare spazio ai bisogni frustrati sovraccarichi di rabbia, evoca, per effetto della colpevolizzazione, la paura dell'esclusione.

Il conflitto strutturale, che oppone alla necessità di assoggettarsi al legame sociale e ai valori culturali che governano l'appartenenza la tendenza a ribellarsi ad essi, concede sempre e comunque al soggetto un qualche potere di controllo sull'angoscia riparando il legame sociale con la dipendenza relazionale. Tale potere, però, postulando per l'appunto l'assoggettamento della volontà propria a quella altrui (interiorizzata e simbolizzata), non può mai giungere ad estinguere la minaccia dall'orizzonte soggettivo essendo questa alimentata da un bisogno d’individuazione che, avendo assunto una configurazione antitetica, antisociale, viene colpevolizzato.

Esemplari, da questo punto di vista, sono le esperienze ossessive caratterizzate dalla necessità di eseguire dei rituali per tenere sotto controllo la paura di morire. La prescrizione dei rituali, che spesso hanno un carattere arbitrario se non assurdo, non serve ad altro che a piegare la volontà del soggetto ad un "ordine" che lo trascende e dietro il quale, inconsciamente, si configura un potere capace di agire rappresaglie in caso di infrazioni. Per quanto però il soggetto cerchi d’essere scrupoloso nell'esecuzione dei rituali, l'angoscia si allenta senza mai annullarsi poiché il pericolo di commettere degli errori, nel quale si esprime l'intuizione di una sorda ribellione, è sempre presente.

All'ambito ossessivo appartengono anche le esperienze nelle quali la paura di morire è evocata da fantasie, come per esempio quella di sterzare repentinamente il volante della macchina, che alludono alla possibilità di una catastrofica perdita di controllo sul comportamento. Tali fantasie attestano di solito l'esistenza di una quota di bisogni di libertà repressi in nome di esigenze d’ipercontrollo e di normalizzazione che, alla luce di queste esigenze, appaiono pericolose e da scongiurare.

Questa dinamica traspare anche negli attacchi di panico allorché il soggetto, minacciato dalle angosce, spesso somatizzate, che evocano il fantasma di assistere alla propria morte e di finire solo come un cane, è costretto ad aggrapparsi disperatamente ad una figura familiare. La paura dà un significato necessario e vitale ad un legame vissuto come oppressivo e pertanto sotteso da fantasie di scioglimento. Essa però non estingue il conflitto, denunciato dall’ambivalenza con cui il soggetto dipendente vive la relazione.

La stessa ambivalenza, su di un registro più simbolico, si ripete nel corso di alcune esperienze ipocondriache La paura di essere affetti da una malattia invalidante o mortale determina, infatti, un continuo ricorso al potere medico, che viene però boicottato. Ottenuta la rassicurazione sulla sua condizione di salute, il soggetto, infatti, temendo errori diagnostici e terapeutici, spesso si astiene dal sottoporsi alle analisi e alle cure prescritte.

Nei deliri la paura di morire lascia trasparire tutte le dinamiche cui si è fatto cenno. Spesso essa assume un carattere francamente persecutorio e fa riferimento sia ad agenti soprannaturali (Dio, il Diavolo, gli spiriti) che naturali (familiari, nemici, forze dell'ordine, ecc.). L'ingiustizia della persecuzione viene protestata solitamente con veemenza, ma, non di rado, la protesta si associa alla percezione della propria cattiveria che, in una certa misura, la giustifica.

Il significato dinamico "risocializzante" della paura psicopatologica di morire, che tende a subordinare la libertà individuale all’appartenenza, nonostante questa possa essere di fatto oppressiva, si può ritenere fuori di dubbio. Non si può però non tenere conto che mentre nella maggioranza dei casi tale risocializzazione si realizza in direzione opposta a quelli che sono gli autentici bisogni di libertà e d’autenticità del soggetto, in alcuni casi la sua funzionalità si può ritenere sostanzialmente positiva.

La paura psicopatologica di morire sopravviene, infatti, talora scongiurando la possibilità che, sotto la spinta dell’io antitetico, il soggetto agisca comportamenti autolesivi. Questa circostanza si realizza a livello di giovani che, giunti al confine della devianza (per esempio dell’uso della droga), sono impediti dal procedere da un attacco di panico o da angosce ipocondriache. Per quanto rare, questi casi sono di grande interesse teorico perché pongono in luce le sottili interazioni tra super-io e io antitetico e il loro significato non univoco. Come il super-io non è una funzione meramente persecutoria, poiché veicola le ragioni degli altri e della cultura normativa propria di una società, così l’io antitetico non è una funzione in sé e per sé liberatoria, perché la sua strutturazione, benché abbia radice nel bisogno d’individuazione, può giungere per effetto della rabbia ad assumere una configurazione disfunzionale.

Rimane da chiarire il significato delle somatizzazioni che, spesso, si associano alla paura di morire e promuovono l’interpretazione errata della coscienza. Da un punto di vista psicobiologico, esse attestano che i centri emozionali possono essere attivati anche da eventi interni, da contenuti di pensiero inconsci, e che la loro attivazione può risultare estremamente fedele a tali contenuti. Con una qualche sottigliezza, si può giungere anche a differenziare, nelle somatizzazioni, l'espressione prevalente dell'angoscia d’esclusione, espressa per esempio dalla paura di un ictus, o d’inclusione, espressa per esempio dal soffocamento. Ma i confini non sono netti, poiché, come si è detto, si tratta delle due facce di una stessa medaglia. Un'analisi dettagliata delle somatizzazioni potrebbe chiarire compiutamente quest’aspetto. Per economia di spazio mi limito ad analizzarne solo una, tra le più frequenti, nell'intento di illuminare la densità del linguaggio del corpo. Si tratta della paura del soffocamento.

E' un vissuto oltremodo frequente, che si presenta in forme molteplici: da una semplice e vaga oppressione respiratoria alla difficoltà di tirare il respiro sino al fondo; dalla paura che l'aria non scorra più nella gola sino alla sensazione di una mano che stringe il collo.

Nell'analisi di questo sintomo, occorre considerare che respirare e' un bisogno vitale il quale rivela, più d’ogni altro, la radicale dipendenza dell'essere umano dall'ambiente fisico, da un patrimonio comune, oggettivo, non appropriabile, che va condiviso. L'aria è di tutti e di nessuno, o, meglio, è un bene da cui ciascuno attinge secondo il proprio bisogno. Non potendo, però, essere appropriata se non transitoriamente, essa mette a nudo la radicale dipendenza del singolo individuo dall'ambiente esterno. E' agevole capire come il bisogno di respirare, di rimanere inesorabilmente aperti all'ambiente e di condividerlo con gli altri, senza potersene appropriare, possa significare, in virtù di un parallelismo immediato, il bisogno d’integrazione sociale. Metaforicamente, l'ambiente sociale rappresenta per la mente ciò che l'ambiente fisico, l'atmosfera rappresenta per l'organismo. Questa metafora, che, nel corso delle fasi evolutive della personalità, ha un significato analogico, non perde mai del tutto valore, anche quando, sul piano psicologico, si definisce un ambiente interno. Per quanto, infatti, quest’ambiente possa essere strutturato e confermativo, il rapporto con esso non estingue il bisogno sociale. Per sentirsi integrato, e dunque vivo, l'uomo deve rimanere aperto alla relazione col mondo e scambiare con esso.

La dipendenza dall'ambiente sociale può porre però rilevanti problemi allorché le interazioni sono invivibili o le interiorizzazioni oppressive, fino al punto di promuovere la fantasia di chiudersi alle influenze ambientali o di cambiare aria sciogliendo tutti i vincoli interpersonali. E' in circostanze del genere che affiora la paura del soffocamento che condensa, nello stesso tempo, l'irrespirabilità dell'ambiente e l'impossibilità di rinunciare a scambiare con esso.

Non è insignificante rilevare che la fenomenologia di questo solo sintomo attesta che esso può corrispondere a configurazioni dinamiche diverse dello stesso conflitto tra integrazione sociale e individuazione. Il sentire di non poter tirare il fiato corrisponde, infatti, al rifiuto della dipendenza dall'ambiente, mentre il sentire la gola stretta nella morsa di una mano pone in luce l'aspetto punitivo, antropomorfico.

Ipocondria

Pur rientrando nello spettro dell’aspettativa del male e in quello più specifico della paura psicopatologica di morire, l'ipocondria, vale a dire il sospetto, il dubbio o la convinzione d’essere affetti da una malattia di natura organica, presenta alcune caratteristiche fenomenologiche e dinamiche sue proprie che richiedono un approfondimento. Si tratta, infatti, anzitutto di un iceberg psicopatologico, la cui linea di galleggiamento dipende dall'ambiente socioculturale in cui il fenomeno si definisce. A livello di culture primitive e contadine essa rappresenta il modo prevalente, se non addirittura univoco, di manifestarsi del conflitto psichico, decifrato, soggettivamente e collettivamente, con chiavi di lettura specifiche (energie negative, possessione, fattura, malocchio) che assumono la salute dell'organismo singolo come una variabile dipendente da "forze" esterne impersonali e personali.

L'avvento dell'Illuminismo e della cultura borghese non ha dissolto tali chiavi interpretative, che sono state semplicemente rimosse a livello d’inconscio sociale, ma ha sovrapposto ad esse un codice positivista che assume la salute com’espressione del buon funzionamento della macchina biologica. Su questo sfondo culturale, affiora lo stereotipo del "malato immaginario", di colui i cui sintomi, non potendo essere interpretati con un codice organicista, non hanno senso.

Tale stereotipo, vivacemente rifiutato dai pazienti perché, nel senso comune, allude ad uno squilibrio psichico, e determina, a partire dai medici, un'interazione sociale che toglie ogni dignità al disagio del soggetto, si va lentamente ma paradossalmente modificando. L'interazione tra una domanda d’aiuto che muove da una sofferenza riferita e vissuta nel corpo e un'offerta medicalizzata comporta, oggi, una sorta d’accanimento diagnostico che, attraverso l'esecuzione di esami strumentali e di laboratorio, giunge spesso alla mistificazione. Basta, infatti, che dalle ricerche affiori un solo dato ai limiti o fuori della norma per indurre una diagnosi fittizia (reumatismo, artrosi, gastrite, colite, anemia, ipotensione, ecc.) priva di significato scientifico. Né la diagnosi né le cure prescritte, se non casualmente, conseguono un effetto positivo. Esse bastano, però, ad affrancare i pazienti dallo statuto intollerabile di malati immaginari con l'effetto di mascherare il loro disagio.

Nella maggioranza dei casi, la fenomenologia ipocondriaca comporta dei sintomi somatici, quasi sempre differenziabili clinicamente da quelli di pertinenza strettamente medica, che, o per la loro natura o per la loro sede, evocano la paura di essere affetti da una qualche malattia. Si tratta in genere di malattie gravi e fatali: tumori, affezioni cardiache e vascolari, infezioni (oggi sempre più frequentemente l'A.I.D.S), ecc. Per quest’aspetto l'ipocondria è null'altro che una forma strutturata della paura di morire. Rispetto a questa essa, però, come si è accennato, riconosce una fenomenologia più ampia.

Due configurazioni fenomenologiche in particolare meritano attenzione.

La prima è caratterizzata dal fatto che l'angoscia ipocondriaca ha come oggetto non l’esito fatale di una malattia bensì una condizione d’invalidità e di dipendenza dagli altri ad essa conseguente. Questa possibilità, evocando, in alcuni soggetti, un terrore di gran lunga superiore alla morte, pone in luce una drammatica fobia della dipendenza, vale a dire dell’avere bisogno degli altri e di ritrovarsi nelle loro mani. Pressoché costantemente tale fobia convive con un ideale dell’io autosufficiente che implica un vissuto relazionale persecutorio.

La seconda configurazione è più sottile. Alcuni pazienti, infatti, non sembrano tanto preoccupati dalla natura dei sintomi che in sé e per sé sono tollerabili, quanto piuttosto dalla percezione di una disfunzione che si sottrae al loro controllo e compromette in qualche misura la loro efficienza. Il riferimento ossessivo all’efficienza e alla piena padronanza di sé va al di là del bisogno di sentirsi in buona salute. Esso rivela un modo ideologico di vivere il corpo come una macchina che dovrebbe supinamente sottostare alle esigenze del soggetto, quali che siano. Nelle esperienze ipocondriache tali esigenze sono caratterizzate da un bisogno esasperato di competere con gli altri, dovuto ad un super-io o a un ideale dell’io perfezionistico, che comporta un’incessante paura di perdere dei colpi e di ritrovarsi quindi in una condizione di inadeguatezza e di inferiorità.

Ambedue le configurazioni fenomenologiche riconoscono una matrice comune ideologica riconducibile al sentire la vita come una dura lotta per sopravvivere che fa incombere sui deboli la minaccia dell’esclusione o della manipolazione. Quest’ideologia, che naturalmente riconosce delle matrici esperienziali, implica un rapporto conscio o inconscio col mondo sociale impregnato di diffidenza e di ostilità.

L'affiorare dell'angoscia ipocondriaca dà luogo a diverse strategie di rapporto con il patrimonio terapeutico (in senso lato) proprio del contesto socio-culturale. Non infrequente è il ricorso, a partire da una matrice culturale contadina o per sfiducia nei confronti della medicina, a esorcisti, maghi, fattucchiere, guaritori, chiroterapeuti, pranoterapeuti, cartomanti, ecc.

Più frequente, indubbiamente, è il ricorso alla medicina ufficiale. Tale ricorso è caratterizzato, talvolta, da un bisogno di rassicurazione che, una volta soddisfatto attraverso controlli medici, dà luogo alla risoluzione temporanea dei sintomi o all'allentamento delle paure; talaltra, da un bisogno di cura che postula non già la dissoluzione bensì la convalida oggettiva, diagnostica dei sospetti soggettivi e la messa in atto di terapie adeguate. In altri termini, alcuni ipocondriaci desiderano solo essere liberati dalle paure, altri pretendono una diagnosi e una cura.

Nel primo caso, l'ipocondria promuove un rapporto di dipendenza interminabile, cieca e passiva dal potere medico; nel secondo, essa, seppure muove da un'aspettativa fiduciosa, tende, nel corso del tempo, a produrre un atteggiamento di diffidenza e di conflitto con quel potere, giudicato non all'altezza del compito ad esso assegnato. A questa seconda categoria appartengono gli ipocondriaci che, dopo una lunga carriera trascorsa tra ambulatori, cliniche, laboratori, giungono a radicarsi nella convinzione che la loro malattia sia stata individuata ma tenuta loro nascosta o che essa non sia stata ancora scoperta dalla scienza medica, come pure coloro che, delusi, si rivolgono alle tecniche terapeutiche offerte dal mercato (bioenergetica, yoga, reiki, ecc.) che promettono, non senza mistificazioni, il recupero dell'equilibrio psico-fisico.

Il dato dinamico che unifica l'universo ipocondriaco è il rapporto tra il male interno all'organismo e il riferimento ad un potere salvifico esterno. Tale dato, a tutta prima, non appare altamente significativo. Sembra, infatti, ovvio che un vissuto di malattia promuova una speranza di guarigione, e che questa richieda un intervento - diagnostico e terapeutico - dall'esterno. Esso, però, diventa più pregnante se si tiene conto che la medicina, nonché tutte le altre arti o tecniche cui si attribuisce valore terapeutico, rappresentano, simbolicamente e di fatto, un patrimonio sociale, l'espressione tra le più elevate della solidarietà e della coalizione degli esseri umani nella lotta contro la precarietà dell'esistenza e la sofferenza. L'angoscia ipocondriaca promuove un'incoercibile sollecitazione ad utilizzare quel patrimonio, e, con ciò, riabilita il legame sociale. Il carattere di condanna a dipendere da un potere rassicurante e/o curante che caratterizza questa riabilitazione lascia trasparire il conflitto tra integrazione sociale e individuazione.

Le esperienze più significative sotto questo profilo sono quelle caratterizzate da un'organizzazione di vita totalmente incentrata sul mantenere aperta la possibilità, in caso di angoscia, di raggiungere immediatamente un medico o un pronto soccorso.Non meno significativo è il fatto che il malessere ipocondriaco determina spesso una dipendenza affettiva, il bisogno di avere accanto a sé una figura familiare, e talora si dissolve in situazioni di socialità condivisa.

Il fatto che il bisogno sociale non possa essere recepito nel suo autentico significato interpersonale, affettivo, e che pertanto si proponga come una condanna a dipendere mediata dal corpo traducendosi in una domanda tecnica di aiuto aiuta a penetrare la dinamica ipocondriaca.

Si danno due diverse configurazioni dinamiche, spesso intrecciate tra loro, accomunate dalla scissione tra una mente vissuta come sana e un corpo sentito come malato. La prima configurazione mira a rimuovere degli squilibri emozionali, quasi sempre dovuti a rilevanti quote di rabbia, che il soggetto coscientemente nega o perché ne è terrorizzato o perché se ne colpevolizza. La seconda configurazione viceversa serve a sancire l'autosufficienza psicologica del soggetto, che in sé e per sé non ha bisogno di dipendere e si piega solo per necessità alla paura, e un corpo handicappato e handicappante, malato e inefficiente.

La prima configurazione, che sfuma spesso nel quadro tradizionale dell'isteria, è univocamente riconducibile ad una significazione superegoica drammaticamente negativa delle emozioni di rabbia, di odio e di vendetta, che vengono espresse ma anche pagate a livello somatico. Il carattere risocializzante dell'ipocondria è dovuto per l'appunto al processo di colpevolizzazione in cui incorrono queste emozioni. Il conflitto tra legame sociale e desiderio di scindere il legame investe quasi sempre relazioni private. Paradossalmente talora la sofferenza ipocondriaca determina da parte dell'altro una partecipazione affettuosa, solidale che riequilibra il rapporto; talaltra, viceversa, una reazione di rifiuto e di insofferenza che peggiora le cose. Raramente, in conseguenza delle sue lamentele, l'ipocondriaco riesce a diventare intollerabile a livello relazionale e quindi a esprimere la sua rabbia nei confronti dell’altro. Ancora più raramente esso riesce ad indurre la risoluzione del rapporto. Questa circostanza, in stretta relazione con la qualità del rapporto interpersonale, talora fa scomparire magicamente i sintomi, talaltra produce un peggioramento critico.

La seconda configurazione ha significati diversi in rapporto alla storia interiore e sociale dei soggetti.

Talora essa è riconducibile ad una chiusura emotiva avvenuta sotto forma di attacco ai legami, in nome del bisogno di individuazione, in una fase evolutiva, più o meno remota, caratterizzata da bisogni di dipendenza ancora assolutamente reali in rapporto all'immaturità della personalità. Tale attacco può essersi reso necessario sia per sottrarsi ad una manipolazione iperprotettiva, infantilizzante, sia per rispondere a sollecitazioni premature di indipendenza, vissute come una sfida, sia, infine, per reagire orgogliosamente ad un atteggiamento ambientale abbandonico.

Talaltra, la scissione fa riferimento all'introiezione di valori religiosi che, promuovendo un modello di riferimento incentrato sull'innocenza e sulla virtù, gettano un'ombra di persistente sospetto sul corpo inteso come ricettacolo di istinti (sessuali e aggressivi) da tenere sotto controllo. Alla luce di quei valori, spesso partecipati, i soggetti si sottopongono ad un regime di vita sostanzialmente ascetico o comunque eccessivamente virtuoso che inesorabilmente promuove l'animazione inconscia, pulsionale dei bisogni frustrati. Non sorprende in tali casi che i bisogni 'animaleschi' si esprimano come disfunzioni nel corpo ritenuto loro ricettacolo naturale.

In alcuni casi, il disagio ipocondriaco fa capo ad un processo di normalizzazione forzata sul registro del perfezionismo sociale più che morale orientato al conseguimento di ruoli confermativi e non di rado di uno status sociale elevato. Anche in questi casi si realizza il sacrificio di una quota rilevante di bisogni vitali la cui animazione non può essere riconosciuta poiché il soggetto si identifica e si riconosce totalmente nella sua situazione di vita, nei suoi ruoli e nel suo modo di essere. La necessità di un cambiamento viene vissuta pertanto come una minaccia, e come tale appare nell'orizzonte soggettivo.

In altri casi, è in gioco l'incapacità di valutare come eccessive le richieste sociali, familiari e lavorative, in rapporto ai bisogni di libertà personale. Ingannati dal codice dell'adattamento, i soggetti rifiutano di dare spazio al loro disagio per non sentirsi inadeguati e, oppressi dai sintomi, che mirano a limitare l'autosfruttamento, si rivolgono alla medicina con la pretesa che la macchina biologica si pieghi a soddisfare le loro esigenze.

Dipendenza

Il rilievo viscerale del bisogno di appartenenza definisce l’uomo come un essere ‘naturalmente’ dipendente dall’Altro dall’inizio alla fine della vita. Se ciò è vero, c’è da chiedersi in che senso l’evoluzione della personalità comporta, come obiettivo intrinseco alla programmazione genetica, l’indipendenza psicologica, e in quale modo la dipendenza relazionale e l’indipendenza possano convivere nella personalità adulta. La risposta è agevole. La dipendenza infantile, dovuta ad una condizione originaria di reale insufficienza ontologica, date adeguate circostanze ambientali, evolve sino ad assumere nell’adulto una configurazione caratterizzata da due aspetti. Il primo è dato dal fatto che l’adulto è l’agente della soddisfazione del bisogno di dipendenza producendo nell’interazione con gli altri, oltre che i mezzi di sussistenza, conferme sociali e affettive. Il secondo aspetto è che l’adulto può raggiungere l’indipendenza psicologica, vale a dire una condizione caratterizzata dalla possibilità di ricavare conferme anche dalla relazione con sé.

Quest’ultimo aspetto merita un’attenzione particolare. La struttura della soggettività umana è duale in virtù del fatto che il soggetto può rivolgersi a se stesso e colloquiare con sé dandosi del tu. La presenza di un referente interno, col quale il soggetto si relaziona, è di sicuro il prodotto delle interazioni sociali. Essa però assicura al soggetto stesso la possibilità di sentirsi in compagnia anche quando sta da solo. La solitudine in senso proprio non esiste. L’uomo solo, di fatto, sta con se stesso.

La dipendenza psicopatologica è caratterizzata genericamente da un’apparente fallimento nel raggiungimento di questa condizione di relativa indipendenza, che è però fondamentale. In virtù di essa, infatti, il soggetto può operare delle scelte relazionali selettive, vale a dire rimanere in rapporto o ritirarsi dal rapporto sulla base della sua qualità. In nome di essa, egli può rendersi autonomo rispetto al gruppo, dando conto a se stesso prima che agli altri delle sue scelte, che possono essere non conformi alle aspettative sociali e ai valori culturali dominanti.

In conseguenza della dipendenza psicopatologica, l’equilibrio e l’identità del soggetto si mantengono solo in virtù di una relazione sociale reale confermativa. L’identità individuale, che sembra non avere un centro di gravità interno, si riduce ad una funzione della relazione con l’altro.

Più di ogni altro vissuto o comportamento psicopatologico, questa condizione si presta ad essere equivocata come espressione di infantilismo e di debolezza dell'io. Tale equivoco trascura però due considerazioni che rendono il problema più complesso di quanto possa apparire. La prima considerazione verte sul fatto che la definizione di un’identità individuale dotata di un certo grado di indipendenza dal gruppo sociale, vale a dire capace di riconoscere in sé un referente relazionale, è una conquista culturale piuttosto recente, che ha dovuto faticosamente affermarsi a partire da una situazione, durata per molti secoli, caratterizzata dalla coscienza prevalente di esistere in quanto membro di un gruppo. Questo stesso tragitto d’individuazione deve realizzarsi, ancora oggi, nel corso di ogni esperienza evolutiva e fare i conti con la cultura del gruppo di appartenenza.

La seconda considerazione invalida l’analogia tra la dipendenza infantile e la dipendenza psicopatologica, che è un luogo comune in ambito psicoanalitico. La dipendenza infantile, infatti, esprime un bisogno reale, dovuto all'oggettiva inadeguatezza della personalità, la cui soddisfazione risulta funzionale alla crescita. La dipendenza psicopatologica, viceversa, è una condizione spontaneamente non evolutiva, una condanna a percepire la propria identità individuale come funzione della relazione con l’altro, reale o interiorizzato, la cui conseguenza è il vissuto di poter sussistente solo in virtù di essa. A causa di tale vissuto, la possibilità di perdere il rapporto di riferimento confermativo anima l’angoscia di una disintegrazione fisica e/o psichica. In una personalità adulta, la dipendenza psicopatologica definisce pertanto una condizione omologabile metaforicamente, più che all’infantilismo, al nanismo, vale a dire ad un modo di essere nello stesso tempo compiuto e insufficiente.

Queste considerazioni consentono di capire che la dipendenza psicopatologica, dal punto di vista dinamico, è sempre l’espressione di una frustrazione del bisogno di individuazione. Talora questa frustrazione avviene in conseguenza di un’induzione ambientale. Rientrano in questo ambito le situazioni, illuminate dalla terapia familiare, caratterizzate dal fatto che il soggetto mantiene un’immagine di sé dipendente per soddisfare le aspettative di un familiare il cui equilibrio la postula. Altre volte, la dipendenza psicopatologica esprime una condanna superegoica a dipendere che interviene allorché il bisogno d’individuazione si associa alla fantasia di scioglimento dei legami interpersonali. Questa circostanza dinamica riconosce due varianti. In alcuni casi, la condanna superegoica impedisce al soggetto di raggiungere uno statuto autonomo e lo induce a recepire la dipendenza come un suo irrinunciabile bisogno. In altri casi, la condanna scatta a partire da una situazione caratterizzata da un livello di autonomia raggiunta e induce una regressione.

Fenomenologicamente, la dipendenza psicopatologica si esprime in forme molteplici che vanno dall'estremo dell'aggrappamento a una o più persone con cui il soggetto intrattiene una relazione significativa all'estremo opposto di una dipendenza da sostanze chimiche (farmaci, droghe, alcool, ecc.). La dipendenza interiorizzata dal super-io o dall’ideale dell’io antitetico si pone tra questi due estremi.

La forma più frequente di dipendenza psicopatologica si realizza in conseguenza degli attacchi di panico sotto forma di aggrappamento ad una figura familiare. La distanza di sicurezza dal referente protettivo, che può essere nulla come pure molto ampia, è un indizio di grande interesse. Essa infatti sembra denotare un confine simbolico che funziona come trigger dell'ansia. Entro il confine il soggetto riesce a mantenere una qualche padronanza di sé, al di la di esso sembra andare repentinamente incontro ad un collasso dei livelli di integrazione dell’io che determina il repentino affiorare dei vissuti di insufficienza e di paura. La distanza critica da un punto di riferimento, familiare e/o domestico, definisce per l’appunto la condanna a dipendere. Il superamento del confine, nella misura in cui simboleggia, a livello inconscio, lo scioglimento del legame sociale attiva repentinamente il panico la cui funzione è di riabilitare repentinamente il bisogno sociale. Esperienze di questo genere mettono in luce, con un'evidenza inconfutabile, il carattere letteralmente alienato della dipendenza psicopatologica, la quale mira a sancire che l'autonomia relativa di cui il soggetto gode entro i confini prescritti è una funzione in prestito. In altri termini, non è un attributo della personalità, bensì della relazione con l'altro che ne è il depositario.

In altri casi, la dipendenza psicopatologica si realizza in maniera mistificata come espressione di un incoercibile bisogno di conferma relazionale. Ciò può dar luogo a due diverse organizzazioni di vita. Talora il bisogno di conferma determina rapporti affettivi di lunga durata che, però, nonostante soddisfino il bisogno di sicurezza, risultano svuotati di autentiche valenze sentimentali. Tali rapporti, solitamente coniugali, possono durare interminabilmente, per quanto contrassegnati da periodiche depressioni. Non di rado, però, una rivendicazione tardiva di indipendenza li manda in crisi, e realizza una condizione psicopatologica tipica e seria: quella per cui un soggetto, solitamente femminile, nello stesso tempo non sopporta la relazione e non può farne a meno.

In altri casi, anche questi prevalenti a livello femminile, il bisogno di conferma si esprime in una perpetua ricerca di rapporti che, al di là dell'esaltazione della conquista seduttiva, perdono di significato e devono essere cambiati. Esperienze del genere si realizzano di solito all'insegna di un orientamento ideologico incentrato sui valori dell'indipendenza e della libertà personale. Che si tratti di una mistificazione è però attestato sia dal fatto che i soggetti non riescono a stare neppure un giorno senza una relazione sia dal fatto che, non appena il trascorrere del tempo evoca il pericolo di una perdita di potere attrattivo, essi, intravedendo davanti a sé una prospettiva di solitudine, cadono in crisi di angoscia o di depressione estremamente intense.

Un'altra forma di dipendenza mistificata si realizza allorché un soggetto manifesta un atteggiamento di dominio e d’assoggettamento dell'altro con cui è in relazione, che esprime la volontà di mantenere sotto controllo la situazione da cui dipende. Spesso una dinamica del genere si cela sotto i comportamenti di mariti e padri di famiglia, mogli e madri di famiglia tirannici la cui patetica debolezza si rivela allorché vengono ad essere abbandonati. Quando al bisogno di dominio e di controllo si associa il disprezzo per la dipendenza, accade spesso che l'altro, nella misura in cui si lascia assoggettare, venga investito da atteggiamenti ostili, che vanno dal cinismo al sadismo.

Nell'ambito della dipendenza mistificata rientrano anche numerose esperienze ipocondriache, caratterizzate dal fatto che il soggetto, minacciato di continuo dalla paura di morire e/o di rimanere invalidato, può sopravvivere psicologicamente solo nella misura in cui accetta di mantenere un rapporto più o meno continuo con il potere medico, simbolicamente salvifico per eccellenza.

Dalla dipendenza relazionale, sia vissuta sotto forma di aggrappamento che mistificata, occorre distinguere la dipendenza interiorizzata che si realizza sotto forma di soggezione dell'io al super-io o all’ideale del’io antitetico. Tale dipendenza si fonda sul fatto che solo conformando il proprio comportamento ai valori superegoici o antitetici il soggetto si sente confermato. Qualunque tentativo di cambiamento comporta l'attivarsi dell'angoscia o il precipitare nella depressione.

La dipendenza dall’ideale dell’io antitetico è pressoché misconosciuta. Essa è resa evidente dal fatto che alcuni soggetti devono conformare il loro comportamento a tale ideale per evitare di incorrere in una disconferma interna che spesso assume caratteristiche svalutative, sprezzanti e ridicolizzanti. Tale dinamica è evidente in alcuni giovani che, albergando un ideale dell’io incentrato sulla fobia della debolezza, assumono un atteggiamento duro, sfidante, antisociale che non corrisponde per nulla alla loro sensibilità.

La dipendenza superegoica si realizza caratteristicamente nelle strutture ossessive, ed è comprovata nelle sue espressioni estreme dalla necessità di eseguire dei rituali, vale a dire di assoggettare la volontà propria a regole poste da un’imperscrutabile volontà che trascende il soggetto. A seconda del sistema di valori culturali in questione, che possono essere più di ordine morale che sociale o viceversa, le esperienze ossessive si diversificano. Nel primo caso, esse tendono ad assumere connotazioni fortemente ascetiche che possono anche essere percepite socialmente come "stranezze" senza indurre alcuna correzione. Nel secondo caso, viceversa, la dipendenza s’instaura in rapporto al giudizio degli altri, e comporta una marcata tendenza a conformarsi passivamente a regole comportamentali ipernormative. Comune ad entrambe le forme è uno spiccato orientamento perfezionistico che i soggetti vivono come espressione di un bisogno proprio e che, invece, è imposto dalla funzione superegoica.

La forma di dipendenza simbolica più trasparente da un punto di vista strutturale è espressa dalla dipendenza farmacologica, particolarmente nei casi un cui l'integrità dell'io è assicurata dall'assunzione di una dose terapeuticamente insignificante di un farmaco - per esempio due o tre gocce di un ansiolitico - e ancor più nei casi in cui quell'assunzione scongiura istantaneamente, nel momento stesso in cui il farmaco è nella bocca, un attacco di panico. L'effetto magico del farmaco dipende dal fatto che la disponibilità stessa ad assumerlo attesta l'accettazione soggettiva di non poter amministrare autonomamente il proprio patrimonio interiore e d’avere comunque bisogno di un aiuto esterno per mantenerlo in equilibrio.

Nel corso delle psicosi il dramma della dipendenza alienata si realizza sia a livello relazionale che simbolico. A livello relazionale essa dà luogo ad un interminabile aggrappamento alle figure familiari che, nel corso degli anni, si associa quasi costantemente ad atteggiamenti aggressivi e tirannici nei loro confronti, nei quali si esprime un bisogno di indipendenza frustrato male inteso e male espresso. A livello simbolico la dipendenza si esprime frequentemente sotto forma di soggezione rispetto ai "persecutori".

Perfezionismo

Il perfezionismo è l'espressione di una dipendenza interiorizzata che, per il suo rilievo psicopatologico, va approfondita. Si tratta, infatti, di un vissuto estremamente ingannevole poiché viene assunto comunemente dal soggetto come l'espressione del bisogno di dare il meglio di sé. Di fatto tra questo bisogno e il perfezionismo sussistono delle differenze radicali.

La tendenza a dare il meglio di sé è un’espressione del bisogno di individuazione. Essa comporta un impegno sentito com’espressione della volontà propria, quindi libero, da cui si ricava piacere.Nella misura in cui l'impegno dà luogo ad un apprezzamento sociale, il soggetto ne prende atto e la stima che ha di sé cresce. La consapevolezza di aver fatto tutto ciò che è possibile produce, poi, un appagamento, che gli consente di godere i frutti del suo sforzo e di ritenerli meritati.

Il perfezionista, viceversa, anche quando afferma d’essere libero, è coercito da un regime superegoico che impone dei comportamenti rituali, da eseguire obbligatoriamente per non sentirsi in colpa, per mascherare la propria presunta inadeguatezza o inferiorità e per sfuggire alla minaccia di un giudizio sociale negativo. Quale che sia la prestazione che riesce a fornire, egli non è mai soddisfatto, poiché il metro di misura superegoico, facendo riferimento ad un'impossibile perfezione, svilisce ciò che fa. Il senso persistente d’inadeguatezza determina poi l'incapacità di stimarsi e la tendenza a svalutare eventuali conferme sociali che vengono vissute come errori di giudizio da parte degli altri. Il soggetto inoltre non raggiunge mai l'appagamento poiché la misura del suo valore si gioca sempre sugli ostacoli che ha davanti a sé. La difficoltà di capitalizzare sotto forma di autostima le prestazioni fornite, spesso confermate dagli altri, dà luogo infine ad una conseguenza paradossale. Più, infatti, il soggetto sente di godere di prestigio sociale, più egli, attribuendo tale prestigio ad un’errata valutazione che egli è riuscito ad indurre bluffando, teme di venire smascherato e di precipitare dalle stelle alle stalle.

In pratica, il soggetto perfezionista vive continuamente sotto esame. Si tratta però, di un esame persecutorio che incombe ogni giorno sotto forma di paura di non essere all’altezza, di fallire e di incorrere in un duro giudizio sociale negativo.

Se questi vissuti sono comuni a tutti i soggetti affetti da perfezionismo, occorre riconoscere che tra essi si dà una differenza rilevante in rapporto alla scala di valori interiorizzata che è la matrice dell’angoscia. Si danno, infatti, due tipologie, che talora s’intrecciano tra loro: il perfezionismo sociale e quello morale. Il primo fa riferimento ad una scala di valori incentrata sulle prestazioni oggettive dell’individuo; il secondo ad una scala di valori incentrata sul comportamento morale, che può dunque investire non solo i comportamenti ma anche le fantasie, i pensieri e le emozioni.

La fenomenologia del perfezionismo sociale investe tutte le età, tutte le classi sociali e ambedue i sessi. Le casalinghe che hanno l'ossessione dell'ordine e della pulizia sono un iceberg la cui punta rientra a pieno titolo nell'ambito psicopatologico. Si tratta, infatti, di persone che non hanno pace, affaccendate da mattina a sera nel mantenere la casa a specchio, quasi sempre perennemente irritate nei confronti dei conviventi che non collaborano abbastanza e che, di fatto, assoggettati ad una rete implacabile di regole comportamentali tendono ad opporsi ad esse con atteggiamenti disordinati. Le donne schiave del codice rupofobico non hanno, in genere, alcuna consapevolezza della loro schiavitù. Anche quando i loro comportamenti sono oggettivamente esasperati, esse li giustificano dicendo di fare il minimo indispensabile. Non di rado addirittura li rivendicano come espressione di una scelta personale da cui traggono piacere. Questo punto di vista è invalidato anzitutto dal fatto che se tentano di astenersi dai doveri domestici, di concedersi una pausa cadono in preda ad un profondo malessere, che segnala il carattere rituale, obbligatorio di quei doveri, la cui esecuzione vale solo a mantenere la coscienza tranquilla, al riparo dall'ansia. Esso poi è smentito sia dall'irritazione che si associa all’adempimento dei doveri sia da una sintomatologia opposizionistica (emicrania, astenia, cali di pressione, dolori reumatici, ecc.) che spesso induce l'allettamento o uno "sciopero" forzato. Alla luce dell'esigenza perfezionistica, tale sintomatologia viene interpretata univocamente come un intralcio, come espressione di una qualche disfunzione che porta i soggetti a rivolgersi alla medicina. A lungo andare il perfezionismo domestico esita in episodi depressivi più o meno gravi e in attacchi di panico claustrofobici. Non di rado esso giunge a deteriorare anche i rapporti familiari: col marito, perché la tensione perpetua e il cronico esaurimento che esso comporta interferisce sia con la sessualità che con la vita di relazione, e con i figli che, pur profittando dei vantaggi dell'accudimento, si ribellano più o meno vivacemente alle rigide regole comportamentali imposte.

Gli studenti perfezionisti offrono un tributo rilevante alla psicopatologia giovanile. Si tratta in genere di bambini o ragazzi piuttosto dotati che decifrano precocemente le aspettative elevate dei genitori e degli insegnanti e, esaltati dalle conferme che ricevono in conseguenza della loro dedizione allo studio, cedono alla sollecitazione perversa di fare sempre meglio che, nel corso del tempo, s’interiorizza e, per effetto dell'opposizionismo inconscio che genera, si autonomizza dall'ambiente, configurandosi come un bisogno personale eccessivo o estremizzato in rapporto alle aspettative ambientali. Il carattere perfezionistico di questo bisogno è rivelato dal fatto che, al di là delle conferme sociale e dell'autogratificazione, lo stato d'animo di questi studenti è perpetuamente allarmato, se non angosciato, in rapporto alla possibilità di un calo di rendimento a cui vengono associate conseguenze terribili, in particolare la perdita totale della stima conseguita. La schiavitù da un rigido regime superegoico, spesso rafforzato da un ideale dell'io cosciente, produce a livello inconscio una rivendicazione di libertà personale che giunge ad assumere la configurazione di un ideale dell'io antitetico, pigro e/o anarchico. Il conflitto strutturale esita prima o poi, dall'adolescenza ai primi anni di università, in una sintomatologia psicopatologica. Talora subentra un'inibizione grave della capacità di studiare, che va dalla difficoltà di concentrazione ad un calo rilevante del rendimento, talaltra affiorano dei rituali ossessivi che interferiscono con lo studio, talaltra ancora interviene un cambiamento radicale di vita incentrato sulla ribellione, la sfida all'autorità, il disordine comportamentale. In casi estremi, la brillante ma angosciosissime carriera è bruscamente troncata da un episodio psicotico.

Il perfezionismo è ampiamente rappresentato anche tra coloro che lavorano. A livello di dipendenti pubblici o privati esso si esprime in un atteggiamento di disponibilità servile nei confronti dell'autorità, giustificato quasi sempre dalla paura di perdere il posto di lavoro, compensato dall'aspettativa di gratificazioni morali o economiche. La dedizione perfezionistica è attestata dal fatto che l'esperienza dei soggetti è irretita dal senso del dovere al punto che essi programmano la vita in funzione dell'obiettivo supremo di risparmiare le energie. In pratica non vivono che per il lavoro, coinvolgendo spesso la famiglia in un regime mortificante. La schiavitù superegoica non viene mai percepita soggettivamente. Anche in questi casi sono frequenti le depressioni e gli attacchi di panico, che, con una certa frequenza, subentrano allorché l'aspettativa dei soggetti di un avanzamento di carriera viene delusa.

In tutte queste forme il perfezionismo è da ricondurre ad un super-io il cui metro di misura è implacabilmente elevato e severo. Talora esso è semplicemente indotto a livello educativo. Il super-io perfezionista, in questo caso, è l'introiezione del super-io genitoriale esasperato e quindi reso più rigido dalla ribellione opposta dal figlio alla pressione educativa. Più forte è questa ribellione alle coercizioni, conscia o inconscia, più rigido è il super-io che svolge la funzione di tenere sotto controllo la "pigrizia" o "l'anarchia". Talaltra il super-io perfezionista riconosce la sua matrice in una condizione di inferiorità sociale, spesso reale, vissuta con estrema vergogna, che orienta il soggetto verso l'ascesa sociale o un modo di essere signorile, e lo induce a vivere fobicamente ogni indizio atto a svelare le origini. Talaltra ancora il super-io perfezionista si struttura a seguito di un'esperienza di vita, adolescenziale o giovanile, disordinata, ribelle e anarchica che genera una paura profonda della libertà e induce l'accettazione di un regime di ipercontrollo riparativo a tempo indeterminato.

Un’altra configurazione perfezionistica è dovuta a ideali dell'io totalmente rivolti al successo e all'ascesa sociale. E' una configurazione piuttosto frequente tra lavoratori autonomi - artigiani, commercianti, liberi professionisti - la cui dedizione totalizzante all'attività svolta sembra alimentata da un'inestinguibile motivazione autogratificante. Il carattere psicopatologico di questa configurazione, al di sotto della quale premono intensi vissuti di inferiorità e di vergogna sociale, è attestato non solo dall'insorgenza periodica di episodi depressivi di significato opposizionistico, ma soprattutto dal fatto che i soggetti non si sentono mai appagati e, quali che siano i risultati raggiunti sul piano dello status, non riescono mai a concedersi tregua alcuna né a godersi in qualsivoglia modo i frutti del loro lavoro.

Nell’ambito della stessa configurazione rientrano anche numerose esperienze giovanili caratterizzate dall’angoscia estetica e dal mito della forza, che rivelano un ideale dell’io incentrato sulla fobia della debolezza.

Il livello di coscienza dei perfezionisti sociali è caratterizzato quasi sempre da una più o meno totale connivenza con il super-io o l’ideale dell’io, che li porta a definire il loro modo di essere come liberamente scelto e corrispondente ai loro bisogni. Solo in rari casi, e in particolare in alcuni studenti, il perfezionismo viene colto come una schiavitù interiore peraltro necessaria per sfuggire al senso di inadeguatezza e al senso di colpa.

In realtà, il perfezionismo sociale è sempre una condizione di schiavitù interiore che si mantiene sulla base di una proiezione in virtù della quale il soggetto attribuisce a tutto il mondo il metro di misura che vige nel suo inconscio.

Il perfezionismo morale è caratterizzato fondamentalmente dalla scrupolosità, vale a dire dalla tendenza a colpevolizzarsi per qualunque fantasia, emozione, pensiero o comportamento giudicati, coscientemente o inconsciamente, come cattivi. Il riferimento alla cattiveria spazia dall’immoralità, che fa capo al tradimento di determinati principi, all’antisocialità, che concerne il danno prodotto ad altri. Si tratta di una dimensione psicopatologica univocamente riconducibile ad un super-io moralistico, che può essere indotto dal campo educativo o interiorizzato in conseguenza di una pratica religiosa. Solo di rado esso si sviluppa in conseguenza di un comportamento adolescenziale disordinato e trasgressivo che viene ad essere colpevolizzato.

Il sistema di valori che sottende il perfezionismo morale comporta costantemente la confusione tra due diverse categorie comportamentali - la nocività e la cattiveria - e tra la sfera del vissuto e quella dell’azione.

La confusione tra nocività e cattiveria determina la scrupolosità, vale a dire la tendenza a sentirsi in colpa per qualunque comportamento che produca in qualcun altro dispiacere, dolore o danno, mettendo tra parentesi l’intenzionalità o meno del comportamento stesso e la sua finalità che può non essere rivolta a produrre l’effetto negativo. In conseguenza di ciò la possibilità che, nelle relazioni interpersonali si produca dolore - caratteristica intrinseca delle relazioni che definisce la nocività -, coincide con la cattiveria. Tale logica promuove spesso nei figli un’accondiscendenza alle aspettative e alla volontà genitoriale che reprime il bisogno d’individuazione, la cui espressione, in contrasto con esse, produrrebbe dolore e avvia una strutturazione superegoica della personalità destinata spesso ad esitare in esperienze ossessive o psicotiche.

Per quanto riguarda il secondo aspetto, c’è da considerare l’influenza determinante della religione che, a livello dottrinario e purtroppo pedagogico, comporta il riferimento al peccato di pensiero, vale a dire l’equivalenza tra il vissuto psichico e l’azione. Questo riferimento, che colpisce profondamente le anime infantili più sensibili, rimane profondamente radicato nella personalità anche quando la credenza religiosa è abbandonata. Esso attiva sensi immani di colpa sia in rapporto a desideri o fantasie ‘immorali’ sia in rapporto ad emozioni negative di rabbia, d’odio o di vendetta.

Il perfezionismo morale comporta, come condizione unica per avere la coscienza tranquilla, l’assoluta innocenza, che non è propria del cuore umano.

Anche i livelli di coscienza dei soggetti affetti da perfezionismo morale implicano, talora, e in particolare allorché è in gioco una fede religiosa partecipata, una connivenza radicale col super-io. Più spesso, però, il sistema dei valori in questione, essendo del tutto al di fuori della coscienza, determina condizioni psicopatologiche, dalla depressione al masochismo morale, che sembrano incomprensibili e prive di fondamento.

Bulimia

Identificata solitamente con la tendenza ad ingerire cibo al di là delle esigenze fisiologiche, spesso in conseguenza di un "raptus" incoercibile, la bulimia in realtà è la punta di un iceberg caratterizzato da un drammatico conflitto tra dipendenza e indipendenza dal mondo esterno che il soggetto tenta di risolvere attraverso il dominio, il controllo e il consumo dell’oggetto. Tale dominio rende però, paradossalmente, il soggetto schiavo dell’oggetto, perpetuando la sua dipendenza.

La fenomenologia bulimica dipende dall’oggetto in questione. La frequenza con cui tale oggetto viene identificato col cibo è dovuta unicamente al fatto che questo, per la sua disponibilità, la sua inesauribilità e la manipolabilità, si presta in maniera ottimale a realizzare la dinamica bulimica.

Più che dal comportamento appetitivo, che è un epifenomeno, la bulimia è, infatti, specificata dall'esigenza soggettiva che il cibo sia immediatamente disponibile, a portata di mano e che possa essere consumato a volontà, senza alcun limite. La rivendicazione di un consumo libero, svincolato da qualunque controllo sociale, consente di comprendere perché di solito il comportamento bulimico si realizza in solitudine. Già solo questi aspetti pongono in luce la contraddizione per cui una dipendenza radicale da un "oggetto" inerte è compensata dal manipolarlo, usarlo a piacere, dominarlo. Questa contraddizione è amplificata da altri aspetti del vissuto bulimico. Posto, infatti, che il cibo sia disponibile, il bulimico in genere tende a contrastare la dipendenza dal consumo. Ciò può avvenire sia preliminarmente, sotto forma di richiamo all'astensione, sia nel corso del consumo, in virtù di autorimproveri, sia dopo, come rigetto. I divieti e i sensi di colpa non ottengono alcun risultato in quanto essi esasperano una latente motivazione anarchica, che spesso affiora alla coscienza come interrogativo retorico ("perché non dovrei farlo?"). In altri termini, l'appetizione e il consumo, come pure il trattenere il cibo o il rigettarlo, sono vissuti ora com’ espressione di schiavitù ora com’ espressione di libertà.

Se si tiene conto di quest’aspetto, si comprende agevolmente che la modalità bulimica, nella quale il dominare e l'essere dominati, l'incorporare e l'espellere, il sentirsi forti e il sentirsi deboli, l'essere liberi da ogni controllo e l'essere schiavi della libertà, si confondono continuamente, come può con facilità convertirsi catastroficamente nella modalità anoressica, può investire, oltre al cibo, qualsivoglia altro oggetto appetibile e manipolabile.

Anche nella sua forma elementare, riferita al cibo, la bulimia comporta diverse varianti fenomenologiche.

Nelle fasi evolutive della personalità, l'oscillazione tra tendenze anoressiche e tendenze bulimiche, o il prevalere dell'una sull'altra, si può ritenere una delle espressioni della tensione dialettica tra i bisogni intrinseci e della difficoltà di modulare il rapporto tra dipendenza e indipendenza. Su questo sfondo di squilibrio, sovrastrutturato dalle interazioni con l'ambiente, si definiscono diverse condizioni.

Talora la bulimia, in conseguenza di una percezione di estrema vulnerabilità ricavata dalle interazioni interpersonali, esprime una sorta di "cura ricostituente" orientata a rafforzare la personalità. In tali casi, in effetti, quasi sempre il comportamento sociale del soggetto è caratterizzato da una certa passività, dalla disponibilità e dall'accondiscendenza nei confronti degli altri e da una difficoltà rilevante di entrare in conflitto. Il sovrappeso corporeo serve ad occultare questa debolezza in conseguenza del fatto che il grasso, all'inverso di quanto accade nell'anoressia, è significato, alla luce di un'antica tradizione culturale, come indice di floridità e di resistenza alle aggressioni esterne, o, meglio, come una sorta di cuscinetto difensivo atto ad ammortizzare i pericoli di urti drammatici con la realtà. In questi casi la bulimia è un comportamento rituale che sposta la condanna superegoica a dipendere dalle relazioni interpersonali al piano alimentare e serve a scongiurare l'ansia d’essere vuoti e vulnerabili. L'esecuzione del rituale, come attesta l'accettazione da parte del soggetto della sua insufficienza, così è sottesa dal desiderio inconscio di giungere alla forza e all’autosufficienza.

In altri casi, la percezione di vulnerabilità interna si associa all'angoscia che, attraverso l'aumento ponderale, la debolezza divenga socialmente manifesta. Il comportamento bulimico è pertanto compensato da un vomito costante, e da un'attenzione ossessiva rivolta all'aspetto estetico.

La fobia d’essere deboli e vulnerabili in rapporto al mondo esterno, vanamente compensata dalla cura ricostituente bulimica, può comportare una progressiva chiusura al mondo sia sociale sia familiare. Spesso questa chiusura dà luogo all'abbandono della scuola, dell'ambiente di lavoro e della frequentazione sociale, con conseguente ritiro nello spazio domestico. Questa regressione accentua il comportamento bulimico che può divenire un rituale compulsivo e/o investire tutte le possibili fonti di approvvigionamento di stimoli domestiche: musica, televisione, libri, ecc. Per questa via, si arriva quasi inesorabilmente ad un’implosione sotto forma di insabbiamento psicotico o di esperienza delirante, il più spesso - ed è singolare non meno che significativo - di tipo mistico.

Altre volte, la bulimia muove da una dipendenza affettiva frustrata nell'interazione con contesti educativi pseudo-autonomizzanti e esprime una rivendicazione di dipendenza paradossalmente associata alla rivendicazione di autosufficienza. In tali casi si realizzano di solito rilevanti oscillazioni ponderali dovute all’alternarsi dinamico delle due motivazioni. Questa dinamica talora esita in un brusco viraggio verso l’anoressia, che rivela con chiarezza il bisogno inconscio di autosufficienza.

Da queste forme nelle quali prevale l'accettazione apparente della dipendenza si passa a quelle nelle quali il suo rifiuto diventa vieppiù evidente.

Talora la bulimia, a livello femminile, è adottata come strategia mirata inconsapevolmente a diminuire le capacità attrattive, a deteriorare l'immagine estetica. In tal caso essa costantemente dà luogo ad un aumento ponderale spesso molto rilevante. Ciò può accadere sia a livello adolescenziale come forma di difesa rispetto a un'istintualità erotica vissuta come minacciosa sia a livello adulto come tentativo di sottrarsi al dovere coniugale o di disgustare il partner.

C'è da considerare anche la possibilità, frequente nel corso delle psicosi giovanili, che la bulimia tenda a realizzare un ideale dell'io onnipotente sotto forma di gigantismo fisico. In questi casi l'intento è improvvidamente agevolato dai neurolettici.

Di rado, infine, la bulimia si configura come comportamento opposizionistico/trasgressivo in rapporto ad un sistema di valori superegoico perfezionistico che limita ogni scambio significativo con il mondo. Rientrano in questo ambito tutte le esperienze caratterizzate dalla cosiddetta fame nervosa, e cioè da un'avidità che muove da una condizione soggettiva e oggettiva di limitazione degli orizzonti vitali e della tensione desiderante verso il mondo.

Tipica, e sociologicamente rilevante, è la bulimia che caratterizza la cosiddetta nevrosi delle casalinghe. Non meno tipica è la bulimia che pone in luce la depressione mascherata di tanti soggetti la cui integrazione socioculturale richiede l'accettazione passiva di attività lavorative insignificanti e di un ritmo di vita stressante. A livello giovanile, il comportamento bulimico opposizionistico è agito spesso da studenti perfezionisti, particolarmente quando essi non hanno alcuna consapevolezza della loro schiavitù superegoica. In questi casi c'è il rischio che la bulimia preluda ad una regressione domestica, associandosi a disordini comportamentali di ogni genere: inversione del ritmo veglia/sonno, alimentazione del tutto irregolare in rapporto al normale orario dei pasti, rifiuto della pulizia personale, masturbazione eccessiva, ecc.

Non si sottolineerà mai a sufficienza la misura in cui la bulimia tende a caratterizzare tutte le fasi intervallari delle esperienze psicotiche che tendono ad evolvere episodicamente o fasicamente. Nonostante spesso possa trattarsi di una tendenza accentuata dagli psicofarmaci, essa esprime sempre un'economia soggettiva sostanzialmente incentrata sulla frustrazione della fame del mondo che è l'appetizione specifica della natura umana. Tenere conto di questo è importante per non cadere nell'inganno di considerare le fasi intervallari come fasi di equilibrio e di normalità.

Un rilievo particolare ha l'alternanza della bulimia e dell'anoressia nelle esperienze maniaco-depressive. Gli episodi depressivi, particolarmente se intervengono in forma strisciante, sono inaugurati spesso da una bulimia che, accentuandosi la depressione, si converte poi in una più o meno completa perdita dell'appetizione (per il cibo e per ogni stimolo vitale). Nel corso degli episodi maniacali, la bulimia può esaltarsi sotto forma di avidità riferita a tutti gli stimoli psicofisici o estinguersi in nome di una soddisfazione intrinseca legata al carattere in sé e per sé appagante di una rivolta contro la mortificazione e di una rivendicazione della voglia di vivere.

Al di là del piano alimentare, la modalità bulimica, come si è detto, può investire tutti gli "oggetti" appetibili e manipolabili. L'espressione più frequente, sotto il profilo psicosociologico, di questa modalità è il consumismo, allorché esso si realizza sotto forma di raptus (talché la persona acquista oggetti di cui non sa che farsene ma che, nell'immediato, sono intensamente desiderati) e, ancor più, allorché l'acquisto coincide con un’immediata perdita di valore dell'oggetto. Una forma che comincia a diffondersi particolarmente tra i giovani è il consumismo mediatico, caratterizzato dall’abuso dei video-giochi e della rete Internet. Da molti si è già rilevato che tale abuso tende a limitare le relazioni sociali e, talora, rappresenta una vera e propria fuga dal mondo reale che può precipitare, data una preesistente instabilità strutturale, delle crisi psicopatologiche. Molto meno si è riflettuto sul fatto che il consumismo mediatico rivela le dinamiche proprie del modo d’essere bulimico: il dominio dell’oggetto, da cui si finisce per essere dominati, e la ricerca inesauribile dell’oggetto che, appagando il bisogno di dipendenza dal mondo esterno, lo estingue.

Nella modalità bulimica rientrano anche delle esperienze lavorative caratterizzate da un’appetizione inesauribile per il guadagno, che rende il soggetto di fatto schiavo del denaro. Anche in questo caso, il miraggio di una condizione di sicurezza pervenuto alla quale il soggetto potrebbe ritenersi autosufficiente si sposta progressivamente nel corso del tempo senza mai essere raggiunto.

Sul piano relazionale, la modalità bulimica è rappresentata soprattutto dalle esperienze caratterizzate da una fame inesauribile di conferme esterne. Più frequente a livello femminile, tale condizione si può realizzare sia attraverso un comportamento perennemente seduttivo sia attraverso una richiesta incessante rivolta ad un solo partner. A livello cosciente, i soggetti definiscono tale bisogno di conferme come orientato a soddisfare un’intrinseca insicurezza e pensano, in buona fede, che se riuscissero a trovare una fonte, vale a dire un partner adeguato il problema si risolverebbe. Si tratta però anche in questo caso di un miraggio. La bulimia relazionale condanna a dipendere dalle relazioni perché solo da esse il soggetto può ricavare il nutrimento che gli occorre a diventare autosufficiente. Le conferme però cadono nel vuoto, non sono capitalizzate interiormente per effetto di meccanismi superegoici che associano all’autosufficienza la possibilità di sciogliere tutti i legami significativi col mondo sociale.

Le bulimie relazionali offrono una chiave dinamica che vale per tutte le esperienze bulimiche. Incentrata su un bisogno di autosufficienza, la bulimia è una condizione fondamentalmente riparativa. Essa implica, infatti, non solo la restaurazione del legame oggettuale e la percezione del proprio vuoto, bensì anche la condanna a vivere tale vuoto come incolmabile se non al prezzo di una perpetua dipendenza. Il comportamento appetitivo e il consumo sono dunque rituali riparativi non eseguendo i quali il soggetto rischia di incorrere in una crisi di angoscia. L’eseguire il rituale riconoscendo in esso l’espressione di un proprio incoercibile bisogno serve semplicemente a depistare il soggetto, a indurlo a credere di avere raggiunto un dominio e un controllo totale sull’oggetto della sua dipendenza.

Anoressia

Considerata a lungo come un comportamento psicopatologico specifico, caratterizzato dalla tendenza a limitare, in misura più o meno drastica, l’ingestione di cibi, l'anoressia va, oggi, definita strutturalmente come un comportamento che, sottoponendo ad un rigido controllo lo scambio tra il soggetto e il mondo esterno, mira a preservare l'identità psicofisica dalla minaccia che qualcosa d’estraneo possa penetrare nell'organismo e trasformarlo. Da questo punto di vista, la tendenza a limitare e controllare rigidamente l'ingestione dei cibi è solo uno, anche se tra i più frequenti, sintomi-spia del modo di essere anoressico. Sintomo, peraltro, di straordinaria pregnanza perché esso offre la chiave per interpretare ogni altra modalità anoressica di rapporto col mondo.

Esso, anzitutto, pone in luce un parallelismo tra mente e corpo che non è solo simbolico, o dovuto all’originaria esperienza di ricezione, con il cibo, di stimoli affettivi e cognitivi.

Tale parallelismo, reso evidente nell’anoressia dal fatto che solo il mantenimento di un determinato peso corporeo si associa ad una condizione di equilibrio mentale, si fonda sull’intuizione che la crescita corporea e lo sviluppo della personalità riconoscono delle modalità comuni. Il corpo cresce in virtù dell’introiezione di un materiale estraneo - il cibo appunto - che i processi metabolici trasformano, attraverso l’assimilazione, in tessuti o in energie che s’integrano con l’organismo e diventano tutt’uno con esso. Il metabolismo comporta che, almeno in parte, il materiale estraneo si trasforma in rifiuti. Di esso, dunque, qualcosa è assimilato e qualcos’altro scartato.

La crescita della personalità avviene anch’essa sulla base dell’introiezione di qualcosa dall’esterno: gli stimoli cognitivi, gli affetti, i valori culturali trasmessi dagli educatori. Data però la dipendenza del bambino dagli adulti, l’introiezione non comporta, per un lungo periodo, che scarse difese selettive. La possibilità di un processo psicologicamente metabolico, che in parte scarti e in parte assimili la cultura interiorizzata a livello superegoico, si fonda sull’entrata in azione del bisogno di opposizione/individuazione soprattutto a livello adolescenziale. Se però il bisogno d’opposizione urta contro una strutturazione superegoica piuttosto rigida, esso non riesce a realizzare l’assimilazione. In conseguenza di ciò, il soggetto convive con qualcosa di estraneo - il super-io appunto - che lo influenza e lo condiziona dall’interno e, frustando l’individuazione, concorre a mantenere l’identità personale in uno stato di subordinazione all’Altro.

La percezione di un "peso morto", identificato con il grasso, e di una minaccia alla propria identità legata all’apporto di cibo dall’esterno, costante negli anoressici, equivale all’intuizione di uno stato di cose reale a livello psicologico che è spostato sul corpo perché ciò consente all’anoressico di adottare una difesa che simula la soluzione del problema. Si tratta ovviamente di una difesa inadeguata in rapporto al problema reale, che attiene l’identità e la struttura psichica, che rimane assoggettata al super-io.

Le prove di quest’assoggettamento sono molteplici. Il perfezionismo sociale e morale è la più nota. La più clamorosa, però, sinora poco rilevata in letteratura, è indiziata invece, paradossalmente, proprio dal peso corporeo. Il mantenere un peso al di sotto di quello fisiologico rappresenta, infatti, per l’anoressico un’esigenza assoluta nella quale egli legge l’espressione della sua volontà, che non si piega alle sollecitazioni esterne a mangiare, e della forza di carattere. Il peso ideale, il cui perseguimento e il cui mantenimento, coincide con una situazione di relativo benessere psichico è diverso da esperienza a esperienza. Assumendolo come un indizio cronologico, che pone in luce una memoria inconscia dell’esperienza interiore di straordinaria precisione, si arriva costantemente alla conclusione che esso fa riferimento al periodo immediatamente precedente alla strutturazione inconscia del conflitto, caratterizzato da un apparente equilibrio interiore e relazionale. Caratteristicamente, tale periodo si colloca tra i dieci e i tredici anni, allorché il bisogno di opposizione/individuazione si attiva avviando la crisi prepuberale e adolescenziale.

Il peso ideale, reintegrando l’equilibrio sperimentato in questa fase, sancisce il primato della logica superegoica sistemica sulla logica dell’individuazione. Si tratta di una delle circostanze che più clamorosamente attestano l’incidenza della legge di riparazione strutturale. Leggendo in quel peso, che colpevolizza e ripara il conflitto intervenuto successivamente, l’espressione della sua libertà e l’affermazione della sua volontà, l’anoressico manifesta una confusione totale in rapporto alla sua condizione.

Se questa è la dinamica che più spesso sottende le esperienze anoressiche, non si può ignorare che essa comporta delle varianti.

Talora l’anoressia, oltre al significato riparativo, ne ha uno manifestamente punitivo. Nelle forme più serie, che vengono di solito ricondotte ad una presunta autodistruttività, il soggetto, senza rendersene conto, è preda di un cupio dissolvi che attesta terribili sensi di colpa incombenti sul corpo vissuto come una fucina di impulsi amorali o antisociali. Nelle donne tali sensi di colpa fanno riferimento pressoché costantemente alla sessualità, vissuta inconsciamente come strumento di liberazione anarchica dal controllo parentale e dai valori superegoici interiorizzati. Negli uomini, essi più spesso colgono nell’attrezzatura muscolare il pericolo di agire esplosivamente una rabbia frustrata.

Altre volte, l’anoressia ha un prevalente significato preventivo. Essa insorge, infatti, in rapporto a fantasie di un cambiamento radicale di vita impregnato di valenze trasgressive, implicitamente vendicative nei confronti dei familiari. In questi casi, lo svuotamento energetico prodotto dalla perdita di peso disarma il soggetto, lo confina in casa e lo obbliga a muoversi solo in compagnia di un familiare. Si tratta, insomma, né più né meno, di un equivalente dell’attacco di panico, che talora, all’inizio o nel corso dell’esperienza, di fatto sopravviene.

I significati rivendicativi, di attenzioni e di cure, e vendicativi nei confronti dei familiari che gli anoressici associano talora coscientemente al loro comportamento sono espressioni secondarie in rapporto alle dinamiche di colpa di cui si è parlato in precedenza, che essi alimentano.

L’aspetto fenomenologicamente costante nelle anoressie alimentari è la fobia dell'ingrassamento. Nelle forme lievi questa fobia può essere facilmente occultata nell'ideologia estetica; nelle forme serie, essa assume un carattere delirante, attestato vuoi dal rituale della bilancia vuoi dalla percezione di un corpo sempre troppo grasso, che persiste quand'anche questo sia scheletrico. Il simbolismo latente in questo delirio è importante. Per quanto il grasso, sia pure semplicemente sotto forma di pannicolo adiposo, svolga funzioni fisiologiche non meno importanti rispetto ad altri tessuti, esso può essere facilmente significato come un peso morto, la cui mollezza rivela un'intima debolezza di ordine psicologico non meno che morale, essendo quest'ultima attestata dal suo depositarsi che implica un cedimento alla soddisfazione di bisogni superflui.

La fobia dell'ingrassamento è dunque sostanzialmente una fobia della debolezza, della vulnerabilità e della cedevolezza, vissute come aspetti della personalità che rendono l'organismo psicofisico penetrabile a qualcosa di estraneo che, depositandosi in esso sotto forma di peso morto, rischiano di assimilarlo ad un terrificante modello di indistinta flaccidità, inerzia e passività. Il terrore evocato da tale modello fa ovviamente riferimento ai suoi possibili effetti relazionali d’assoggettamento all’altro.

Se questa è la simbologia prevalente nelle anoressie, non si può ignorare che la fobia dell’aumento ponderale può avere tutt’altro significato. Nella misura in cui, infatti, tale aumento accresce oggettivamente il potere attrattivo o la capacità potenziale di agire comportamenti aggressivi, esso può essere significato come un pericolo riferito alla perdita di controllo sulla sessualità e sulla rabbia. In questo caso, il peso ideale rappresenta una condizione di innocenza che scongiura tale pericolo.

La modalità anoressica, come si è detto, può investire, oltre al cibo, qualunque altro rapporto di scambio con la realtà esterna.

La fenomenologia dell’influenzamento, dal più banale livello di paura di essere suggestionati, proprio di alcune esperienze isteriche, fino ai deliri conclamati, che vertono sul tema di difendere la propria identità da potenze estranee che mirano a penetrarla e a parassitarla, rientrano senz'altro in quest’ambito. Tant'è che esse producono, in misura più o meno rilevante, una tendenza spontanea all'isolamento sociale e, talora, sensoriale, e cioè una sorta di deprivazione il cui effetto è il deperimento della personalità.

Anoressica è anche la dinamica che sottende alcune esperienze depressive, la cui devitalizzazione, che sembra far scomparire ogni autentico gusto per la vita, non escluso il cibo, è rivolta a tenere sotto rigido controllo una maniacalità vissuta e temuta come perdita di ogni difesa nei confronti dell'ambiente esterno.

In alcune esperienze ossessive, incentrate su un implacabile ascetismo morale, il comportamento del soggetto è coscientemente orientato ad eliminare tutti gli stimoli ambientali, particolarmente di natura sessuale, che, penetrando nella mente, potrebbero comportare dei cedimenti irreversibili all’immoralità e al vizio.

In rapporto a strutture isteriche e ossessive, sia l'affettività sia la sessualità possono configurarsi anoressicamente, in virtù della paura che lasciarsi penetrare dall'altro, a cui si attribuisce il potere di produrre amore e piacere, possa dar luogo ad un penoso assoggettamento.

Un fenomeno psicosociologico singolare ma misconosciuto, che talora assume un rilievo psicopatologico, è l’anoressia informazionale che va al di là della normale attività selettiva delle informazioni. Essa, infatti, comporta il rifiuto radicale di qualunque stimolo di ordine culturale che possa turbare, inquietare, far sorgere dei dubbi o semplicemente indurre a riflettere. Sintomatica di per sé di un rapporto fobico col mondo interiore, l’anoressia informazionale, che spesso si associa all’uso delle droghe, inaugura spesso a livello giovanile forme di disagio di vario genere.

Narcisismo

Secondo la tradizione psicoanalitica, il narcisismo è una condizione caratterizzata dall'identificazione fusionale dell'io con un'immagine ideale onnipotente, il cui effetto illusoriamente appagante frustra l'evoluzione della personalità sia sul versante soggettivo che su quello relazionale. Esso esprimerebbe il rifiuto del principio di realtà, e cioè la presa di coscienza dello scarto tra io reale e ideale dell'io, in nome di un'identità immaginaria riconducibile ad un arcaico bisogno di onnipotenza cristallizzato o da una fissazione soggettiva e/o da una seduzione intersoggettiva. L'interpretazione tradizionale dà dunque per scontata l'esistenza di un bisogno di onnipotenza la cui frustrazione risulterebbe necessaria al fine di indurre l'accettazione, da parte dell'io, dei suoi limiti. Da quest’accettazione discenderebbe poi, oltre che un orientamento pratico mirante a sormontarli, che consente la crescita dell'io, il riconoscimento della relazione sociale come indispensabile rimedio alla propria finitezza.

Il presupposto ideologico su cui si fonda la teorizzazione analitica non sembra trovare alcuna corrispondenza a livello di psicologia evolutiva e di psicopatologia. L'attribuzione agli adulti da parte del bambino di una sorta di onnipotenza che egli mutua identificandosi con loro non è riconducibile ad un bisogno bensì ad uno stratagemma evolutivo che favorisce l'influenza educativa. Solo in virtù di tale attribuzione, infatti, il bambino diventa permeabile alle aspettative, ai desideri e ai valori, consci e inconsci, trasmessi dagli educatori. Dal punto di vista psicopatologico, poi, il narcisismo realizza una delle due possibilità di definire se stesso che si offrono al soggetto, la cui esperienza riconosca un conflitto strutturale; l'altra, essendo rappresentata, come noto, da un'immagine di sé negativa e denigratoria. Da un punto di vista critico-dialettico, tali possibilità sono geneticamente e dinamicamente correlate: non si dà l'una senza l'altra, tant'è che esse convivono nelle esperienze psicopatologiche alternandosi o strutturandosi secondo un gradiente che comporta la coscienza dell'una e la latenza dell'altra.

Un'indicazione esemplare in tal senso è fornita dalle esperienze che si declinano sul registro maniaco-depressivo. Soprattutto quando il viraggio di fase avviene repentinamente dalla depressione grave all'eccitamento franco, il cambiamento di percezione e di punto di vista dell'io è letteralmente impressionante. Lo stesso soggetto che, appena qualche ora prima, viveva se stesso come privo di ogni valore e spregevole al punto di vergognarsi di apparire agli occhi degli altri, repentinamente si libera di ogni vergogna sociale e, preda di una straordinaria fiducia in se stesso, si contrappone frontalmente agli altri criticandone, spesso impietosamente, il perbenismo e il conformismo. L'esperienza dell'eccitamento maniacale ha un significato esemplare. Se, infatti, è indubbio che, in questa fase, il soggetto s’identifica con un'immagine onnipotente di sé, come negare che tale immagine ha un qualche fondamento, riuscendo il soggetto ad esprimere, a livello del sentire, del pensare e dell'agire, bisogni e capacità assolutamente insospettabili? Pur ammettendo che l'eccitamento corrisponda ad uno squilibrio biochimico, occorre riconoscere che esso rivela potenzialità che non trovano alcun riscontro né nella fase depressiva né negli intervalli tra le crisi, allorché l'io tende ad attestarsi su di un registro di normalizzazione più o meno mortificante.

Benché ingannato dall'onnipotenza, l'io maniacale appare più vicino ad una forma possibile di esistenza autentica, o meglio, più verosimile dell'io depressivo, più verosimile dello stesso io reale che, negli intervalli, tende a normalizzarsi su di un registro piuttosto conformistico, tendenzialmente inibito.

Se si dà all'esperienza maniaco-depressiva un significato esemplare, il problema del narcisismo si configura immediatamente come più complesso rispetto ad una tradizione analitica che rileva solo, e stigmatizza, lo scarto tra io reale e ideale dell'io, senza tener conto dell'io vocazionale, e cioè di bisogni e capacità reali la cui frustrazione definisce, nel contempo, la miseria dell'io reale e la necessità di un autoinganno narcisistico. Nonché ad un mitico desiderio di onnipotenza, il narcisismo dovrebbe ricondursi alla necessità di mascherare, per mezzo di un'identificazione immaginaria, la condizione reale e non modificabile, irreversibile, dunque, di un io espropriato delle sue possibilità di individuazione, rattrappito e mutilato. La definizione dell'io narcisistico come io minimo coniata da Lasch, potrebbe riferirsi, dunque, anche al narcisismo psicopatologico, posto che per io minimo s’intenda non tanto una condizione esistenziale di ritiro in una roccaforte individualistica, bensì una condizione di impedimento dello sviluppo dell'io dovuto a minacce originariamente esterne interiorizzate superegoicamente. L'ideale dell'io narcisistico esprimerebbe la negazione di queste minacce: negazione peraltro inutile e paradossale, poiché esse, proponendo l'onnipotenza come rivendicazione, frustrerebbe ogni possibilità di evolvere nella direzione della realizzazione dei bisogni.

In ogni esperienza narcisistica, dunque, come nella struttura maniaco-depressiva, l'io si troverebbe schiacciato tra una minaccia umiliante e degradante mirante a condannarlo ad accettare il suo disvalore o, al limite, la sua nullità, e una sfida a manifestare il suo valore secondo una scala di onnipotenza che non può essere raccolta se non in virtù di una mistificazione. Sul piano psicopatologico, quest’interpretazione sembra difficilmente confutabile. Di fatto, dunque, il narcisismo è una difesa. Non già, come sostengono alcuni psicoanalisti, dalla presa di coscienza dei propri limiti, e dal carattere illusorio delle fantasie di onnipotenza. Se s’indagano le esperienze narcisistiche, risulta chiaro che l'io si difende non dal principio di realtà bensì, né più né meno, dall'annichilimento, e cioè dal prendere atto di una condizione meramente negativa, che si declina solitamente in termini di spregevole e ridicola debolezza.

Il narcisismo è una difesa inadeguata da una persecuzione interna superegoica. Tale difesa si può considerare inadeguata perché l'ideale dell'io che essa propone come salvezza dalla catastrofe, pur facendo riferimento a possibilità intrinseche al corredo personale, si pone come irrealizzabile, e, dunque, impedisce all'io di muoversi evolutivamente.

Il problema della genesi del narcisismo è da ricondurre, dunque, meno alla necessità di mantenere quelle illusioni che agli impedimenti, interattivi e soggettivi, che si oppongono ad una crescita reale. Tali impedimenti, ostacolando l'individuazione, la costringono a imboccare il vicolo cieco del narcisismo.

La ridondanza dell'immagine narcisistica, che superficialmente porta a giudicare il narcisista come un essere che pretende troppo per rinunciare alle sue illusioni, va considerata non dal punto di vista dell'io reale, rattrappito dentro una programmazione superegoica che impedisce ogni evoluzione, bensì dalle possibilità e capacità dell'io che non possono essere investite nell'individuazione. Rispetto a queste possibilità, l'ideale dell'io può risultare congruente o incongruente: congruente quando esso rappresenta un modello compatibile con quelle possibilità, incongruente quando risulta incompatibile. Nel primo caso, c'è da chiedersi che cosa impedisce all'io di agire nella direzione dell'ideale; nel secondo, che cosa vieta all'io di sostituirlo.

Si danno, dunque, due dinamiche narcisistiche riconducibili a due diverse condanne, che possono essere espresse nei seguenti termini: "tu non diventerai mai come saresti potuto essere"; "tu non diventerai mai altro rispetto a ciò che saresti dovuto rimanere". La prima condanna implica la necessità di rimanere in una condizione di perenne minorità, la seconda in una condizione di supina connivenza rispetto alle aspettative ambientali. Mascherando queste condanna, il narcisismo impedisce all'io di lottare contro di esse.

E' importante infine considerare che il narcisismo, seppure appare tributario sempre di un'identificazione dell'io con un ideale dell'io onnipotente, non riconosce una scala di valori univoca. L'onnipotenza, infatti, può essere riferita ad un codice culturale individualistico, che privilegia la bellezza, la forza, il potere, il prestigio, il successo, come pure ad un codice culturale moralistico, il più spesso di matrice religiosa, che esalta le virtù, l'ascetismo o, addirittura, il dolore. Oggi, è difficile non riconoscere che l'onnipotenza può essere riferita anche ad un codice culturale negativo, anticonformista e trasgressivo, in ordine al quale il soggetto si vota orgogliosamente ad una forma di vita eroica sul filo del rasoio dell'emarginazione.

Se si tiene conto di queste tre forme - il narcisismo megalomane, il narcisismo masochistico e quello trasgressivo - si può riconoscere in esse, nonché la soggezione ad un ideale dell'io, il tentativo di affrancarsi da una persecuzione superegoica. Il narcisismo megalomane mira infatti a mettere l'io al riparo da ogni possibile confronto con gli altri, e quindi a ratificare un potere autoconfermativo perpetuamente minacciato da quel confronto; il narcisismo masochistico mira a definire una condizione soggettiva di affrancamento dalla colpa e dal peccato, che autorizzi l'io a godersi la vita; il narcisismo trasgressivo, infine, è orientato ad eliminare la paura della sanzione, presupposto indispensabile perché l'io possa sentirsi dotato di una qualche libertà.

La fenomenologia narcisistica è agevolmente riconducibile a queste tre forme.

Il narcisismo megalomane è evidente all'interno di numerose esperienze ossessive caratterizzate dal perfezionismo, la cui efficienza, che promuove spesso la conferma sociale, induce spesso uno stato d'animo soggettivo vagamente euforico. Tale stato d'animo, però, in conseguenza del quale il soggetto si sente infinitamente superiore agli altri, è sempre minato dall'angoscia del fallimento che ricondurrebbe l'io a prendere atto della sua nullità.

Qualcosa d’analogo avviene nel corso di esperienze isteriche che si realizzano sul registro di una seduttività perpetua.Se esse, infatti, avvalendosi di un aspetto estetico attraente, danno luogo a delle conquiste, possono produrre uno stato d'animo di onnipotenza. Il bisogno di conferme dall'esterno che, però, si esaspera e non si placa in rapporto alle conquiste relazionali, rivela una dinamica soggettiva costantemente minacciata da un sentimento di disvalore, spesso radicale, che solo le conferme esterne scongiurano.

Una forma di narcisismo megalomane particolarmente seria è riconoscibile all'interno di numerose esperienze anoressiche allorché il soggetto, riducendo al minimo l'apporto alimentare e scarnificandosi, si sente affrancato dal peso della carne e sprigiona un'energia intellettuale che lo esalta e gli dà il senso di un'infinità superiorità rispetto agli altri. Anche in questi casi, però, si realizzano brusche inversioni del vissuto che portano in luce un vissuto profondo e radicale di disvalore che solo il regime anoressico vale a scongiurare.

La forma più drammatica di narcisismo megalomane si realizza nel corso delle psicosi. Si è già parlato della psicosi maniaco-depressiva. Alcune schizofrenie esordiscono con un delirio di onnipotenza che va incontro a vicissitudini diverse. Più spesso esso si associa ad un delirio persecutorio che il soggetto riconduce all’invidia che gli altri provano nei suoi confronti o a una sfida provocatoria che mira a contestare il suo primato. Meno frequentemente il delirio di onnipotenza si radicalizza e comporta l’identificazione con un essere eccezionale, di origine extraterrestre, o addirittura con Dio. In questi casi la chiusura al mondo sociale diviene totale.

Il narcisismo masochistico è presente in numerose esperienze ossessive caratterizzate da un ideale perfezionistico che spinge l’io nella direzione di un’assoluta innocenza o, al limite, della santità. Nella misura in cui il soggetto, schiavo del super-io, riesce a adattare il suo comportamento al sistema di valori elevatissimo che esso veicola, egli può sviluppare un’immagine di sé oltremodo elevata che si associa quasi sempre ad un radicale disprezzo nei confronti della gente comune, preda dell’egoismo, dei vizi e del peccato. Quest’immagine, però, è precaria, perché la pressione dell’io antitetico fa sì che il soggetto percepisce che, al di sotto delle apparenze, il suo vero essere è impregnato di istinti e di malvagità. Ciò comporta, con una certa frequenza, lo smottamento dal narcisismo al delirio di colpa.

Il narcisismo trasgressivo si può ritenere uno degli aspetti più inquietanti della psicopatologia giovanile contemporanea. Esso è caratterizzato dall’identificazione dell’io con un ideale dell’io insensibile, egoista, antisociale, sfidante e immune dalla paura dell’autorità e del giudizio sociale. Tale identificazione comporta un senso di onnipotenza e di superiorità rispetto agli altri, una tendenza a usarli strumentalmente e ad attaccarli, che si associa costantemente a sensi di colpa che sono rimossi e per negare i quali il soggetto deve alzare il tiro della trasgressione. In questi casi è incombente la possibilità di un attacco di panico, che risocializza forzatamente il soggetto restituendogli la sua debolezza, di un delirio di colpa o di un delirio persecutorio.

Agorafobia

Per agorafobia s’intende tradizionalmente la paura di trovarsi, particolarmente da soli, in spazi aperti e di poter star male, venir meno, impazzire e/o morire. Ciò che attiva l’angoscia è la distanza che separa il soggetto da figure familiari o dall’ambiente domestico. La presenza di un familiare, di fatto, scongiura quasi sempre il sopravvenire dell’attacco di panico. Questa constatazione ha indotto a ricondurre l’agorafobia nell’ambito dei disturbi da separazione, al quale appartengono anche le depressioni e gli attacchi di panico che seguono alla perdita (per lutto o per abbandono) di rapporti significativi, e ha alimentato interpretazioni univocamente incentrate sull’immaturità dell’io.

La fenomenologia clinica offre però numerosi indizi che contestano quest’impostazione semplicistica. Per quanto prevalente a livello giovanile, e in particolare tra le donne, l’agorafobia può insorgere a qualunque età. Non pochi soggetti sviluppano crisi agorafobiche dopo aver raggiunto livelli notevoli d’autonomia personale, confermati per esempio anche da viaggi e da soggiorni all’estero. Pur cadendo in una situazione di dipendenza per quanto riguarda gli spostamenti fuori casa, alcuni agorafobici continuano a manifestare - nelle attività domestiche, nello studio, nel lavoro - una sorprendente efficienza. Altri, inoltre, seguendo dei tragitti obbligati che evitano l’attraversamento di strade e di piazze, riescono a muoversi anche da soli. Altri ancora, individuando fuori casa dei punti di riferimento familiari - il bar, il giornalaio, il tabaccaio, ecc. - ai quali rivolgersi in caso di bisogno, scongiurano il panico.

C’è da considerare, inoltre, un fatto d’estrema importanza. Talora l’attacco di panico sopravviene anche tra le mura domestiche allorché il soggetto non sente provenire dalle altre camere o dagli appartamenti vicini rumori che attestino la presenza di esseri umani.

Last but not least, in un numero rilevante di casi l’agorafobia si associa alla claustrofobia, non solo in rapporto al ritrovarsi da soli in spazi chiusi (circostanza, questa, riconducibile al disturbo da separazione) bensì anche in situazioni sociali caratterizzate dall’affollamento (cinematografo, poste, ecc.).

Trovare un comune denominatore tra tutti questi vissuti sembra pressoché impossibile. Occorre tenere conto di tre dati significativi comuni a tutte le esperienze agorafobiche.

Il primo è fornito da un invisibile confine spaziale, il cui raggio s’incentra sull’ambiente domestico, entro il quale la personalità gode di una situazione di relativo equilibrio e superato il quale si attiva l’angoscia. Tale confine non si pone, in rapporto a diversi soggetti, come univoco. Talora esso coincide con la soglia di casa, talaltra con una distanza di qualche isolato, talaltra ancora con il perimetro urbano. La varietà del confine è un’espressione della legge di riparazione strutturale. La distanza insormontabile dai punti di riferimento domestici e familiari è un indizio cronologico, straordinariamente preciso, dell’epoca evolutiva in cui si è generato il conflitto che di solito, risale a molti anni prima dell’attacco di panico.

Nella sua forma elementare, l’agorafobia si fonda su fantasie di fuga e di scioglimento dei legami parentali colpevolizzate. Tali fantasie possono investire i genitori, il coniuge, i figli. Non di rado, a partire da una conflittualità privata, esse assumono una configurazione generalizzata che investe tutti i rapporti sociali. La colpevolizzazione di tali fantasie dà luogo ad una rappresaglia superegoica che, inducendo la regressione, riabilita il legame sociale nella formula d’equilibrio sistemico preesistente il conflitto stesso, memorizzata a livello inconscio. Nelle persone adulte, soprattutto nelle donne oppresse dalla situazione coniugale o dal ruolo materno, la regressione attesta una conflittualità che risale all’epoca evolutiva. L’agorafobia, in questi casi, fa capo al fatto che i soggetti hanno tentato di scongiurare le conseguenze del conflitto con una strategia di normalizzazione fidanzandosi precocemente, sposandosi e affrettandosi ad avere dei figli per vincolare il loro desiderio frustrato di libertà. L’oppressione conseguente alla normalizzazione forzata, nonché scongiurare il pericolo dell’anarchia, lo riattiva e lo attualizza.

Il secondo dato significativo è il rapporto del soggetto agorafobico col sociale extrafamiliare, caratterizzato in genere da una paura terrificante che la crisi di angoscia possa sopravvenire in una situazione di esposizione sociale. Questa paura che, di solito, fa riferimento alla vergogna di trovarsi in grave difficoltà agli occhi degli altri rivela spesso una drammatica fobia della debolezza. Tale fobia associa alla crisi in pubblico un giudizio sociale negativo (come essere debole e inetto o , al limite, squilibrato) e irreversibile: in breve, un marchio sociale.

In altri casi, la paura è riferita alla possibilità che nessuno corra in aiuto del soggetto, che lo si lasci morire per strada solo come un cane, o addirittura che lo si ricoveri in un ambiente psichiatrico, laddove egli si troverebbe senza difese alla mercé di estranei. In tali casi risulta evidente che l’esperienza del soggetto comporta una qualche conflittualità che riguarda, oltre la famiglia, il sociale.

Il terzo dato significativo concerne lo spazio aperto che si apre di fronte al soggetto e che ha la funzione di trigger dell’angoscia. Esso rappresenta la libertà aspirata dal soggetto per effetto delle fantasie di fuga e di scioglimento del legame. Una libertà che, in conseguenza della colpevolizzazione, gli si apre davanti come una dimensione desertificata di solitudine, un abisso nel quale l’io, slacciato ogni legame sociale, precipita.

Quest’ultimo dato consente di capire la complessità dei vissuti agorafobici. Il conflitto con vincoli familiari oppressivi e, talora, esperienze sociali extrafamiliari negative, inducono spesso, infatti, negli agorafobici un orientamento avversativo nei confronti non solo dei legami parentali ma di qualunque legame sociale significativo e vincolante. In questo caso, i sensi di colpa non fanno solo riferimento alla sacralità dei vincoli parentali ma alla sacralità del legame sociale tout-court. Il deserto che si apre di fronte all’agorafobico rappresenta il vuoto totale prodotto dalle sue fantasie di eliminazione sociale, che, per effetto della colpevolizzazione, producono l’angoscia della solitudine cosmica.

Se si tiene conto del vissuto di oppressione sociale sottostante l’agorafobia, non si stenta a capire perché essa si associ così frequentemente a vissuti claustrofobici. Diventa anche comprensibile il fatto che, entro il confine, accettando la dipendenza da una figura familiare o il bisogno, in caso di necessità, di chiedere aiuto ad un estraneo, la personalità gode di una situazione di relativo benessere. L’accettazione, infatti, del bisogno di un sostegno sociale ripara e dissolve magicamente il riferimento alla presunta distruttività sociale.

Posto che l’agorafobia riabilita il legame sociale su di un registro di dipendenza che vale a riparare e ad espiare le fantasie di attacco ai legami sociali e che, in conseguenza dell’angoscia di colpa, essa trasforma il desiderio di una libertà infinita in paura della libertà, è evidente che la fenomenologia elementare, caratterizzata dalla spazializzazione dell’angoscia,, non esaurisce le sue potenzialità psicopatologiche. Essa è riconoscibile in tutte le esperienze psicopatologiche contrassegnate dall’horror vacui, che ne rappresenta il vissuto più immediatamente espressivo.

In numerose isterie femminili, caratterizzate da una dipendenza malvissuta, i comportamenti aggressivi nei confronti del partner (dall’aggrappamento asfissiante al maltrattamento), che mirano inconsciamente allo scioglimento del legame, s’incrementano progressivamente finché non sopravviene, da parte del partner, una minaccia di abbandono. L’effetto di questa minaccia è di indurre immediatamente la percezione di una drammatica, intollerabile solitudine, che determina, di solito, repentinamente un assetto comportamentale orientato a scongiurare la perdita del rapporto.

In alcune sindromi ossessive, caratterizzate da un regime interiore perfezionistico, l’horror vacui è restituito da una tendenza costante all’iperimpegno che serve ad azzerare ogni possibile spazio di libertà personale. In questi casi risulta evidente che il mantenersi dell’equilibrio soggettivo dipende dal legame di connivenza che l’io intrattiene col super-io e dalla sua disponibilità a soddisfare le richieste superegoiche a qualunque costo. In quest’ambito rientrano le sindromi del week-end, delle vacanze e alcune esperienze psicopatologiche riconducibili all’esaurimento o al venire meno di ruoli sociali impegnativi (fine del ruolo materno conseguente all’autonomia dei figli, transitorie perdite di attività lavorativa, ecc.).

In alcune esperienze psicotiche, paradossalmente, l’allentarsi o lo scomparire della persecuzione allucinatoria fa affiorare un vissuto di smarrimento che pone in luce la difficoltà del soggetto di accettare la sua condizione di libertà dal controllo sociale.

All’agorafobia, intesa in senso dinamico, vanno ricondotte anche esperienze asintomatiche o paucisintomatiche caratterizzate da un’organizzazione di vita abitudinaria e conservatrice che denuncia una fobia della libertà vissuta in termini di fobia del cambiamento.

Paura di impazzire

La paura di impazzire si è definita storicamente via via che i meccanismi di esclusione dal gruppo sociale dei devianti, esercitati da sempre sotto forma di messa al bando e divieto di accesso agli spazi sociali, si sono razionalizzati prevedendo istituzioni - asili, carceri, manicomi - deputate a sancire l'esclusione nella forma dell'internamento coatto.

Se non c'è alcun dubbio riguardo al fatto che le condizioni socio-culturali atte a evocare, in alcuni soggetti, un esasperato bisogno di evadere dall'esistente si siano sempre prodotte nel corso della storia, occorre riconoscere che il fantasma manicomiale - di un'istituzione, cioè, che risponde a quel bisogno paradossalmente, realizzandolo con l'esclusione sociale e frustrandolo con l'internamento - ha prodotto culturalmente un singolare effetto: la sua incombenza a livello di immaginario sociale e la sua interiorizzazione soggettiva hanno determinato una tendenza a vivere i disagi interiori, quando essi fenomenicamente si configurano come incompatibili con l'ordine sociale, in termini fobici.

La paura di impazzire è, dunque, anzitutto una paura culturalmente determinata, iatrogena: è la paura di un'etichetta sociale che, nonché alleviare quei disagi, li riconduce nell'ambito di una diversità sanzionata e qualificata in termini meramente negativi, come malattia potenzialmente pericolosa che rende necessaria la reclusione. Questa considerazione, epistemologicamente essenziale, porta ad affermare che, per quanto le dinamiche conflittuali che esitano in un disagio psichico possano avere origini remote, il loro strutturarsi sotto forma di paura di impazzire, conscia o inconscia, non può avvenire che in una fase avanzata dell'evoluzione. Riguardo alla paura di morire si può discutere se abbia un carattere primario, se esprima cioè un'angoscia di separazione o di abbandono, o, com'è nostro avviso, secondario, configurandosi l'esclusione sociale come un vissuto complesso rispetto alla separazione. Il carattere secondario, culturale della paura di impazzire è invece, indubitabile. Più ancora di quello della paura di commettere atti antisociali, sicuramente secondaria quando i pensieri e le fantasie antisociali sono significati in termini criminali ed evocano il fantasma del carcere, ma che, in fasi precoci dello sviluppo, trova corrispondenza nel vissuto di dar dolore ai grandi con il proprio comportamento.

Fenomenologicamente, l'oggetto della paura di impazzire non è univoco. Costante è il riferimento al venir meno repentino del controllo dell’io cosciente su di sé, sui propri pensieri e sui propri comportamenti. Tale minaccia evoca però talora la paura di uno smarrimento totale, cosmico, della perdita definitiva e irreversibile del legame sociale e dell'appartenenza, talaltra la paura di finire in balia degli altri, degli estranei, e di poter subire danni (l'internamento, l'elettroshock, le cure psicofarmacologiche), talaltra ancora la paura di agire comportamenti riprovevoli o antisociali. Per quanto possano variamente combinarsi nelle esperienze psicopatologiche, si tratta di tre diversi vissuti.

Il primo fa riferimento al legame sociale e all'appartenenza come fondamento dell'identità personale e sociale, e si attiva allorché l'individuazione si associa alla fantasia di sciogliere tutte le relazioni significative. Il secondo ripropone la dipendenza dai familiari come unica salvaguardia dell'identità in rapporto ad un mondo sociale vissuto sul registro persecutorio, e si attiva sia quando l'esperienza familiare è conflittuale sia quando l'impatto col mondo extrafamiliare è traumatico. Il terzo fa riferimento alla necessità di affrancarsi dalla soggezione al giudizio sociale interiorizzato allorché questo, inducendo un regime di vita frustrante, produce una quota più o meno rilevante di rabbia anarchica e trasgressiva. In tutti e tre i casi, la dinamica superegoica ripara e reprime un bisogno di individuazione significato negativamente.

La fenomenologia della paura di impazzire è diversa a seconda che tale paura rimanga a livello inconscio o sia vissuta coscientemente.

La paura inconscia di impazzire dà spesso luogo a due forme di esperienze antitetiche. In alcuni casi, particolarmente a livello giovanile, essa determina un progressivo insabbiamento sociale ed una lenta regressione nella rete dei rapporti familiari e nello spazio domestico senza alcun’apparente motivazione. I soggetti minimizzano e sdrammatizzano la regressione fino al punto di ingannare per un certo periodo i parenti, che leggono in essa un'espressione di svogliatezza e di rifiuto dei doveri. L’insabbiamento, invece, tende a preservare un equilibrio psichico precario che il soggetto sente, oscuramente, minacciato dall'esposizione e dalla vita sociale. Benché di solito associata ad una spiccata tendenza alla razionalizzazione, non di rado all’interno di queste esperienze la paura di impazzire affiora coscientemente e da luogo ad una strutturazione fobico-ossessiva, compromessa episodicamente da acting-out domestici che danno al soggetto la misura della sua incontrollabilità. Quando la paura di impazzire non affiora coscientemente, tali esperienze vanno incontro, con i tempi più vari, a crisi di destrutturazione psicotica.

In altri casi, invece, l'integrazione sociale - sia a livello affettivo che di studio e lavorativo - sembra realizzarsi con ritmi e modalità addirittura accelerate rispetto alla media. E' quanto accade per esempio ad alcune ragazze che si fidanzano precocemente, si sposano molto giovani e mettono al mondo dei figli per incarcerarsi nella normalità. La normalizzazione a tappe forzate è di fatto una fuga in avanti rispetto alla minaccia di impazzire, un tentativo di ingabbiarsi in una serie di ruoli socialmente riconosciuti ai quali il soggetto delega la conservazione dell'identità. E' frequente, in questi casi, che sopravvengano ex-abrupto crisi di identità sotto forma di depersonalizzazione - per cui il soggetto non sa più se è veramente quello che appare agli occhi degli altri - o di fantasie, più o meno anarchiche, incompatibili con i ruoli assunti.

Di solito, per questa via, si giunge ad esperienze psicopatologiche isteriche, quando la percezione di una seconda identità negativa rimane indistinta, per quanto minacciosa, o ossessive, quando quell'identità è colta nello stereotipo della follia criminale .

Molto raramente, a partire da una condizione soggettiva di benessere e di autorealizzazione, le esperienze caratterizzate da un intrappolamento in ruoli sociali ipernormativi vanno incontro a crisi di destrutturazione psicotica. Il più spesso tali crisi si configurano sul registro delle depressioni gravi, con vissuti di riferimento o francamente persecutori, che fanno affiorare sotto forma di autoaccusa o di accuse dall'esterno le imputazioni latenti di falsità, distruttività e follia. Tranne i casi, invero rari, che promuovono lo strutturarsi di un delirio persecutorio, i soggetti, in riferimento al preesistente vissuto di normalità completa, tendono ad invocare e a sottoporsi a trattamenti psichiatrici di ogni genere, per recuperare l'identità perduta e per punirsi delle fantasie colpevoli. S’instaura, in questi casi una dannosa connivenza con il sapere psichiatrico tradizionale orientato ad identificare la malattia con i sintomi.

E' a partire da queste premesse che spesso si originano singolari esperienze di cronicizzazione mascherata, caratterizzate da intervalli più o meno lunghi nel corso dei quali i soggetti riprendono a vivere normalmente, interrotti da stati di allarme precritici, e cioè da vissuti a spiccata connotazione fobica concernenti la follia, che danno luogo a ricorsi a cure psicofarmacologiche o a ricoveri in clinica. Questa compliance soggettiva rende oltremodo raro l'affiorare della domanda di aiuto psicoterapeutico, poiché la fobia di impazzire, vissuta visceralmente, si fonda sulla convinzione inconsapevole che dietro i sintomi ci sia una reale malattia che un'indagine introspettiva potrebbe mettere in luce senza offrire vie di scampo.

Diversa per alcuni aspetti è la fenomenologia delle esperienze psicopatologiche che si definiscono in conseguenza dell'affiorare a livello di coscienza della paura di impazzire. Ciò può avvenire sia criticamente, sotto forma di attacchi di panico, sia subdolamente sotto forma di fobia. Gli attacchi di panico pongono in luce i vissuti di cui si è parlato in precedenza. La fobia ha connotazioni diverse a seconda della struttura psicopatologica.

Nelle esperienze isteriche, la fobia non è strutturata e si riduce al terrore di un repentino collasso dell'io con perdita di ogni potere di controllo sulla realtà e conseguente caduta in balia degli altri. Essa induce regolarmente una dipendenza più o meno marcata da figure familiari in quanto depositarie dell'identità personale.

Nelle esperienze ossessive, viceversa, la fobia tende a strutturarsi in conseguenza del fatto che i soggetti hanno una percezione più o meno netta di un mondo interno, inapparente socialmente, abnorme. Talora, le pulsioni anarchiche e folli che essi si attribuiscono affiorano alla coscienza sotto forma di fantasie e pensieri parassitari, non riconosciuti dal soggetto come propri, che hanno una spiccata connotazione trasgressiva (per esempio bestemmiare in chiesa, ridere nel corso di un funerale, mettersi ad urlare in pubblico, aggredire repentinamente qualcuno, ecc.). La reazione di difesa consiste in un rigido ipercontrollo comportamentale tendente a mantenere agli occhi degli altri un'immagine di totale normalità. Nonostante ciò, la pressione delle pulsioni induce il vissuto incombente di stare lì lì per perdere il controllo, e di finire chiusi in carcere o in manicomio. Per quanto tradizionalmente si ritenga che le difese ossessive rappresentino un valido baluardo in rapporto al pericolo di una destrutturazione, non si può negare che esse funzionano nella misura in cui concedono all’io una qualche forma d’integrazione sociale reale. Se la quota dei bisogni frustrati è eccessiva, si possono con facilità realizzare sia acting-out sia crisi psicotiche.

Dal punto di vista dinamico la paura di impazzire verte su due nuclei fobici correlati: la de-personalizzazione, intesa come collasso dell'io, e la manifestazione di comportamenti socialmente sanzionabili come abnormi. Il fattore comune a questi due nuclei è ovviamente, la perdita di controllo su di sé, si configuri essa come implosione o esplosione pulsionale. La depersonalizzazione comporta il terrore di una perdita dell'identità, di una perdita di potere sulla realtà che produrrebbe il ritrovarsi in balia degli altri, in una condizione di totale dipendenza regressiva. La manifestazione di comportamenti asociali, invece, comporta la paura di una rappresaglia sociale sotto forma di perdita di libertà e internamento.

Il dato comune a queste due paure, a ben vedere, è l'inclusione: il ritrovarsi chiusi dentro una rete di rapporti, interpersonali e/o istituzionali, che azzerano la libertà personale. Nonostante a livello soggettivo la paura di impazzire evochi spesso la possibilità di perdere ogni rapporto con la realtà sociale, essa, di fatto, implica la minaccia di una socializzazione forzata, di una restituzione del soggetto ad una socialità protettiva e/o repressiva. L'inclusione, intesa come integrazione sociale in difetto di libertà, è dunque l'oggetto fobico, rispetto al quale le fantasie di isolamento emozionale e di attacco ai legami funzionano come difese inadeguate, se non altro poiché esse comportano il prezzo di una più o meno rilevante mortificazione dei bisogni.

Come sempre accade nell'universo fobico, l'oggetto della paura, vissuto come un pericolo da scongiurare, corrisponde ad un pericolo che si è già, sia sul registro soggettivo che relazionale, compiutamente realizzato. Il nodo dinamico che promuove la paura d’impazzire, infatti, è da ricondurre ad un bisogno di opposizione/individuazione che, essendo rimasto ingabbiato nella rete delle aspettative sociali normative, superegoicamente rappresentate, ha assunto, in conseguenza della frustrazione, una configurazione ridondante, antisociale, più o meno marcatamente trasgressiva.

I sensi di colpa che incombono sulla quota dei bisogni frustrati determinano la minaccia per cui il loro venire alla luce comporta, come prezzo da pagare, il ristabilirsi di legami sociali persecutori e di assoggettamento o sul registro della dipendenza regressiva o sul registro della rappresaglia sociale.

Coazioni

Sotto il termine di coazioni si possono raccogliere tutti i fenomeni di esperienza - dal livello delle fantasie, delle emozioni e del pensiero al livello dei comportamenti - vissuti dal soggetto come non dovuti alla sua volontà epperò incoercibili. Si tratta di fenomeni di particolare interesse psicopatologico poiché essi, rivelando immediatamente l’attività dinamica del super-io e/o dell’io antitetico, provano inconfutabilmente che le substrutture inconsce dell’io, pure essendo sprovviste di soggettività, sono in grado di produrre contenuti psichici omologabili a quelli prodotti dall’io cosciente.

Al limite estremo, che sconfina dall’ambito delle coazioni, i vissuti e i moduli comportamentali prodotti dalle substrutture possono irretire l’io a tal punto da determinare le esperienze, peraltro molto rare, di personalità doppia o multipla.

La fenomenologia delle coazioni riguarda essenzialmente le sindromi ossessive e quelle psicotiche. Nelle sindromi ossessive, le coazioni di origine superegoica entrano nel campo di coscienza sotto forma di divieti, comandi, rimproveri, giudizi sprezzanti e obblighi rituali; le coazioni di origine antitetica si esprimono sotto forma di pensieri e fantasie trasgressive (come, per esempio, bestemmiare in chiesa, ridere nel corso di funerali, urlare in pubblico, avere immagini oscene, ecc.) o di pulsioni ad agire comportamenti antisociali (rubare, aggredire, stuprare, ecc.). Tali coazioni sono vissute dai soggetti come parassitarie, vale a dire non espressive della volontà propria. La loro interpretazione più corrente fa riferimento a degli istinti caotici e irrazionali. Nelle persone religiose, esse sono colte come espressione del male costitutivo della natura umana.

Nelle esperienze psicotiche, le coazioni - siano esse recepite o meno sotto forma allucinatoria - vengono riferite all’influenza di una volontà esterna sulla propria. Anche in questo caso, però, le matrici superegoiche o antitetiche sono evidenti. Le coazioni, infatti, talora rimproverano, accusano i soggetti e li spingono ad agire comportamenti mortificanti, espiatori o autolesivi; talaltra li spingono ad agire comportamenti trasgressivi e aggressivi che solo di rado sono posti in atto.

La dinamica che sottende le coazioni pone in luce un conflitto strutturale le cui polarità sono estremamente scisse e antitetiche. L’affiorare del conflitto strutturale sotto forma di pensieri, emozioni, fantasie e comportamenti coatti è riconducibile, anzitutto, al carattere antropomorfico dell’attività mentale inconscia. Non si può, però, minimizzare il ruolo dell’io. Costretto ad interpretare tutto ciò che entra nel campo della coscienza, l’io, nella misura in cui non riconosce come propri i contenuti psichici, tende immediatamente a ricondurli a qualcosa di altro da sé, che, al limite estremo, diventa un’altra soggettività dotata di volontà propria.

Nell’ambito delle coazioni, per la loro frequenza, assumono un interesse particolare i rituali ossessivi, che meritano un’analisi dettagliata.

Nell'accezione ristretta, propria dell'antropologia culturale, il rituale è un comportamento prescrittivo la cui esecuzione attesta la fedeltà dell'individuo ad una tradizione culturale e sociale, e, di conseguenza, la sua integrazione in un gruppo la cui identità egli condivide in maniera obbediente e partecipe. E' importante tener conto che sia a livello magico-religioso che civile la consapevolezza del soggetto riguardo alle origini e al significato del rito è poco o punto significativa: essenziale è l'esecuzione, sia pure passiva, dei comportamenti prescritti. In senso lato rituali si possono definire tutti i comportamenti agiti, nel corso della vita quotidiana, per rispettare convenzioni, consuetudini, tradizioni sociali, senza un'adeguata consapevolezza del loro significato, al fine di conformare la propria volontà alla volontà collettiva che esse rappresentano.

Ciò sfuma, senza azzerarle, le differenze tra rituali sociali e rituali psicopatologici, nel senso che non è necessariamente la loro logicità o assurdità che li differenzia. Le caratteristiche differenziali sono, a ben vedere, tre: il grado d’obbligatorietà, le minacce sanzionali che incombono sull'inadempienza, l'ambivalenza procedurale.

A livello di rituali psicopatologici, l'obbligo sembra muovere da una volontà superiore che s’impone al soggetto riducendolo al ruolo di un automa. Quasi sempre vissuto inconsciamente, il riferimento ad una volontà altrui che impone di agire i rituali è talora restituito dai soggetti come un loro vissuto.

L'esecuzione dei rituali ha, di solito, lo scopo di scongiurare pericoli catastrofici incombenti sia sul soggetto sia sugli altri (in particolare i familiari).

Le procedure rituali sono difficili da portare a termine perché, spesso, sono interferite da comportamenti opposizionistici che costringono alla ripetizione.

A livello fenomenologico, questi aspetti si combinano in vari modi. Costante è il vissuto soggettivo di dover eseguire i rituali per scongiurare il sopravvenire di una crisi di angoscia. Il nesso tra l'esecuzione e il controllo dell'ansia, quando i rituali riguardano comportamenti propri della vita quotidiana - l'ordine, la pulizia, l'igiene, la sicurezza -, è ricondotto a esigenze personali. Allorché i comportamenti prescritti sono, però, del tutto avulsi dalla vita quotidiana - come contare dei numeri in un certo ordine, sistemare degli oggetti in maniera inconsueta, ecc. -, riesce impossibile razionalizzarli. Talora coscientemente i soggetti si rendono addirittura conto della loro insignificanza o assurdità. Rimane la necessità assoluta di eseguirli per tenere l'ansia sotto controllo.

La minaccia che incombe sulla mancata esecuzione dei rituali si configura, infatti, come un'ansia catastrofica, ora generica, ora specifica. In quest'ultimo caso essa s’identifica con qualcosa di terribile (impazzire, morire) che può accadere al soggetto stesso e/o ai suoi cari (incidenti, malattia, morte). Sotto la spinta di questa minaccia, talora i rituali sono eseguiti scrupolosamente e velocemente, al punto che, nel corso del tempo, possono essere automatizzati e in un certo modo incorporati nella trama dei comportamenti quotidiani fino al punto di risultare impercettibili socialmente. Più spesso essi vanno però ripetuti o perché nell'eseguirli il soggetto commette qualche errore procedurale o perché residua il dubbio di non averli eseguiti bene. In questi casi, il soggetto per portarli a termine tende ad isolarsi socialmente. Il numero delle ripetizioni varia da esperienza ad esperienza. Nelle situazioni più serie, l'esecuzione dei rituali può occupare pressoché tutta la giornata.

Dal punto di vista dinamico, la coercizione rituale corrisponde ad un'ingiunzione superegoica repressiva o riparativa che mira a comprovare la soggezione del soggetto a regole dal cui rispetto dipendono la sua sussistenza, la sua identità sociale e il bene comune. La natura più o meno arbitraria delle regole serve a sancire il fatto che il soggetto si sottomette ad esse sul registro dell'obbedienza cieca, senza metterle in discussione. Su cosa si fonda il potere di tali regole? Immediatamente sulla paura che si associa alla trasgressione. Tale paura comporta però un nesso per cui il soggetto deve rendere conto del suo comportamento a "qualcuno" che lo tiene sotto controllo e che, in caso di inadempienza, dispone di un potere illimitato di rappresaglia. Nella trama dei rituali si esprime, in altri termini, una logica superstiziosa, che fa riferimento ad un potere che trascende il soggetto ed è infinitamente più forte di lui, tal che non può essere sfidato impunemente. Attestando il primato della volontà altrui (sia essa di Dio o della società) su quella propria, tale logica risolve un conflitto più o meno grave tra doveri sociali interiorizzati e un io antitetico tendente alla ribellione e all'anarchia.La componente dinamica legata all’io antitetico si ricava sia dall'opposizionismo inconscio che interferisce nella corretta esecuzione dei rituali, e obbliga a ripeterli, sia dall'organizzazione di vita del soggetto che, non di rado, è caratterizzata, al di là dei rituali, da un certo disordine e da una tendenza alla trasgressione spesso ideologizzata.

La programmazione superegoica ritualizzata, quali che siano i diversi contesti e le interazioni diverse che la generano, fa sempre capo ad una visione del mondo che oppone implicitamente natura umana e cultura, e individua dunque nella cultura - religiosa e civile - uno strumento imprescindibile di costruzione di una personalità il cui grado di integrazione sociale è attestato dalla sua capacità di costringersi, di tenere a freno e lottare contro quanto, nella natura umana, vi è di asociale e amorale.

Alla luce di quanto detto, non è sorprendente che i rituali ossessivi si definiscano a partire da due diverse carriere di vita: l'una caratterizzata da un conformismo sociale e una tendenza a rispondere alle aspettative altrui che frustra gravemente il bisogno di individuazione fino al punto di farlo ridondare a livello inconscio sotto forma di fantasie anarchiche e trasgressive; l'altra, viceversa, caratterizzata da comportamenti adolescenziali e giovanili tendenzialmente ribelli, disordinati e anticonformistici che evocano, infine, la paura della devianza. Nel primo caso, la logica superstiziosa dei rituali non fa altro che riprodurre l'ingabbiamento normativo in cui il soggetto è vissuto. Nel secondo caso, essa sembra avere un valore protettivo rispetto a spinte devianti altrimenti incoercibili.Tali spinte, però, in quanto riconducibili ad un ideale dell'io antitetico, attestano di per sé una colonizzazione superegoica imbattutasi in un bisogno di opposizione particolarmente spiccato.

Se i rituali rappresentano un sintomo frequente che segnala, come la punta di un iceberg, un conflitto irriducibile tra volontà altrui interiorizzata e volontà propria definitasi antiteticamente, non si può negare che tale conflitto riconosce fenomenologicamente configurazioni di equilibrio apparentemente asintomatiche. Molte esperienze normali sono caratterizzate in effetti, sotto il profilo dinamico, da un'ipernormalizzazione ossessiva, vale a dire da un regime di vita caratterizzato da una sorta di inappuntabilità sociale che corrisponde ad una totale sottomissione del soggetto a regole, norme e valori semplicemente introiettate e non intimamente condivise. In questi casi, la sottomissione corrisponde al bisogno di mantenere l'immagine sociale al riparo da qualsivoglia giudizio negativo. Se l'io è connivente con questo bisogno e si sente gratificato dalla sua soddisfazione, la situazione soggettiva può rimanere in equilibrio anche per anni. La frustrazione grave del bisogno di individuazione che, a livello inconscio, produce fantasie anarchiche di ogni genere, rappresenta, però, una minaccia costante che, non di rado, esita in una catastrofe strutturale di tipo ossessivo o persecutorio.

Nell'ambito della ritualizzazione comportamentale rientrano poi quasi tutte le esperienze caratterizzate dal perfezionismo. Come si è già scritto, il perfezionismo rappresenta una dimensione estremamente ingannevole poiché la schiavitù superegoica non viene quasi mai percepita come tale dal soggetto in virtù delle conferme interne e sociali che l'adesione ad essa comporta. Il carattere di schiavitù rituale del perfezionismo è però confermata dal fatto che se egli tenta di modificare sia pure di poco l’assetto comportamentale insorge un’angoscia grave, pari a quella che investe l’ossessivo allorché non riesce ad eseguire i rituali secondo la procedura prescritta.

Fobia delle emozioni (positive e negative)

La fobia delle emozioni, conscia e inconscia, rappresenta un vissuto che attraversa tutto l'universo psicopatologico. Il conflitto di base tra super-io e io antitetico determina inevitabilmente un qualche grado di incompatibilità tra le emozioni positive (amore, tenerezza, gratitudine, compassione, ecc.) che mirano a mantenere il legame sociale e quelle negative (rabbia, odio, vendetta, disprezzo, invidia, ecc.) che, viceversa, sono deputate a definire il potere e i diritti dell'individuo all'interno delle relazioni. In conseguenza del conflitto, il legame sociale alienato, che postula la soggezione dell'individuo ai doveri interiorizzati, viene corroborato dalla paura dell’esclusione, mentre i diritti individuali alienati, che si configurano in opposizione ai doveri sociali, animano la paura dell’inclusione.

La paura dell'esclusione sociale determina la fobia di tutte le emozioni che possono introdurre nella relazione che il soggetto intrattiene con il mondo degli elementi conflittuali; la paura dell'inclusione, viceversa, determina la fobia di tutte le emozioni che inducono l'identificazione con l'altro, il riconoscimento dei suoi diritti e il definirsi di una relazione consensuale.

La fenomenologia della fobia delle emozioni varia in rapporto al contenuto fobico e alle difese adottate per scongiurare il realizzarsi della minaccia fobica, che spesso si configurano come ideali dell'io superegoici, che reprimono e criminalizzano le emozioni negative, e antitetici, che reprimono e squalificano le emozioni positive.

La fobia delle emozioni negative è reperibile in quasi tutte le esperienze psicopatologiche. Ciò è dovuto alla storia interiore dei soggetti, caratterizzata da più o meno intensi conflitti sociali, non meno che al pregiudizio che grava sulle emozioni negative all’interno della nostra cultura. Tale pregiudizio, le cui origini storiche sono molto complesse, comporta l’arbitraria identificazione della rabbia, dell’odio e della vendetta con l’aggressività. L’identificazione è arbitraria sia perché confonde il sentire con l’agire sia perché ignora che le emozioni negative hanno come matrice primaria e comune il senso di giustizia. Esse infatti sono promosse da tutte le circostanze sociali vissute come inique o incompatibili con i diritti umani e individuali, e rappresentano un’espressione propria del bisogno di opposizione/individuazione.

La fobia delle emozioni negative, di fatto, si fonda sempre sulla frustrazione del bisogno di opposizione/individuazione, e si struttura sulla base dell'alienazione di tale bisogno che giunge ad assumere, per effetto del principio di ridondanza, una configurazione pulsionale anarchica e asociale.

Essa è rappresentata costantemente nelle esperienze ossessive, la cui maschera d’ipercontrollo comportamentale serve per l'appunto a scongiurare la percezione sociale di un mondo interno attraversato da emozioni negative di ogni genere, vissute come indizi di una natura egoistica e asociale, quando non addirittura malvagia. L'ipercontrollo è spesso avvertito coscientemente come una necessità difensiva dell'identità personale dalla possibilità di acting-out pulsionali.

Non meno di frequente, la fobia delle emozioni negative si reperisce nelle esperienze isteriche allorché la rimozione del mondo interno coincide con un'immagine angelicata e un ideale dell'io innocente e virtuoso. La necessità di mantenere quell'immagine, minacciata dalla rabbia per una condizione di dipendenza e di indifferenziazione, esita spesso in attacchi di panico che mettono il soggetto al riparo da ogni possibilità di nuocere agli altri.

Quasi sempre è in gioco la fobia delle emozioni negative nelle depressioni caratterizzate da un'inibizione comportamentale deputata a scongiurare la possibilità di acting-out antisociali. In questi casi la colpevolizzazione delle emozioni determina di solito una tendenza sistematica e spesso impietosa all'autorimprovero e alle autoaccuse.

Molte catastrofi psicopatologiche giovanili di natura psicotica, caratterizzate da una prevalenza di sintomi inibitori e/o persecutori, sono riconducibili ad un ipercontrollo ossessivo della rabbia e dell'odio di antica data che, raggiunto un punto critico, pone il soggetto in condizioni di non nuocere e attiva, come ulteriore strumento di controllo, il delirio persecutorio. Una condizione che pone immediatamente in luce la fobia delle emozioni negative è il delirio di possessione demoniaca.

Tranne rari casi, riconducibili ad una struttura ossessiva, nei quali le difese adottate contro le emozioni si mantengono nel corso del tempo, sia pure al prezzo di un'immagine interna gravata dalla convinzione di albergare una sorta di follia criminale, la fobia delle emozioni negative non consegue l'effetto di scongiurare l'incattivimento. La frustrazione del bisogno di opposizione, spesso, particolarmente nelle psicosi, accentuata dalle cure psicofarmacologiche che realizzano l'effetto di una camicia di forza chimica, determina quasi sempre l'affiorare di comportamenti aggressivi. Se la struttura profonda della personalità tende alla colpevolizzazione, si realizzano di conseguenza peggioramenti spesso critici. Talora, però, si verificano anche viraggi catastrofici che fanno affiorare l'io antitetico e danno luogo a gravi comportamenti antisociali.

La fobia delle emozioni positive si realizza allorché esse vengono significate come dimensioni di vergognosa e patetica debolezza, la cui espressione comportamentale si associa alla minaccia di rimanere inclusi nei rapporti, subordinati agli altri e/o preda di essi. Tale significazione spesso è cosciente, ideologizzata alla luce della legge del più forte, e sovrastrutturata da un ideale dell'io insensibile, egoista, cinico e talora sadico. Esiste però una quota di soggetti, molto più rilevante, la cui fobia, coscientemente misconosciuta, è attestata dall'organizzazione della vita soggettiva e relazionale sul registro dell'ipercontrollo degli affetti, da vissuti di solitudine, incapacità di rapporto significativo, ipo- o anestesia emozionale, affettiva e/o sessuale, senso di vuoto e di insoddisfazione, o, infine, da sintomi quali capogiri, vertigini e senso di sbandamento, tremori visibili alle mani o interni, ecc. In breve, quando la fobia delle emozioni è soggettivamente rimossa, essa si traduce o nell'incapacità di lasciarle scorrere, con effetti che vanno dall'isolamento ossessivo alla depressione più o meno mascherata da disinvestimento, o in una somatizzazione che ne attesta inequivocabilmente la natura squilibrante, incontrollabile e meramente negativa. In quest'ultimo caso, l'esperienza psicopatologica può configurarsi sotto forma isterica, ipocondriaca o fobica (per es. fobia di arrossire, di vomitare, di perdere le feci, ecc.) con indefinite possibilità di combinazioni e condensazioni tra queste forme.

Anche nel caso della fobia delle emozioni positive è in gioco un pregiudizio culturale. Tali emozioni, infatti, sistematicamente alimentate dalle istituzioni pedagogiche in nome del mito dell'armonia, e che catturano i soggetti più sensibili nel ruolo di bambini-modello, non sono affatto valutate positivamente a livello di vita sociale dall'adolescenza in poi. La nostra cultura, nonostante le forti influenze del cristianesimo, è ormai impregnata del mito dell'affermazione individuale che comporta la necessità di essere competitivi e aggressivi nei limiti della legalità. Tutti coloro che giungono all'interazione con il mondo sociale avendo alle spalle una pratica di vita incentrata sul mito dell'armonia, e quindi con una quota rilevante di frustrazione del bisogno di opposizione, si vengono a trovare in una situazione critica. Alcuni, come si è visto, radicalizzano la loro virtù, superegoicamente imposta, sviluppando un ideale dell'io che la conferma. Altri scoprono traumaticamente di essere stati ingannati in nome della loro sensibilità e giungono ad odiarla e disprezzarla, sovrapponendo ad essa un ideale dell'io antitetico.

Si dà anche un'altra possibilità. La diffusione della legge del più forte investe ormai anche alcune famiglie che ispirano l'educazione ad un modello pseudo-autonomizzante che non concede molto spazio ai bisogni affettivi e subordina le conferme all'espressione di comportamenti precoci di indipendenza e di competitività. In questi spazi, senza alcuna consapevolezza da parte degli educatori, si realizza una vera e propria persecuzione degli affetti. Ciò può dar luogo sia ad una reazione oppositiva sul registro della dipendenza e della rivendicazione perpetua di cure sia ad una reazione orgogliosa che comporta l'adesione al modello pseudo-autonomizzante e, nel corso degli anni, lo sviluppo di un ideale dell'io autosufficiente e chiuso agli affetti.

La diffusione della legge del più forte nel nostro contesto culturale ha una particolare incidenza a livello di psicopatologia giovanile. In conseguenza di essa, infatti, si realizza, a partire dai livelli di socializzazione scolari, una vera e propria "persecuzione" dei bambini dotati di una viva sensibilità sociale che, alimentata spesso dalle aspettative genitoriali di un comportamento precocemente maturo, si ritrovano ad essere confermati dagli adulti ma derisi, prevaricati e talora attaccati dai coetanei. A tale situazione, parecchi di essi reagiscono con un odio sociale che, preso atto della cattiveria del mondo e dell’inerzia degli adulti ad intervenire correggendo le ingiustizie, si trasforma spesso in un odio cieco e indifferenziato, destinato, dall’adolescenza in poi, ad esitare in una catastrofe psicopatologica.

Claustrofobia

Nell’accezione tradizionale, la claustrofobia è la paura dei luoghi chiusi (ascensori, gallerie, autobus, treni, aerei, cinema, ecc.). Dal punto di vista struttural-dialettico, tale paura è la punta di un iceberg caratterizzato dalla fobia di qualunque situazione vissuta come coercitiva, vale a dire tale che ad essa non ci si possa sottrarre immediatamente. La coercizione in questione può essere di ordine reale o sociale. Può fare paura un autostrada perché da essa si può uscire solo ai caselli. La paura di rimanere imbottigliati in un ingorgo, di fare la fila in un ufficio postale, di partecipare ad un rito religioso o ad una riunione di lavoro non può essere però riferita all’impossibilità di sottrarsi alla situazione, bensì al fatto che il comportamento di fuga può essere colto socialmente come indizio di un disagio mentale.

Se si tiene conto di queste diverse situazioni, non si stenta a capire che l’angoscia claustrofobica fa riferimento alla possibilità di morire e/o di impazzire rimanendo intrappolati, e alla possibilità di essere marchiati come folli se l’evitamento o la fuga si realizzano con comportamenti non convenzionali.

Lo spettro claustrofobico, però, va ben al di là delle situazioni spaziali. Esso, infatti, può investire tutta la vita sociale. I vincoli interpersonali affettivi possono essere vissuti come intollerabili catene, un rapporto di dipendenza lavorativa, che obbliga a rispettare degli orari, può risultare inagibile. Al limite estremo, anche un contratto di lavoro a tempo indeterminato o l’acquisto di una casa nella quale il soggetto pensa di trascorrere tutta la vita può scatenare un attacco di panico. Situazioni di questo genere, che possono anche non associarsi alla paura dei luoghi chiusi, pongono in luce un aspetto dinamico di particolare interesse, che si può definire come il denominatore comune dello spettro claustrofobico: l’angoscia di tutto ciò che può essere vissuto soggettivamente come irreversibile.

Quest’aspetto consente di comprendere la forma più paradossale ed estrema di claustrofobia, poco considerata a livello psicopatologico. Essa riguarda l’esercizio della volontà personale e consiste nel fatto che il soggetto, presa liberamente una decisione che comporta un impegno, non può rispettarlo perché lo vive come un obbligo dettato da una volontà altra rispetto alla sua. Questa singolare situazione implica un’attività superegoica che di fatto trasforma la decisione in un obbligo ("adesso che hai preso l’impegno, devi rispettarlo"). In conseguenza di questa dinamica il soggetto è spinto a cambiare la decisione presa. Cambiandola, però, egli si trova "costretto" a non fare qualcosa. Rivendicare la libertà significa decidere nuovamente di farla. Il miraggio della libertà, che si sposta ogniqualvolta il soggetto prende una decisione, fa sì che egli si sente libero solo nel momento in cui la cambia. Le esperienze di vita che si realizzano sulla base di questo vissuto drammatico sono caratterizzate da uno spreco straordinario di potenzialità e da un disordine più o meno rilevante. In conseguenza di esso, infatti, viene compromessa la possibilità di progettarsi al di là dell’hic et nunc.

Quest’ultima forma di claustrofobia offre una chiave interpretativa che, mutatis mutandis, vale per tutto lo spettro claustrofobico. In essa è evidentemente in gioco un conflitto strutturale tra un super-io coercitivo che tende a restringere e, al limite, ad azzerare la libertà personale, e un io antitetico che rivendica una libertà illimitata, anarchica. L’estensione di questa dinamica a tutte le esperienze claustrofobiche non deve portare ad ignorare che il significato del conflitto in questione non è univoco.

In alcuni casi, la claustrofobia è l’indizio di un regime di vita terribilmente coercitivo di cui il soggetto non è consapevole. Questa circostanza si realizza con frequenza nelle esperienze contrassegnate da un perfezionismo vissuto dal soggetto come una scelta di vita. L’angoscia claustrofobica, in questi casi, serve a denunciare una condizione esistenziale intollerabile, caratterizzata da una schiavitù interiore, di cui il soggetto non si rende conto.

Indipendentemente dal perfezionismo, la claustrofobia può realizzarsi nel corso di tutte le esperienze, come per esempio quelle ossessive, caratterizzate da una normalizzazione forzata, vale a dire da una strategia soggettiva, adottata di solito inconsapevolmente, orientata, attraverso l’adozione di ruoli sociali che comportano degli obblighi, a scongiurare una pressione libertaria vissuta catastroficamente. In questi casi, l’angoscia claustrofobica ha due diversi significati. Per un verso, essa denuncia l’eccesso di coercizione indotto dalla normalizzazione forzata. Per un altro, essa, evocando attraverso gli spazi chiusi lo spettro dell’internamento carcerario o manicomiale, vale a sancire il pericolo di una perdita di controllo sulla libertà anarchica.

Da queste forme, nelle quali l’oppressione superegoica è evidente, si passa a quelle nelle quali il super-io sembra svolge una funzione protettiva e preventiva in rapporto ad un io antitetico che ha assunto una configurazione anarchica e trasgressiva. Ciò accade in particolare nelle esperienze giovanili caratterizzate da una connivenza dell’io cosciente con l’io antitetico. In queste esperienze, di fatto, spesso il fantasma dell’internamento carcerario o manicomiale rappresenta un deterrente che impedisce al soggetto di agire comportamenti trasgressivi e antisociali.

All’estremo limite dello spettro claustrofobico si danno le esperienze caratterizzate da una totale identificazione dell’io con l’io antitetico anarchico. L’angoscia claustrofobica, in questi casi, segnala una sorta d’allergia nei confronti di ogni vincolo, impegno o dovere. La rivendicazione di una libertà illimitata, pur sempre riconducibile a delle oppressioni vissute nel corso delle fasi evolutive, impedisce in questi casi di organizzare un qualunque progetto che vada al di là del presente immediato. Il soggetto, in questi casi, si sente libero solo nel momento in cui decide lì per lì il da fare. E’ superfluo aggiungere che questa dinamica è incompatibile con pressoché qualunque tipo di integrazione sociale sia affettiva che lavorativa.

Le diverse combinazioni dinamiche che sottendono la claustrofobia sembrano alludere a genesi diverse, riconducibili per un verso ad una strutturazione forte di un super-io coercitivo e per un altro ad un io antitetico che, rifiutando il principio della realtà, sembra esprimere una libertà pulsionale. In realtà, come si rileva dalla pratica clinica, un super-io coercitivo è presente in tutte le esperienze claustrofobiche, anche quando i comportamenti libertari sembrano attestare una sorta di insensibilità nei confronti di ogni dovere sociale. Una prova clamorosa di ciò è fornita da numerosi tossicodipendenti i quali, in regime di libertà, violando ogni norma sociale e morale, sembrano preda di un incoercibile coazione a trasgredire, che è un indizio claustrofobico, ma, inseriti in una comunità terapeutica, ristrutturano la loro esperienza su di un registro rigidamente ossessivo e ipernormativo.

Opposizionismo

Sotto questo termine si può raccogliere una vasta fenomenologia riconducibile ad una protesta libertaria, di solito inconsapevole, contro un regime superegoico repressivo che, si esprime con uno spettro comportamentale che va dalla difficoltà di assolvere i propri doveri, alla tendenza a fare il contrario di ciò che si dovrebbe fare (negativismo), a un orientamento comportamentale rivolto, più o meno sistematicamente, all’infrazione di norme consuetudinarie, morali e legali (coazione a trasgredire). Tale spettro comportamentale è riconducibile alla pressione dinamica di un io antitetico che cerca in ogni modo di far valere le ragioni, spesso misconosciute o malintese, dell’individuo contro un sistema di valori superegoico che mira a subordinare la volontà propria a quella altrui. A livello adolescenziale e giovanile, spesso, l’opposizionismo si esercita sul fronte interiore non meno che su quello interattivo, allorché l’ambiente familiare è caratterizzato da una tendenza, consapevole o inconsapevole, a manipolare la volontà del soggetto.

Poco rilevato in campo psicopatologico, e talora banalmente ricondotto rispettivamente alla svogliatezza, alla pigrizia, alla debolezza di carattere; alla capricciosità, allo spirito di contraddizione, al voler fare di testa propria; ad uno scarso controllo sulle pulsioni, l’opposizionismo ha un’importanza del tutto particolare nell’ottica struttural-dialettica, poiché esso conferma il carattere programmato del bisogno di opposizione/individuazione la cui frustrazione, anche quando non viene vissuta coscientemente dal soggetto, determina la strutturazione di un io antitetico che cerca di porre rimedio ad essa. Che tale rimedio risulti quasi sempre peggiore del male è dovuto all’inconsapevolezza del problema da parte del soggetto. Anche quando, infatti, l’opposizionismo viene ideologizzato, al soggetto sfugge del tutto il riferimento al mondo interno e al regime superegoico, e il comportamento rimane insistentemente rivolto ad affermare la libertà personale contro il sociale che la reprime.

In quanto espressione immediata dell’attività dinamica dell’io antitetico, un qualche grado d’opposizionismo è riconoscibile in pressoché tutte le esperienze psicopatologiche.

Nelle esperienze ipocondriache, per esempio, la subordinazione totale al potere medico viene compensata, non di rado, dal rifiuto, occasionale o sistematico, di sottoporsi agli esami e alle cure prescritte.

In molte esperienze isteriche caratterizzata da una radicale dipendenza relazionale, si realizzano comportamenti apparentemente orientati ad attaccare il legame e/o le persone o situazioni da cui si dipende. Assolutamente caratteristico, in quest’ambito, è il tradimento, occasionale o periodico, cui cedono numerose donne isteriche, che peraltro avvertono un bisogno disperato del partner che tradiscono, e che, in alcuni casi, dà luogo ad una sistematica doppia vita, alimentata da incubi di colpa.

Nell'ambito ossessivo, pressoché costante è riscontrare una quota di disordine comportamentale, spesso vissuta come vergogna, che compensa irrazionalmente il regime consueto d’ipernormalizzazione. I rituali spesso richiedono di essere ripetuti in virtù del fatto che la loro esecuzione, interferita dall'opposizionismo trasgressivo, non avviene a regola d'arte. Gli acting-out ossessivi, che si traducono spesso in violenti scatti di rabbia, rappresentano comportamenti antitetici a quelli consueti, ipercontrollati.

Nell’ambito dell’opposizionismo rientrano numerose esperienze anoressiche caratterizzate da una strenua rivendicazione di non cedere alle influenze ambientali.

Nel corso delle psicosi schizofreniche, l’opposizionismo passivo dà luogo ai sintomi negativi, che rappresentano un mistero per la psichiatria tradizionale. L’opposizionismo attivo, invece, dà luogo a comportamenti antisociali.

Onnipresente, in qualche misura, in tutto l’ambito psicopatologico, solo in alcune esperienze, però, l’opposizionismo giunge ad assumere un rilievo clinico primario.

Le espressioni fenomenologicamente più rilevanti di opposizionismo si realizzano nei casi in cui il bisogno d'opposizione/individuazione frustrato dà luogo al definirsi di un io antitetico la cui pressione dinamica realizza, più o meno costantemente, effetti comportamentali. L’io antitetico rimane spesso del tutto estraneo alla coscienza del soggetto, che vive di conseguenza le manifestazioni opposizionistiche come contrastanti e ostacolanti la sua volontà. Non di rado però la motivazione opposizionistica viene recepita dalla coscienza e può assumere una configurazione ideologica che motiva e giustifica i comportamenti del soggetto.

Al primo ambito sono da ricondurre le esperienze psicopatologiche caratterizzate da un boicottaggio del senso del dovere, che, affiorando sotto forma di sintomi negativi (stanchezza, abulia, apatia, difetto di concentrazione, ecc.) diminuisce o compromette l'efficienza del soggetto. E' quanto accade frequentemente a studenti-modello, a casalinghe infaticabili, a lavoratori e professionisti a tempo pieno, accomunati da un orientamento perfezionistico, che, repentinamente o progressivamente, vedono diminuire in maniera critica la loro efficienza - psichica e fisica - e, sperimentando dolorosamente l'inattivarsi, talora drammatico, delle energie e della forza di volontà su cui si fondava il loro equilibrio, sviluppano spesso per conto proprio un’interpretazione medica della loro condizione.

Per le casalinghe, nelle quali l’opposizionismo, oltre ad uno svuotamento energetico, produce costantemente dei sintomi dolorosi (cefalea, reumatismo, coliti, ecc.) che mirano a inibire l’iperattività domestica, ciò significa quasi sempre cadere in una spirale di visite specialistiche e di ricerche cliniche che, data la sostanziale ignoranza dei medici in tema di rapporto tra mente e corpo, esitano in diagnosi e in trattamenti terapeutici inattendibili.

I commercianti, i professionisti, i managers percorrono un iter ugualmente inutile ma istituzionalizzato. Per loro infatti la medicina statunitense ha letteralmente inventato una sindrome (la sindrome da fatica cronica) che appaga il loro desiderio di essere considerati malati nel corpo, ma non comporta alcun trattamento risolutivo.

Il problema degli studenti perfezionisti che incappano nell’opposizionismo è, indubbiamente, il più importante sotto il profilo psicopatologico. Essi, spesso su consiglio dei familiari, si rivolgono di consueto ai medici, ma, data l’assoluta impossibilità di costruire una diagnosi di comodo su disturbi che riguardano esclusivamente le prestazioni intellettive, vengono rapidamente smistati agli psichiatri. Tranne rarissimi casi, in rapporto ad una tradizione di antica data, i disturbi dell’attenzione, della concentrazione e della memoria, l’apatia e l’abulia inducono gli psichiatri a formulare spesso un giudizio diagnostico che, con la qualifica di atipicità, implica il sospetto di un processo psicotico. I trattamenti psicofarmacologici non conseguono di solito effetti risolutivi. I soggetti, disperati e preda di intensi sensi di colpa, aggravano la loro condizione sottoponendosi ad una disciplina che li inchioda al tavolino e riduce gli spazi di socializzazione. Insabbiandosi progressivamente, essi risultano esposti al rischio di indurre, negli psichiatri, una diagnosi di psicosi.

Mentre nelle situazioni descritte, l’opposizionismo, data la forte strutturazione superegoica, lavora sotterraneamente per anni e solo alla fine incide sul comportamento, in altre, esso rappresenta un filo continuo dell’esperienza. Si danno bambini che vengono al mondo con un bisogno di opposizione/individuazione particolarmente spiccato. Si tratta di bambini difficili da educare, tendenzialmente irrequieti, desiderosi di un’infinita libertà, spesso inclini a cimentarsi in prove superiori alle loro forze, incapaci di rispettare le regole se esse non sono adeguatamente spiegate e condivise, che danno quasi fin dall’inizio della loro vita problemi alle famiglie.

Non poche forme di insabbiamenti giovanili, talora rapidamente evolventi verso livelli di totale inefficienza, sono animate da un inconscio opposizionismo . Queste forme rappresentano anche l'anello di congiunzione rispetto a quelle caratterizzate da un repentino riorganizzarsi del campo di coscienza e del comportamento intorno ad un ideale dell'io radicalmente antitetico.

In rapporto a strutture ossessive, l'opposizionismo può dar luogo, talora ex abrupto, ad un'incoercibile coazione a trasgredire caratterizzata dal fatto che il soggetto, ispirando il suo comportamento a principi libertari e antisistemici, solitamente ideologizzati, tende a violare qualsivoglia norma, specie di carattere consuetudinario o morale, e quindi ad entrare in conflitto con il sociale. La paura della carcerazione può contenere tali comportamenti entro limiti che attestano una qualche capacità di valutare i rischi sociali. Se tale paura viene meno, per effetto di uno stato d'animo euforico, e cioè per effetto di una motivazione libertaria rivendicativa, i comportamenti trasgressivi possono configurarsi come autentiche sfide insensate rivolte all'opinione pubblica e alle forze dell'ordine.

Nell’ambito dell’opposizionismo si possono far rientrare, a pieno titolo, gli episodi di eccitamento maniacale. I quali, in conseguenza di un'escalation comportamentale orientata, al di là delle apparenze libertarie e insensibili ai giudizi sociali, ad attivare una repressione sociale, offrono una chiave dinamica importante che può spiegare le esperienze d’opposizionismo trasgressivo. Gli ideali dell'io antitetici, che le sottendono, inattivando, infatti, la possibilità che si realizzi la riparazione strutturale dall'interno, per effetto superegoico, promuovono e richiedono infatti una riparazione dall'esterno, e cioè una rappresaglia sociale. Questa può configurarsi nei termini proiettivi di un delirio persecutorio, ma, non di rado, si realizza, sul piano di realtà, attraverso un internamento istituzionale.

Nei casi in cui gli ideali dell'io antitetici rimangono inconsci, e dunque l'io mantiene un certo grado di connivenza con il super-io, circostanze del genere, di solito, non si realizzano, poiché è l'io stesso a adottare, nei confronti di comportamenti opposizionistici, la strategia del bastone, richiamandosi di continuo, e talora duramente, al dovere. Queste esperienze, però, sono esposte al delirio di colpa e al delirio persecutorio.

Depressione

Nonostante la vacuità della neopsichiatria che, identificandola con una malattia biologica, la svuota di significato esperienziale, la depressione, nelle sue varie forme, rappresenta la condizione che più di ogni altra, in campo psicopatologico, rivela la dipendenza dell’equilibrio soggettivo dallo stato dei rapporti sociali, e più in particolare dal grado di conflittualità, conscia o inconscia, che lo sottende. La relazione, colta originariamente dalla psicoanalisi, tra depressione e senso di colpa può essere oggi pienamente confermata, a patto che si tenga conto che tale relazione si fonda su di un sistema di valori interiorizzato, rappresentato a livello superegoico, che colpevolizza univocamente le emozioni negative (rabbia, odio, vendetta, invidia) senza tenere alcun conto delle circostanze che le generano e del loro significato dinamico che, quasi sempre, prescinde dal passaggio all’atto.

La fenomenologia depressiva è la più varia, e va da forme lievi o frustre, che si confondono con una condizione di "esaurimento", e vengono pertanto banalmente ricondotte allo stress, a forme di media entità, nelle quali il carattere invalidante dei sintomi (astenia, apatia, abulia, anestesia emozionale e affettiva, ecc.) prevale sui vissuti, che sembrano reattivi ad essi, a forme gravi (depressioni cosiddette maggiori, deliri di colpa) caratterizzate dalle autoaccuse, dall’ideazione catastrofica e da un orientamento autodistruttivo.

Il dato comune a queste diverse forme, che permette di coglierne il senso dinamico che le accomuna, è la paura di non guarire e di rimanere per sempre nell’invalidità e nella sofferenza. Tale paura, solitamente intensa al punto di indurre a pensare che i depressi soffrano più in conseguenza delle previsioni che operano che non dello stato attuale, riconosce un’unica eccezione, la depressione masochistica, caratterizzata dal fatto che il soggetto, pur soffrendo, ritiene, consciamente o inconsciamente, di non meritare altro. Il vissuto previsionale, intrinseco alla depressione, rappresenta l’aspetto fenomenologico che consente di accedere immediatamente alla dinamica sottostante. Esso di solito viene banalmente ricondotto alla preoccupazione di ogni soggetto affetto da una qualunque malattia in rapporto al suo decorso. In realtà tra la psicologia del paziente medico e quella del depresso si dà un salto qualitativo: la preoccupazione del primo, infatti, si associa sempre ad una speranza di guarigione che non viene meno neppure allorché i sintomi e il decorso dovrebbero dissolverla. Pazienti affetti da tumore in stadio terminale continuano, come noto, a fare progetti su quando guariranno. La preoccupazione del depresso è univoca, coincidendo con la convinzione profonda, solo talora temperata da un guizzo di speranza razionale, che la sua situazione sia destinata a perdurare per sempre. Tale vissuto, che non può essere ricondotto alla natura dei sintomi, poiché è presente anche nei casi lievi, è l’indizio di un’intuizione che ha sempre una corrispondenza a livello inconscio, laddove la depressione si pone come una condanna interminabile a soffrire dovuta alla colpa soggettiva. Le forme gravi, caratterizzate da autoaccuse implacabili che spingono talora il soggetto ad eseguire la condanna a morte, non fanno altro che portare a livello cosciente la convinzione di colpa intrinseca ad ogni depressione.

Dal punto di vista dinamico, la condanna depressiva ha un significato univoco. Essa fa costantemente riferimento ad una quota di emozioni negative (rabbia, odio, vendetta) che vengono superegoicamente imputate come attestanti una natura potenzialmente o di fatto antisociale o malvagia. Dal grado e dal tipo di colpevolizzazione dipende il fatto che quella condanna abbia un significato prevalentemente punitivo, riparativo o preventivo. La depressione punitiva fa riferimento a colpe commesse da espiare interminabilmente; la depressione riparativa a colpe emendabili, sia pure in un periodo imprevedibile; la depressione preventiva, che equivale ad un disarmo, a colpe che il soggetto avrebbe potuto commettere o commetterebbe se non fosse invalidato. Per ovvie ragioni, le depressioni riparative possono essere episodiche e transitorie, corrispondendo ad un misterioso calcolo che comporta l’esaurirsi della "penitenza".

A questa formule dinamiche non sfugge alcuna depressione. La fenomenologia clinica depressiva, che riconosce nella condanna del soggetto una via finale comune, è però estremamente varia a seconda delle circostanze oggettive di vita e soggettive.

Nei casi più frequenti, rappresentati dalle depressioni reattive, gli eventi di vita o le situazioni familiari e lavorative sembrano dare alla sintomatologia un significato immediatamente comprensibile. Non appena si supera il livello della coscienza, che pone il rapporto tra realtà oggettiva e depressione, ci si imbatte, però, in un vissuto che riconducono alla colpevolizzazione. Gli eventi di vita negativi - lutti, separazioni, perdita di lavoro, sfratti, malattie, ecc. -, nonostante la loro qualità dolorosa, intanto danno luogo alla depressione in quanto i soggetti colgono in essi inconsciamente l'espressione di una punizione meritata. Quegli eventi, in altri termini, incidono nella misura in cui attivano i sensi di colpa. In conseguenza dei lutti i sensi di colpa rivelano l’ambivalenza del soggetto nei confronti del defunto. Tale ambivalenza non è sempre di ordine drammatico, ma viene spesso drammatizzata dalla scrupolosità. Le altre circostanze attivano la depressione in conseguenza del fatto che il soggetto reagisce ad esse con emozioni di rabbia che assumono spesso una configurazione cieca e si rivolgono, a seconda delle circostanze, contro qualcuno in particolare (il partner, il datore di lavoro, il proprietario della casa, ecc.) o contro il mondo, il caso, Dio.

Questa stessa dinamica è in gioco allorché la depressione esprime la protesta contro situazioni lavorative dure e poco gratificanti o contro situazioni familiari infelici. A livello inconscio infatti questa protesta è animata sempre, in difetto di soluzioni reali, da fantasie di eliminazione di coloro che opprimono.

La frequenza con cui le depressioni reattive si realizzano in rapporto a situazioni di vita negative non deve fare dimenticare una circostanza di tutt'altro segno, di grande interesse psicodinamico. Paradossalmente, infatti, alcune depressioni, che perciò appaiono incomprensibili psicologicamente, si attivano in rapporto a circostanze di vita del tutto positive quali successi lavorativi, rapporti sentimentali positivi, gratificazioni sociali, ecc. In questi casi (che rientrano nell'ambito delle nevrosi da successo freudiane) occorre ammettere un regime interiore di vita caratterizzato da livelli più o meno intensi di colpevolizzazione tenuto in equilibrio da circostanze di vita nel complesso non positive. Il vissuto di immeritevolezza del soggetto, sia pure del tutto inconscio, permette di comprendere il fatto che gli eventi positivi vengono compensati dalla sofferenza depressiva.

Al di là delle depressioni reattive, si danno molte depressioni che insorgono senza apparente rapporto con le circostanze di vita. In questi casi, sui quali specula la neo-psichiatria per confermare la loro natura biologica, sono in gioco delicati equilibri dinamici che, ad un certo punto, vengono meno.

Talora quegli equilibri, che comportano sensi di colpa intensi, si fondano su di un regime riparativo, mortificante e/o espiatorio, che, tollerato per anni dal soggetto, coincide con uno stato d'animo sopportabile. A lungo andare, però, quel regime di vita, che frustra l'umano bisogno di felicità, attiva una protesta viscerale che si rivolge fantasticamente verso un cambiamento radicale di vita sul registro dell'insensibilità e dell'egoismo. Venendo meno la connivenza dell'io con la funzione superegoica mortificante, il conflitto strutturale si attiva e, preceduto o no da una fase di rivendicazione maniacale, esso trova un nuovo equilibrio nella depressione punitiva.

Talaltra, nel contesto delle esperienze ossessive, la depressione interviene o per l'esaurirsi della capacità di mantenere un rigido ipercontrollo su di sé, e quindi come forma di difesa rispetto a temuti acting-out, o, viceversa, in virtù di una spinta al cambiamento che porta il soggetto a sentire di dover dare spazio ai suoi bisogni frustrati, che però, avendo assunto una configurazione pulsionale anarchica e trasgressiva, sono intensamente colpevolizzati.

In alcuni casi, caratteristicamente in seguito agli eccitamenti maniacali ma non di rado in conseguenza di tentativi di cambiamenti radicali di vita sul registro dell'insensibilizzazione sociale, che sopravvengono sia nel corso di esperienze isteriche che ossessive, la depressione impone al soggetto il regime di vita preesistente, mortificato, virtuoso, scrupoloso e ipercontrollato, con l'ulteriore carico delle colpe commesse o fantasticate.

Un aspetto fenomenologico delle depressioni gravi che merita un'attenta riflessione per la sua incidenza clinica è da ricondurre all'ambivalenza con cui i soggetti vivono la propria condizione, espressiva di una scissione dei bisogni intrinseci. Per un verso, infatti, la depressione viene vissuta, più o meno consciamente, come meritata e giusta. Questa motivazione, che implica la connivenza dell'io con i sensi di colpa, permette di comprendere la scarsa risposta ai trattamenti sia farmacologici sia psicoterapeutici. Alla meritevolezza si associa, però, sempre il vissuto opposto di subire una punizione terribilmente ingiusta, e, in conseguenza di ciò, una protesta viscerale contro Dio, il caso o il destino. Questa protesta, che si fonda sulla constatazione che tante altre persone stanno bene senza averne alcun merito, produce un nodo di rancore e d’invidia, quale espressione di un senso viscerale di giustizia, che quasi sempre giunge ad animare, a livello conscio e inconscio, fantasie di malaugurio o sentimenti di sollievo in rapporto a disgrazie altrui. L'invidia inconscia e l'augurare agli altri il male, per pareggiare il conto, sono i meccanismi in virtù dei quali le depressioni tendono ad autoalimentarsi e ad aggravarsi poiché essi non possono sfuggire ad una terribile e progressiva colpevolizzazione. La sofferenza depressiva che originariamente viene vissuta con ambivalenza nel corso del tempo giunge ad essere sentita come sempre più meritata in rapporto alla propria malvagità.

Vergogna

Solo di recente, in ambito psicopatologico, a partire dagli attacchi di panico, si è cominciato a parlare di vergogna, vale a dire dalla fobia di incorrere in un giudizio sociale che, smascherando qualche aspetto della personalità che il soggetto vive negativamente, altera irreversibilmente la sua immagine sociale destinandolo all’esclusione. Come ogni fobia, la vergogna psicopatologica riconosce dunque una situazione che la attiva e che dà luogo ad una strategia d’evitamento. Tale situazione, però, essendo l’esposizione sociale, rende la strategia d’evitamento pressoché impossibile.

Tranne rari casi, infatti, che segnano l’esordio di psicosi adolescenziali o giovanili, caratterizzate dal fatto che il soggetto si confina in casa, spesso seppellendosi in camera, immerso nel buio, l’esposizione sociale non può essere del tutto scongiurata.

I vissuti che si associano alla vergogna sono estremamente significativi, in quanto consentono di distinguere due diverse configurazioni fenomenologiche.

La prima configurazione è caratterizzata dal fatto che il soggetto vive la possibilità di manifestare in presenza degli altri comportamenti più o meno gravemente inadeguati che lo espongono ad un giudizio sociale di debolezza, immaturità, infantilismo, inferiorità. I comportamenti in questione sono di vario genere. Talora essi fanno capo semplicemente al modo abituale di essere del soggetto che, esposto allo sguardo altrui, viene immediatamente vissuto, dall’aspetto fisico all’abbigliamento ai gesti, come inadeguato, patetico o ridicolo. Altre volte, è la necessità di parlare in pubblico ad attivare la vergogna, come se la parola esibisse inesorabilmente la propria inferiorità intellettiva e culturale. In altri casi ancora, l’esposizione sociale si associa al pericolo di un attacco di panico in conseguenza del quale il soggetto, rimanendo paralizzato e smarrito di fronte agli altri, si sente esposto al rischio di essere giudicato come anormale. Questo pericolo viene di solito scongiurato dalla presenza di una figura familiare che, però, paradossalmente anima la paura di essere giudicato dipendente e infantile.

Indagati criticamente, questi vissuti appaiono notevolmente più complessi di come si pongono a livello cosciente. Intanto, è evidente che essi non sono realistici, come il soggetto inclina a pensare. Non lo sono né per quanto attiene il soggetto che, nelle varie manifestazioni della sua vita - studio, lavoro, ecc. - può risultare di fatto efficiente come e più degli altri; né per quanto riguarda la società, la cui attenzione nei confronti dei comportamenti individuali in situazioni di esposizione sociale generica (per esempio per la strada) non è elevata e i cui parametri di giudizio non sono terribilmente rigidi. E’ evidente dunque che si tratta di giudizi proiettivi che muovono da un super-io o da un ideale dell’io perfezionistici che schiacciano il soggetto sotto il peso della sua inadeguatezza e evocano il pericolo di un giudizio sociale che, sancendola oggettivamente, lo destina alla compassione, al ludibrio o, al limite, all’esclusione.

Si tratta dunque di giudizi il cui significato dinamico è sostanzialmente punitivo. La colpa imputata, che viene espiata e riparata dalla vergogna, può avere però diverse origini. In alcuni casi, come avviene caratteristicamente negli attacchi di panico, essa fa riferimento alla fantasia di affrancarsi da legami familiari oppressivi, la cui realizzazione comporta un adeguato livello di autonomia personale e di "forza". La vergogna, costringendo il soggetto ad esporsi socialmente solo in compagnia di un familiare, stigmatizza l’insensatezza del progetto e, al temo stesso, lo punisce in maniera umiliante. In altri casi, la colpa è da ricondurre ad un ideale dell’io onnipotente e sprezzante nei confronti della debolezza e della mediocrità che si ritorce contro il soggetto. In questo ultimo caso è caratteristica una singolare alternanza di vissuti. Quando il soggetto sta in casa sua, egli talora ha una percezione di se stesso incentrata su di un vissuto di netta superiorità rispetto alla media delle persone. Allorché però egli si espone, tale vissuto svanisce, egli si sente rimpicciolito sino all’inverosimile e investito dal giudizio ridicolizzante degli altri.

Quest’ultima dinamica sottende con un’intensità drammatica le esperienze maniaco-depressive. Ogni depressione è impregnata di una componente di vergogna che induce il soggetto a rifuggire dalle relazioni sociali. Nelle depressioni maggiori tale componente raggiunge un’intensità estrema in conseguenza della quale il soggetto, parlando per bocca del super-io, si disprezza, si svaluta e si umilia in ogni modo.

In alcune psicosi giovanili il delirio persecutorio pone in luce la dinamica della vergogna che si traduce in attacchi sociali allucinatori incentrati sulla presa in giro, sulla ridicolizzazione e sull’umiliazione.

La seconda configurazione della vergogna psicopatologica, frequente nel corso delle esperienze ossessive, fa riferimento a un mondo interno disordinato, anarchico e pulsionale che, se fosse percepito socialmente, darebbe luogo ad un giudizio disonorevole d’immoralità, amoralità o mostruosità. In questi casi la vergogna comporta un ipercontrollo attento sul proprio comportamento in maniera tale che esso risulti inappuntabile. Essa non limita gravemente, di solito, la vita sociale e non richiede la presenza in situazioni d’esposizione sociale di un parente, ma comporta una tensione permanente, riferita al pericolo dello smascheramento, che rende l'esposizione sociale estremamente stressante.

Una variante di questa configurazione è caratterizzata dal fatto che il soggetto, pur temendo lo smascheramento, identifica nel suo mondo interno la sua vera identità e la coltiva godendone come un modo di essere che lo differenzia dagli altri. In questi casi, la possibilità di essere diversi, talora radicalmente, da come si appare senza che gli altri possano rendersene conto, produce un effetto esaltante che compensa la vergogna.

Queste stesse dinamiche sono attive nel corso di alcuni deliri persecutori allorché le accuse da cui il soggetto si sente investito fanno riferimento alla sua cattiveria, alla pericolosità, o addirittura alla mostruosità, e comportano molteplici imputazioni criminose.

Questa seconda configurazione è chiaramente riconducibile alla frustrazione del bisogno d’individuazione, e si ritrova spesso in personalità che evolvono in ambienti ipernormativi che impongono una crescita lineare. L'alienazione della quota di bisogni frustrata dà luogo alle fantasie anarchiche e pulsionali che, nel primo caso, vengono vissute all'insegna della paura di albergare qualcosa di cattivo e di mostruoso, mentre nel secondo vengono intuite come espressive di parti proprie ma danno luogo ad un ideale dell'io trasgressivo, anticonformista e cattivo che non può esprimersi socialmente.

Paura di commettere atti antisociali

La paura di perdere il controllo su di sé e di agire, involontariamente, atti antisociali di ogni genere è un vissuto che si associa di frequente agli attacchi di panico ed è spesso presente nelle sindromi ossessive. Il contenuto della paura è talora generico e inesprimibile, talaltra, come accade in conseguenza di pensieri e fantasie coatte, definito su di un registro che spazia dall’oscenità all’aggressività. Questo registro è stato assunto da Freud come prova inoppugnabile dell’esistenza di pulsione primarie antisociali. Si tratta di un fraintendimento interpretativo. I vissuti associati agli attacchi di panico e alle sindromi ossessive sono, infatti, la punta di un iceberg il cui corpo va ricondotto alla scrupolosità, vale a dire ad una sensibilità sociale modellata da un super-io rigidamente repressivo che fa incombere il senso di colpa su qualunque comportamento individuale che possa comportare un danno per l’altro. Il danno in questione prescinde dall’intenzionalità del soggetto, e viene ricavato univocamente dalle conseguenze del comportamento individuale a carico dell’altro. Ciò significa che il soggetto, per sentirsi semplicemente tranquillo con la coscienza, vale a dire al riparo dai sensi di colpa, deve mantenere un comportamento costantemente conforme alle aspettative altrui reali e interiorizzate. La frustrazione del bisogno di opposizione/individuazione conseguente a questa dinamica attiva una rabbia rivendicativa dei propri diritti che, repressa o rimossa, assume, per effetto del principio di ridondanza, una configurazione cieca, anarchica e antisociale. La pressione dinamica della rabbia colpevolizzata determina la paura di perdere il controllo su di sé.

In rapporto alla matrice dinamica, la fenomenologia della paura di commettere atti antisociali è molto più ampia di quella tradizionalmente riconosciuta.

Essa, per ovvi motivi, ha un rapporto immediato di continuità con la normalità. Molte personalità conformistiche, il cui comportamento è socialmente inappuntabile, sono in realtà personalità autodirette, che si attengono rigidamente a regole comportamentali poco o punto corrispondenti ai loro bisogni personali per paura di sentirsi in colpa e di incorrere in una qualche forma di rappresaglia sociale. Con una certa frequenza, questi soggetti convivono coscientemente con fantasie o pensieri sconvenienti - osceni e/o aggressivi - che essi interpretano come prova della ferinità della natura umana.

L’espressione più elementare e frequente della paura di commettere atti antisociali è da ricondurre ai figli che, nella relazione con i genitori, inibiscono qualunque comportamento che possa deludere le loro aspettative, indisporli, ferirli o dare loro dispiacere. E’ evidente che questo modo di sentire reprime le fasi oppositive e frustra ogni atto di volontà in conflitto con quelle aspettative. Su questa base, si realizzano le esperienze dei "figli d’oro", che sono la gioia dei genitori e degli insegnanti, la cui personalità alberga, a livello inconscio, un io antitetico radicalmente opposto al comportamento normalizzato. Di solito l’io antitetico si manifesta sotto forma di opposizionismo al dovere, in particolare per quanto riguarda lo studio. Non di rado, però, esso esplode repentinamente sotto forma di fantasie di brutale aggressività rivolta contro i genitori.

Le personalità perfezionistiche, la cui schiavitù è rimossa dalla connivenza dell’io con il super-io, incappano spesso nella paura di commettere atti antisociali. La dinamica è dovuta al fatto che il perfezionismo periodicamente attiva una protesta inconscia animata da fantasie di un cambiamento radicale di vita incentrato sul pensare solo a sé. Nella misura in cui queste fantasie sono colpevolizzate, il perfezionismo si incrementa assumendo una configurazione riparativa e associandosi spesso ad un certo grado di masochismo. In conseguenza di ciò, la protesta assume un carattere progressivamente più rabbioso, sino a produrre fantasie marcatamente antisociali.

In quest’ambito rientrano le esperienze di molte giovani madri che, in conseguenza di un condizionamento sacrificale che le porta a vivere il ruolo materno sul registro di un annullamento sacrificale del loro essere a favore dello sviluppo dei figli, si intrappolano in un modello di dedizione totale che, in non pochi casi, produce repentinamente l’affiorare di fantasie terribilmente distruttive nei confronti dei figli.

La fenomenologia più ricca si realizza, nell'ambito delle esperienze ossessive, sotto forma di paura di poter perdere il controllo sul proprio comportamento e di poter dunque agire involontariamente in maniera assolutamente non conforme alle regole del buon vivere civile anche se le azioni temute non hanno carattere aggressivo. In pratica non c'è alcuna convenzione o costume o regola sociale che non possa essere investita da fantasie trasgressive anche se i casi più frequenti concernono il bestemmiare in chiesa, lo scoppiare a ridere nel corso di funerali o di cerimonie, l'abbandonarsi a comportamenti osceni in pubblico, il rivolgersi in maniera irriverente e ingiuriosa nei confronti di un'autorità, ecc. In tutti questi casi è evidente che il pericolo non viene vissuto solo nei termini di possibili rappresaglie sociali bensì nei termini di una presa d'atto sociale di uno squilibrio soggettivo che, se non è criminale, è espressione di follia.

Sempre nell'ambito ossessivo si realizzano esperienze ancora più singolari, caratterizzate dal fatto che la paura di commettere azioni antisociali, nonché convenzioni o leggi comunemente riconosciute, si riferisce a codici morali, spesso di natura religiosa, che sono assunti come assoluti. In questi casi, una qualunque fantasia o un qualunque comportamento non rispondenti a quei codici viene ipercontrollato e inibito in rapporto alla paura di un duro giudizio sociale o, anche, di una rappresaglia sotto forma di esclusione.

All’ambito ossessivo vanno ascritte anche le esperienze caratterizzate da fantasie e pensieri coatti di particolare significato antisociale (aggredire a freddo qualcuno, accoltellare, investire con la macchina, ecc.).

La paura di commettere atti antisociali è presente anche in alcune esperienze isteriche. Essa si esprime in due forme diverse. Talora, infatti, è restituita da un’immagine interna, più o meno consapevole, terribilmente negativa. In altri casi essa è attivata da comportamenti aggressivi che, particolarmente a livello di rapporti interpersonali affettivi, raggiungono livelli di intensità sadica profondamente colpevolizzati.

La paura di commettere atti antisociali compare, nelle esperienze depressive, allorché i soggetti sentono con il loro malessere di poter essere di peso e di poter danneggiare i familiari che li assistono. Via via che la depressione si approfondisce, questa paura, che diventa sempre più intensa, si associa alla convinzione che il pericolo cui essa fa riferimento si sia già compiutamente realizzato nel passato. Le autoaccuse depressive vertono spesso su comportamenti agìti in passato di danno agli altri, irreversibili e irreparabili.

Nei deliri, spesso, è la paura di commettere atti antisociali a paralizzare i soggetti nell'ambiente domestico. Le accuse persecutorie vertono, d'altro canto, spesso sull'attribuzione al soggetto di comportamenti antisociali. Non di rado, quando al delirio si associano valenze depressive, sono i soggetti stessi ad attribuirsi atti antisociali mai commessi e talora neppure possibili (per es., i morti dovuti ad un terremoto).

Il discorso interpretativo della paura di commettere atti antisociali non si discosta da quello articolato per le altre due grandi paure. Se si tiene conto solo di alcuni dati fenomenici, per esempio la fobia delle forbici, dei coltelli, ecc. - l'ipotesi freudiana che la paura indichi un'aggressività cieca tenuta a freno dall'angoscia sociale, appare plausibile. Se si tiene conto di tutti i dati, essa appare insostenibile. Questi dati, infatti, attestano che l'ordine sociale a cui il soggetto deve subordinarsi per non rischiare l'esclusione e la carcerazione, non coincide con le norme - legali e morali - che per la loro universalità - come il divieto di omicidio - si possono ritenere oggettivamente inviolabili. Quell'ordine, di fatto, coincide con qualsivoglia sistema di valori, usanze, costumi, tradizioni convalidate collettivamente e introiettate. Una volta introiettato, e integrato nella forma affettiva sistemica, esso diventa sacro e inviolabile, indipendentemente dalla sua rispondenza e compatibilità con i bisogni umani. Talché, nella misura in cui costringe il soggetto a vivere in una condizione alienata, non c'è da sorprendersi che esso possa attivare valenze oppositive che si configurano fenomenicamente come orientate a produrre atti antisociali. Così, per riprendere un esempio drammatico, la giovane madre attraversata dalle fantasie parassitarie di accoltellare il figlio non nutre nei suoi confronti un'ambivalenza psicotica. Ciò che di fatto odia, senza rendersene conto, il più spesso, è il ruolo di madre totalmente disponibile e privo di ogni sia pur minimo respiro di libertà che le è imposto meno dai bisogni del bambino che non da una tradizione e un sistema di valori che essa vive come naturali, sanciti dalla società e inviolabili.

Come accade per le altre paure, se la persecuzione superegoica si realizza all'interno di personalità dotate di uno spiccato bisogno d’opposizione e/o ideologizzata da codici di sfida sociale, essa può essere negata. In virtù di questa negazione, il soggetto si orienta verso forme d’esperienza più o meno trasgressive, incentrate su di una costante rivendicazione di libertà anarchica e, spesso, tali da dar luogo a comportamenti relazionali egoistici, tirannici e, talora, francamente sadici.Ma, su questa via, seppure scampa a sanzioni sociali in senso proprio, egli riesce, solitamente, a fare intorno a sé terra bruciata: a realizzare dunque una solitudine e un'autoemarginazione che, in ultima analisi, possono risultare più penose che qualsivoglia internamento manicomiale o carcerario.

Indebitamento

Dal punto di vista psicopatologico, l'indebitamento é un vissuto, più o meno consapevole, che comporta la necessità di vivere al fine, unico o assolutamente prevalente, di assolvere i propri doveri sociali. La preminenza dinamica di questo fine e il suo carattere obbligatorio rappresentano le caratteristiche proprie dell'indebitamento psicopatologico, che, facendo leva su una spiccata sensibilità, traduce in condanna un atteggiamento che, in sé e per sé, è o dovrebbe essere proprio di ogni esperienza soggettiva. Nessun uomo, infatti, è causa sui: in quanto ente storico, che si definisce e si costruisce in virtù di interazioni con un ambiente che, utilizzando canali emozionali e cognitivi, trasmette un patrimonio culturale e provvede, per un lungo periodo, ai suoi bisogni, ogni uomo è debitore nei confronti del mondo storico, inteso come prodotto dell'attività di tutte le generazioni che lo hanno preceduto, e del microcosmo sistemico con cui concretamente ha interagito.

Questa realtà è stata interpretata ideologicamente in maniere molteplici: da un punto di vista religioso, come debito inestinguibile nei confronti di un essere trascendente che ha donato la vita, e di coloro che lo rappresentano sulla terra; da un punto di vista conservatore e laico, come debito ossequioso nei confronti di una tradizione che, per essere giunta fino al soggetto con effetti di civilizzazione, va riconosciuta come un patrimonio modificabile nei dettagli ma sostanzialmente inattaccabile.

Queste matrici ideologiche, comparse in successione, si sono stratificate a livello di mentalità, e funzionano elettivamente (ma non solo) in tutti i contesti familiari, nei quali l'obbligo - affettivo, morale e giuridico - di provvedere ai bisogni dei figli si associa pressoché costantemente all'aspettativa di essere contraccambiati. Queste aspettative possono essere le più varie.

Talora esse si riducono alla pretesa di un'obbedienza cieca e di una devozione assoluta; talaltra ad una richiesta di aiuto e di assistenza; talaltra ancora al desiderio, implicito o esplicito, che i figli realizzino obiettivi - solitamente sociali - che rappresentano aspirazioni genitoriali frustrate.

Si tratta, in ultima analisi, di aspettative comprensibili. Esse, però, possono dar luogo, in virtù di introiezioni superegoiche, a indebitamenti psicopatologici quando agiscono su una sensibilità spiccata, quando sono proposte in maniera tale da non concedere alcuna possibilità di opposizione e di inadempienza e, soprattutto, quando non fanno capo ad una pratica genitoriale meritevole o propongono la replicazione di uno stile di vita mortificante. En passant, è opportuno rilevare che, in tutti i contesti educativi, vige una logica per cui si chiede agli educandi il massimo nella speranza di avere in contraccambio da essi almeno il minimo. Tale logica, realistica in rapporto ai soggetti normodotati, è estremamente pericolosa invece quando essa si imbatta in un’iperdotazione emozionale e/o intellettiva poiché, interiorizzata, si traduce automaticamente nell’obbligo di dare il massimo.

Da un punto di vista dinamico, è importante distinguere l'indebitamento dal senso di colpa . Comune ad entrambe queste motivazioni è la necessita di pagare: nel caso dell'indebitamento si tratta però di una restituzione, nel caso del senso di colpa di un'espiazione. La qualità psicopatologica di queste motivazioni, che le differenzia rispettivamente dalla gratitudine e dalla coscienza di colpa, è attestata dalla loro inesauribilità. Il debito psicopatologico non può essere saldato; il senso di colpa, riferendosi ad un sacrilegio, non può essere riparato. La conseguenza di questa inestinguibilità, mantenuta dal super-io, è che il soggetto deve votare la sua vita all'altro, con cui ha contratto il debito o nei cui confronti è in colpa. Posta questa differenza, è importante considerare che l’indebitamento molto frequentemente produce dei sensi di colpa. Pur non potendo sottrarsi all’obbligo di pagare, infatti, il soggetto affetto da indebitamento, giungendo a sentirsi coercito e sfruttato dagli altri, reagisce, più o meno inconsapevolmente con delle rabbie furibonde che, venendo colpevolizzate, accrescono il debito dando ad esso un significato riparativo.

La fenomenologia clinica dell'indebitamento psicopatologico è complessa, poiché le esperienze che si modellano sull'accettazione cosciente, spesso ideologizzata, del debito inestinguibile sono una minima parte dell'universo dell'indebitamento.

Spesso, a livello giovanile, è viva la percezione di dover ripagare i sacrifici genitoriali rispondendo univocamente alle loro aspettative. Nei casi in cui tali aspettative non coincidono con il bisogno di individuazione si instaura un conflitto che può dar luogo facilmente allo strutturarsi di un'esperienza ossessiva. All'interno di tali esperienze, il senso del dovere assume la configurazione di una costrizione assoluta che si traduce in una dedizione completa allo studio e/o al lavoro, spesso giustificata soggettivamente da elevati valori religiosi, morali o sociali, L'efficienza sorprendente di queste esperienze esita di solito, in virtù di un inconscio opposizionismo, in crisi depressive più o meno mascherate che inattivano, talora completamente, il soggetto, precipitandolo nel senso di colpa. Numerose esperienze psicotiche giovanili insorgono con queste modalità, e, senza un adeguato aiuto, si ripiegano nella vana aspettativa di recuperare l'efficienza perduta.

In altre situazioni giovanili, l'indebitamento, anziché passare attraverso una strutturazione ossessiva, evolve in una direzione isterica. Per mantenersi fedeli ad un ideale dell'io elevato e per reprimere un'intensa rabbia oppositiva, i soggetti tendono lentamente a ritirarsi da ogni interazione con il mondo esterno che potrebbe mettere in gioco i precari equilibri raggiunti dall'io. A differenza delle esperienze ossessive, quelle isteriche non precipitano, perdono progressivamente terreno. L'esito di questa progressiva rinuncia a vivere è vario, a seconda delle dinamiche conflittuali sottostanti.

La regressione claustrofobica può giungere a diversi livelli di profondità. Nei casi più drammatici, essa si esprime nella fenomenologia che la psichiatria tradizionale inquadra nell'ambito dell'ebefrenia. Non di rado, però, si definiscono esperienze border-line, caratterizzate dal fatto che il soggetto riesce a mantenere un assetto comportamentale abbastanza integrato, nonostante tale assetto coincida con un progressivo isolamento sociale e con una più o meno completa rinuncia ad una progettazione evolutiva.

In questo ambito, esemplare è l'esperienza delle figlie che, in nome di un'antica tradizione, rinunciano a costruirsi una propria vita per dedicarsi ai genitori. E' noto che tali esperienze esitano spesso, dopo numerosi anni di frustrazione, in crisi psicopatologiche piuttosto serie (depressioni, psicosi confusionali, deliri erotici o mistici, ecc.).

Spesso, a livello adolescenziale e giovanile, il vissuto di indebitamento sottende esperienze anoressiche. Il rifiuto dell'alimentazione, specie quando si associa ad un'iperattività frenetica che investe l'ordine e la pulizia della casa e lo studio, esprime l'intento di affrancarsi dal debito, riducendo ciò che si riceve dall’ambiente e aumentando ciò che si dà.

La fenomenologia fin qui esaminata concerne in maniera evidente il sistema familiare originario. Il vissuto di indebitamento, però, in virtù di un'elaborazione ideologica delle interazioni con l'ambiente originario, può facilmente generalizzarsi, e dar luogo ad una struttura d'esperienza la cui economia relazionale con il mondo, a tutti i livelli, appare caratterizzata dalla legge di dare infinitamente più di quanto si riceva. L'atteggiamento di disponibilità illimitata che ne segue si esprime secondo modalità diverse a seconda dei ruoli sociali e delle situazioni oggettive.

Alcune donne contengono questa disponibilità nei confini dello spazio domestico e familiare, estenuandosi in un perenne servizio al marito, ai figli, ai parenti. Il carattere realistico di questo sdebitamento può tradursi in un apparente equilibrio di lunga durata, per quanto mai immune da ricorrenti angosce ipocondriache o da disturbi psicosomatici (cefalee, gastriti e spasmi addominali, astenie, mal d'ossa, ecc.). Non di rado, esperienze di tal genere esitano però in nevrosi d'angoscia, fobico-ossessiva o depressiva. Talora, quando la frustrazione dei bisogni personali è stata spinta all'estremo, sopravvengono crisi più gravi a fenomenologia maniaco-depressiva o delirante, il più spesso a carattere persecutorio.

Altre donne, fervidamente credenti, danno alla loro disponibilità il significato di una testimonianza di altruismo cristiano. In tali casi quell'atteggiamento tende a sconfinare dallo spazio familiare e a tradursi nella tendenza a farsi carico dei problemi altrui o in forme spontanee o nell'ambito di attività di volontariato del più vario genere. Queste esperienze, per la relativa libertà che assegnano di contenere il perfezionismo domestico e per il respiro sociale che concedono, sono caratterizzate da un equilibrio che si mantiene per anni senza alcun apparente risentimento soggettivo. Ma, in ogni caso, si tratta di esperienze a rischio che possono imboccare, più o meno criticamente, il tunnel d'una qualunque struttura psicopatologica.

A livello maschile, senza dimenticare i casi in cui un'intensa fede religiosa promuove esperienze simili a quelle appena descritte, l'indebitamento tende a tradursi il più spesso in un senso del dovere estremamente rigido riferito soprattutto al lavoro.

Le conseguenze del senso del dovere sono diverse a seconda dell'attività svolta e del contesto dell'ambiente di lavoro. In ambito pubblico, queste esperienze espongono fin troppo facilmente i soggetti ad una stigmatizzazione da parte dei colleghi di lavoro - secondo gli stereotipi del primo della classe o del leccapiedi - con un conseguente penoso isolamento, esacerbato spesso dalla convinzione soggettiva di essere nel giusto e dalla rabbia nei confronti delle irresponsabilità altrui. Per questa via si può giungere facilmente a crisi depressive e a stati di ansia come pure, più di rado, ad acting-out e a deliri a contenuto persecutorio.

In ambito lavorativo privato, il senso del dovere illimitato facilmente promuove una tendenza ad asservirsi e a farsi sfruttare dal datore di lavoro, con esiti psicopatologici di vario genere che sopravvengono nel momento in cui l'aspettativa di un adeguato riconoscimento viene disattesa.

Occorre tener conto, infine, che il vissuto dell'indebitamento a qualunque età può dar luogo ad una percezione faticosa della relazione con gli altri. I soggetti, infatti, sono indotti a pensare, in virtù di tale vissuto, che la qualità delle relazioni che intrattengono dipende del tutto o prevalentemente da loro. Ciò induce o uno sforzo perpetuo mirante a corroborare e vitalizzare le relazioni o una tendenza, più o meno spiccata, a lasciarla cadere e a rifuggire da essa, per non sobbarcarsi un'improba fatica.

La dinamica che sottende la fenomenologia dell'indebitamento psicopatologico è da ricondurre univocamente ad interazioni con ambienti educativi che, in nome delle cure che erogano, tentano di vincolare l'individuazione sul registro di una gratitudine inestinguibile. L'interiorizzazione di tali interazioni dà luogo ad un super-io che postula di tener conto dei bisogni dell'altro più che dei propri. Le diverse forme di esperienza che abbiamo analizzato si differenziano per il fatto di svolgersi entro i contesti familiari originari o in contesti acquisiti, e per la tendenza dei soggetti a subire le costrizioni superegoiche o ad elaborarle sotto forma di ideale dell'io.

Masochismo morale

Il masochismo morale, identificato da Freud, è l'espressione di un bisogno di punizione, il più spesso inconsapevole, agìto attivamente, e cioè tradotto in comportamenti la cui conseguenza è la frustrazione, lo scacco, l'autoinvalidazione, il dolore, l'interazione negativa con gli altri. Solo in rari casi tale bisogno è cosciente o viene protestato dal soggetto come suo proprio. Ciò accade di solito in rapporto ad una crisi depressiva, che può giungere a configurarsi sotto forma di delirio di colpa. Il soggetto, allora, parla per bocca del super-io, e tende ad agire di conseguenza, somministrandosi maltrattamenti di vario genere sia fisico (per es. astensione dal cibo) che morale (per es. rituali espiatori). Non di rado, come noto, le crisi depressive comportano degli attentati alla propria vita, che si configurano come condanna a morte eseguita dal soggetto stesso. Il bisogno di punizione, però, può essere cosciente anche nell'ambito di esperienze strutturate, non critiche. Così, in alcune esperienze isteriche, il riferimento alla propria malvagità può comportare delle pratiche autolesive non gravi ma perpetue; come pure nel corso di alcune esperienze ossessive, solitamente di matrice religiosa, la convinzione di essere gravemente imperfetti sotto il profilo morale o di non riuscire a controllare delle pulsioni peccaminose, può dar luogo a pratiche di autotortura fisica e morale cui il soggetto assegna un significato riparatore e autocorrettivo.

Il più spesso, come si è detto, il bisogno di punizione è assolutamente inconscio. E' importante, dunque, mettere a fuoco la fenomenologia soggettiva, relazionale e sociale attraverso cui esso si esprime. Il dato comune a tutte le esperienze dinamicamente determinate da quel bisogno non è, come si potrebbe pensare, il dolore, la sofferenza, l'infelicità. Non c'è dubbio che vissuti di questo genere riguardino una parte rilevante di quelle esperienze, nel corso delle quali la tendenza all’autosomministrazione inconsapevole di dolore fisico (sintomi psicosomatici di ogni genere) e psichico (ansia catastrofica, depressioni periodiche, ecc.) raggiunge talora vertici drammatici. Il dato assolutamente comune a tutte le esperienze masochistiche, però, è la convinzione che la situazione - soggettiva, relazionale e sociale - nella quale ci si trova, qualitativamente insoddisfacente, sia comunque l'unica possibile, o, in ogni caso, immodificabile se non al prezzo di rischi seri. Ciò significa che ogni cambiamento di vita orientato alla felicità, semplicemente vagheggiato o intensamente desiderato, o, infine, avvertito come assolutamente necessario, si associa alla convinzione che, se esso si realizzasse, le conseguenze sarebbero terribili

Comunque si esprima, la mortificazione viene mantenuta e alimentata dalla convinzione, non di rado rappresentata a livello cosciente, superstiziosa più che delirante, che la situazione nella quale ci si trova rappresenti il male minore. Rispetto a cosa se non a mali peggiori associati a qualunque desiderio, progetto o tentativo di cambiare, di migliorare la qualità della vita?

La mortificazione si associa, dunque, o meglio s’identifica con la paura del cambiamento e con una tendenza, che può apparire facilmente irragionevole, a conservare una situazione che, oggettivamente o soggettivamente, si configura come poco adeguata non già solo ai bisogni bensì a risorse e possibilità reali, che vengono letteralmente sprecate. Se non si coglie in questo - come, purtroppo, spesso accade in ambito psicoterapeutico e assistenziale - l'espressione di una condanna a soffrire e/o a rinunciare a gratificazioni possibili, che si realizza e si mantiene in virtù di una minaccia catastrofica che incombe sul cambiamento, si può facilmente pervenire a giudizi del tutto gratuiti, incentrati sulla non volontà del soggetto di guarire.

La fenomenologia della mortificazione è la più varia, ed è decifrabile, sia pure in misura diversa, in gran parte delle esperienze psicopatologiche. Questo non sorprende se si dà come scontato che i sensi di colpa e il bisogno di punizione funzionino come elementi dinamici strutturanti il disagio psichico. In alcune esperienze assume però una preminenza evidente.

Occorre partire dal livello più elementare, sociologicamente diffuso al punto da non assumere, se non raramente, un rilievo psicopatologico: dalle esperienze soggettive animate da un senso del dovere implacabile o da un vissuto di indebitamento inestinguibile. Gli aggettivi differenziano, senza definire un confine nettissimo, la fatica del vivere quotidiano, comune ai più, da una schiavitù che, pur realizzandosi negli stessi spazi sociali - il lavoro, la casa - è animata da un vissuto affatto particolare. Il vissuto, tale da indurre ogni mattino la percezione della giornata che si ha davanti come una montagna da scalare, concerne meno la sopravvivenza o il mantenimento di un certo tenore di vita che l'identità personale e sociale. La montagna è una colpa da scontare o un debito da pagare; di conseguenza, la necessità di scalarla, e di dover ripetere l'impresa ogni giorno, serve ad occultare la colpevolezza o l'insolvenza.

L'automaltrattamento cui le persone si sottopongono produce un circolo vizioso in conseguenza del quale, nonché estinguersi, la colpa e il debito s’incrementano. Tali esperienze, che sembrano logorarsi su un tapis roulant che scorre sempre più in fretta, sono sempre in equilibrio precario, minacciate da un arresto o da un crollo che rivelerebbe la vera identità dei soggetti: irresponsabile, incurante di ogni dovere e sostanzialmente anarchica. L'esempio sociologico più diffuso è rappresentato dalle casalinghe che non si concedono un solo minuto di respiro e, più sfaccendano, più hanno da sfaccendare. E' evidente che queste esperienze rientrano nell'ambito della struttura ossessiva, la quale comporta tributi ben più rilevanti sotto il profilo psicopatologico alla mortificazione. Se infatti quelle esperienze permettono di mistificare la schiavitù e l'automaltrattamento sotto forma di impegni reali e socialmente significativi, in altre, più franche, sono i rituali, apparentemente assurdi, a rivelarla. L'automaltrattamento, in alcuni casi, si esaurisce nel doversi prestare come schiavi ad un’implacabile volontà superiore; in altri casi, specie quando è in gioco l'ossessione della pulizia e dell'igiene personale, si traduce, in conseguenza dell'uso reiterato di saponi, alcool, disinfettanti di ogni genere, in lesioni di gravità più o meno rilevante.

La fenomenologia descritta riconosce, però, anche il rovescio della medaglia. Si danno esperienze, strutturate ossessivamente, caratterizzate da una rabbia opposizionistica che, vissuta spesso com’espressione di libertà personale, si traduce nella tendenza a rifiutare ogni impegno, ogni vincolo, ogni legame. La mortificazione, in questi casi, coincide con gli effetti autoinvalidanti di questa strategia mirante a preservare la libertà e, alla lunga, si traduce in una condizione oggettiva, non più occultabile né razionalizzabile, di umiliazione soggettiva e sociale.

Una diversa fenomenologia mortificante è rappresentata da esperienze soggettive che, più o meno consapevolmente, tendono ad oggettivarsi attraverso scelte di vita che inesorabilmente si configurano come trappole che impongono di soffrire. Tali scelte possono riguardare la vita affettiva, l'attività lavorativa o le relazioni sociali nel loro complesso. Esse talora appaiono casuali o dettate da circostanze oggettive, apparentemente del tutto indipendenti dalla volontà del soggetto; talaltra, invece, sono motivate coscientemente da una visione del mondo dotata di grande coerenza. Un esempio tipico del primo genere è la scelta di un partner che si realizza più per l'esigenza di affrancarsi dal nucleo familiare originario che per motivazioni affettive, e che, quasi costantemente, dà luogo ad un rapporto all'interno del quale il soggetto si ritrova a vivere le stesse contraddizioni da cui intendeva liberarsi.

Rientrano in quest’ambito anche scelte di studio e di lavoro operate per cedimento alle aspettative e alla volontà di altri, e che poi risultano pressoché incompatibili con i bisogni e le qualità del soggetto.

Un esempio tipico del secondo genere è invece fornito dalle persone che, il più spesso in nome di una fede cristiana intensamente vissuta, si pongono totalmente a disposizione degli altri incarcerandosi in ruoli che, alla lunga, diventano costrittivi, mortificanti e intollerabili. Il significato masochistico di tutte queste esperienze, che giungono talora a livelli di frustrazione molto seri, ed esitano talvolta in episodi di depressione più o meno mascherata, con frequenti sintomi psicosomatici che pongono in luce il bisogno di punizione, è attestato o dall'incapacità di cambiare, nei casi in cui ciò appare oggettivamente possibile, o, viceversa, da cambiamenti repentini, episodici, ricorrenti o frequenti, cui, dopo un periodo di euforia liberatoria, succedono scelte che esitano in trappole dello stesso segno.

Ancora all'ambito del masochismo morale appartengono le esperienze caratterizzate da un'estrema tensione orientata verso obiettivi gratificanti, che sono regolarmente mancati o lasciati cadere proprio nel momento in cui essi sembrano praticamente raggiunti.

L'esempio più trasparente, e non infrequente, è dato dalle persone che giungono, talora faticosamente talaltra speditamente, alle soglie di un conseguimento di un diploma o di una laurea, e si arrestano repentinamente. In altre circostanze, può trattarsi di obiettivi di carriera, professionali o sociali. Non di rado, questa forma di masochismo si esprime nel mantenere, nonostante possibilità reali di cambiamento, una condizione di più o meno angosciosa precarietà, vissuta come funzionale al mantenimento di una tensione attiva che, altrimenti, verrebbe del tutto meno. Una variante di questa forma di masochismo è data dalle esperienze di persone ricche di qualità, che, nella pratica della vita, le investono interagendo negativamente con gli altri in maniera tale che, alla fin fine, tutto - dall'ambito affettivo a quello lavorativo - finisce con l'andare storto.

La forma più sorprendente di masochismo morale è, pero, rappresentata dalla fobia del piacere e della felicità.

Presente in molteplici esperienze psicopatologiche, essa assume la connotazione più evidente in quelle ossessive, nelle quali appare costantemente espressione di una logica superstiziosa. I soggetti tendono ad astenersi da ogni piacere o, nel caso si abbandonino ad esso, a somministrarsi immediatamente una punizione correttiva, nella convinzione assoluta di un destino che li riguarda personalmente e che, per ogni gratificazione, fa scattare una pena, una disgrazia, un lutto. Tale destino è riferito a sé e ai propri cari.

E' sorprendente scoprire come, in queste esperienze, l'intuizione di una "potenza" che schiaccia gli uomini sotto il peso del dolore sia lucida. Questa convinzione, a ben vedere, percorre tutto l'universo del masochismo morale. Come si è detto in precedenza, è essa che paralizza ogni tentativo di cambiamento orientato verso una vita più gratificante, e determina una tenace tendenza a conservare un'economia psicologica, relazionale e sociale mortificante.

Qual’è mai la chiave di questa fobia della felicità, che è la matrice dinamica della mortificazione? Far riferimento al bisogno di punizione non è sufficiente, se non si spiega come e perché la felicità, questo obiettivo connaturato nelle viscere di ogni essere umano, giunge ad essere vissuto fobicamente. In rapporto ai dati di esperienza, sembra lecito ipotizzare che, laddove si dà un sentimento di immeritevolezza, di indegnità e di colpa una gratificazione possa conseguire l'effetto paradossale di incrementarlo, e che, di conseguenza, nonché sollevato, il soggetto si sente vieppiù angosciato. Ma resta da spiegare, per l'appunto, il significato dei sentimenti di immeritevolezza, indegnità e colpa.

Anche se va verificato a livello delle singole esperienze, la mortificazione sembra fondarsi su un'imputazione univoca: il tradimento, inteso come opposizione, ribellione e protesta nei confronti di un destino comune di dolore, di cui ogni soggetto deve prendersi la sua parte per non farla gravare sugli altri. Più il tradimento è grave, e cioè animato da un’intensa sete di felicità, più severa è la punizione masochistica. Il super-io masochistico veicola dunque la legge della condivisione del dolore, e reprime come colpevole il tentativo di un individuo, insensibile alla solidarietà di gruppo, d’affrancarsi dalla quota che gli spetta, scaricandola sugli altri.

Se si ricostruisce la genesi di un'esperienza masochistica, si ritrova pressoché costantemente l'identificazione originaria con un gruppo di appartenenza o con un membro particolare del gruppo gravati di un'infelicità talora evidente talora muta, seguita poi da una più o meno violenta ribellione oppositiva ad un modello di vita non sempre masochistico ma costantemente rassegnato all'infelicità. E' inutile dire che questa dinamica investe le anime più dotate di sensibilità, e che esse, talora, a partire dall'esperienza interattiva con il gruppo d’appartenenza, si allarga a tutti coloro che soffrono nel mondo. Misurata con il metro del dolore universale, la propria condizione, per quanto infelice, si configura come privilegiata; volerla cambiare, di conseguenza, non può essere vissuto che come un crimine, sul registro del tradimento, dell'insensibilità e del rigetto sugli altri del proprio dolore.

Da questo punto di vista, l'aspettativa di una rappresaglia punitiva sembra, con il suo carattere superstizioso, evocare il fantasma di un dio giusto che distribuisce equamente il dolore. Se ciò è vero, il masochismo morale, più di ogni altro fenomeno psicopatologico, rivela la drammatica vocazione sociale della natura umana, che comporta la condivisione come principio di integrazione. Che questo principio concerna solo il dolore è un fatto culturale, che mortifica, schiacciandola sotto il peso della colpa, l'attività umana tesa non già ad affrancarsi egoisticamente dal dolore bensì a lottare contro di esso.

Rivendicazione

Tradizionalmente, in psicopatologia, la rivendicazione è riferita solo ad esperienze - psicopatiche (personalità querulomani) e deliranti - nel corso delle quali il soggetto protesta di aver subìto dei torti o dei danni e pretende di essere risarcito. Si tratta di un’accezione molto ristretta, la quale ignora che la motivazione rivendicativa trova il suo fondamento in una logica costitutiva della psicologia umana che valuta il rapporto di scambio del soggetto con il mondo in termini di dare e di avere, di debito e di credito. La rivendicazione, che privilegia il credito, rappresenta il controaltare dell’indebitamento patologico, con cui è correlata. La fenomenologia della rivendicazione, di conseguenza, non è meno complessa di quella dell’indebitamento.

Talora, la rivendicazione fa riferimento alla violazione di diritti primari di cura, di protezione e di amore. Qualunque essere frustrato nei suoi diritti naturali di esercitare un qualche potere "tirannico" sull'ambiente iscritto nei suoi bisogni primari, è esposto al rischio, anche se coscientemente non serba memoria di quella violazione, di maturare ed esprimere, nelle relazioni interpersonali, motivazioni rivendicative cieche e irrazionali. E' quanto accade, con evidenza inconfutabile, ai soggetti affidati precocemente e allevati negli istituti per l'infanzia, che, quando non escono segnati dall'indebitamento e da uno spiccato senso del dovere, che li orienta a guadagnarsi perennemente l'appartenenza, spesso sentono, oscuramente, di aver subìto dei torti, d’avere più diritti e meno doveri sociali rispetto agli altri, e spesso li accampano irrazionalmente colpevolizzandosi e andando incontro all'emarginazione sociale.

Dinamiche rivendicative di questo genere si realizzano, però, anche nelle istituzioni private - la famiglia - allorché un figlio, che sente di essere stato rifiutato (vissuto mai del tutto infondato) e non sa perché, si aggrappa ai genitori e, via via che cresce, sacrifica ogni altra aspirazione alla rivendicazione di essere riconosciuto e amato, e si trasforma spesso in un terribile tiranno dipendente, chiudendosi in una trappola interattiva dalla quale non ricava che ulteriori frustrazioni e sensi di colpa, dimostrando, infine, che i suoi sono buoni e lui è nato sbagliato.

La violazione dei diritti primari di cure e d’amore incide, percentualmente, a livello psicopatologico, molto meno della rivendicazione di pari dignità e di libertà. Entrambe sono, a ben vedere, accomunate dal fatto di riconoscere la loro matrice in un sentimento innato di giustizia. Non sarebbe azzardato sostenere che la natura ha compensato il debito iscritto in un bisogno con il credito e i diritti iscritti nell'altro.

Se, dunque, la matrice viscerale della rivendicazione è comune, la fenomenologia risulta invece nettamente differenziata. I torti inerenti la pari dignità tra esseri umani e la libertà non possono, infatti, prodursi che a partire da una consapevolezza minima dell'identità personale o realizzarsi nel corso di fasi evolutive successive. Il più spesso quei torti sono riconducibili ad atteggiamenti iperprotettivi, miranti a mantenere indefinitamente un'armonia gerarchica, e/o ad atteggiamenti repressivi che, in nome di valori culturali ritenuti sacri, mirano ad indurre un'evoluzione lineare. In entrambe le circostanze, si definisce una strutturazione superegoica coercitiva, sia essa dovuta all'indebitamento o alla paura della rappresaglia.

La protesta soggettiva per il mancato riconoscimento della pari dignità o per la limitazione della libertà può, nonostante la colpevolizzazione, organizzarsi sotto forma di motivazione rivendicativa e d’ideale dell'io antitetico, e affiorare a livello comportamentale sotto forma di opposizionismo, coazione a trasgredire, maniacalità.

Quest'ultima merita un particolare interesse sotto il profilo dinamico. In quanto dinamica rivendicativa di libertà dal regime superegoico, essa, infatti, coincide con la messa in atto di meccanismi di anestesia affettiva e morale che consentono al soggetto di liberarsi, transitoriamente, dalla subordinazione ai valori superegoici e dai sensi di colpa. Nonché gli eccitamenti in senso proprio, una dinamica maniacale sottende gli attacchi che i soggetti dipendenti portano ai legami e alle persone da cui dipendono, alcune esperienze anoressiche, i deliri di trasgressione e non pochi comportamenti relazionali sadici.

L'anestesia affettiva e morale, che non dura mai indefinitamente, assicura, però, una liberazione fittizia: la produzione dei sensi di colpa inconsci giunge inesorabilmente a promuovere quell'anestesia, e a produrre un regime riparativo ed espiatorio più duro di quello preesistente.

Non si può trascurare infine un altro aspetto intimamente intrecciato con la rivendicazione, e solitamente misconosciuto: l'invidia. Tutte le persone che soffrono di un disagio psicologico tendono, consciamente o inconsciamente, a confrontare la propria esperienza con quella di coloro che stanno bene. Tranne i casi in cui prevalenti dinamiche masochistiche comportano l'accettazione della propria condizione come l'unica possibile, il confronto, particolarmente quando il disagio limita gravemente la libertà personale o coincide con uno stato di pressoché perpetua sofferenza interiore, evoca sempre una rivendicazione invidiosa di benessere. Quale che sia il grado di coscienza del soggetto a riguardo, si tratta di una reazione rabbiosa nei confronti di una condizione che è vissuta solitamente come ingiusta, tanto più se messa in relazione al benessere di cui godono gli altri. Tale reazione comporta indubbiamente una componente superstiziosa, nel senso che essa fa riferimento a qualcuno che dispensa il bene e il male secondo criteri imperscrutabili o arbitrari. Ma sarebbe difficile minimizzare il suo ruolo dinamico, che è spesso decisivo nell'indurre un'evoluzione critica dell'esperienza. Posto, infatti, che la rivendicazione sia intensa e senza referente e che il soggetto non intraveda la possibilità di recuperare una qualche serenità, essa si traduce quasi sempre, consciamente e inconsciamente, in una corrente di emozioni e di pensieri che fanno giustizia, nel senso di augurare il male degli altri e nel godere quando esso si realizza. In alcune depressioni, questo è il fattore dinamico che dà luogo ad un continuo peggioramento e che determina un accumulo di terribili sensi di colpa i quali esitano infine nel progetto suicidario.

L’espressione estrema della fenomenologia rivendicativa, che sconfina nel sadismo, è caratterizzata dalle esperienze psicopatologiche animate da una motivazione vendicativa più o meno consapevole. Nelle forme più correnti, tale motivazione può ridursi all’esigenza di coinvolgere gli altri, di solito i familiari, nella propria sofferenza. Giustificata dal bisogno di affetto, di comprensione, di sostegno, la motivazione vendicativa è resa evidente dagli sfoghi interminabili, dai ricatti e dalle minacce che, venendo ad essere sistematicamente colpevolizzati, non conseguono alcun effetto positivo sul vissuto dei pazienti. In altri casi, più rari, la motivazione vendicativa, sia essa inconsapevole o ideologizzata, si traduce in attacchi verbali o fisici alle persone ritenute colpevoli della propria condizione di sofferenza.

Sadismo

Nell’accezione tradizionale, il sadismo definisce tutti i comportamenti violenti, verbali e/o fisici, intenzionali o non intenzionali (compulsivi), che sono agiti nelle relazioni interpersonali private o pubbliche da soggetti affetti da una condizione di disagio psichico. Nonostante la loro dipendenza da tale condizione comporti una limitata responsabilità personale, non si possono nutrire dubbi riguardo al fatto che essi hanno rappresentato e rappresentano la matrice del pregiudizio sociale nei confronti della "follia". La limitata responsabilità personale viene, infatti, ricondotta ad una perdita di controllo su di un’aggressività innata. Nella misura in cui il sadismo sancisce la distruttività e/o la pericolosità sociale dei soggetti disagiati, esso vale anche a confermare l’ipotesi di un corredo pulsione aggressivo, comune a tutti gli esseri umani.

Letta tenendo conto dei comportamenti attraverso i quali si esprime, la fenomenologia del sadismo sembra rendere quest’ipotesi inoppugnabile. La fenomenologia stessa fornisce però qualche indizio che può permettere un’interpretazione più profonda.

Si consideri, per esempio, il sadismo isterico nelle multiformi manifestazioni. Talora esso si riduce ad un'ambivalenza comportamentale che tende a realizzarsi all'interno di relazioni private. Il soggetto si pone per periodi più o meno lunghi in una posizione di dipendenza infantile e di assoggettamento servile all'altro; da tale posizione, però, si riscatta repentinamente con attacchi di rabbia selvaggia, di solito verbali ma non di rado agìti, che mirano a ferire, umiliare, calpestare l'altro. Ambivalenze di questo genere, già nefaste quando si realizzano in un rapporto interpersonale adulto, diventano deleterie, sotto il profilo delle conseguenze, quando ad essere investiti sono i figli, che vengono lacerati dall'indebitamento contratto in conseguenza della dedizione assoluta genitoriale e dai sentimenti di odio e di vendetta prodotti dagli attacchi.

Altre volte il sadismo isterico si realizza, sul piano relazionale, con modalità più striscianti, in virtù di una dipendenza fusionale e divorante dall'altro che sembra esprimere un'estrema intensità passionale. Talora, questa dipendenza, configurandosi come insopportabile, dà luogo alla perdita del rapporto. Se il partner però si presta al gioco esprimendo una disponibilità totale, egli si ritrova letteralmente chiuso in una trappola relazionale che non gli concede respiro, azzera la sua libertà e esaurisce le sue energie. E' proprio nel momento in cui egli appare totalmente schiavizzato che affiora il sadismo isterico, sotto forma di uno sprezzante rifiuto del rapporto o di tradimento. La crudeltà che l'isterico manifesta, dovuta ad una vera e propria anestesia affettiva, pone in luce un odio viscerale per la condizione di debolezza e di impotenza che l'altro è giunto ad assumere, ed è paradossalmente proporzionale ad essa. A questa stessa dinamica, benché su di un livello più superficiale, si può ricondurre il sadismo isterico seduttivo, che si esercita per mezzo di conquiste portate avanti con ogni mezzo che si traducono in un repentino rifiuto non appena l'altro si dichiara innamorato e si sottomette.

La forma più tristemente nota, e per fortuna infrequente, di sadismo isterico tende ad esprimersi sotto forma caratteropatica, e cioè in virtù di un comportamento stabilmente e coscientemente orientato ad irritare, esasperare, ferire, maltrattare, calpestare gli altri, specie se si tratta di esseri più deboli, in tutti i contesti relazionali, sia pubblici che privati. In tali casi, l'ideologia del cinismo come espressione di forza e assenza di ogni sentimento umanitario è spesso ostentata e la volontà di un isolamento totale perseguita con lucida determinazione.

Anche nell'ambito della struttura ossessiva, il sadismo si manifesta in modi eterogenei. Talora esso è latente nelle strategie relazionali ossessive che, spesso, essendo svuotate d’ogni autentica emozione, mirano in maniera molto razionalizzata ad usare l'altro, ad approfittare di ogni sua debolezza e a dominarlo. Talaltra il sadismo affiora nei temibili acting-out, che muovendo dal vissuto di essere sopraffatti e/o ridicolizzati, danno luogo ad esplosioni di rabbia cieca.

In alcune esperienze ossessive, incentrate sul delirio di trasgressione, il sadismo si orienta, nonché su persone investite di ruoli autoritari, su ogni persona che tenta di ricondurre il soggetto al rispetto delle norme.

La forma più drammatica di sadismo ossessivo, si realizza, però, allorché i soggetti, assillati da perpetui rituali, impongono a tutti i membri familiari regole severissime di comportamento, apparentemente assurde, ritenute indispensabili all'esecuzione dei rituali o all'evitamento di circostanze che ne rendono necessaria la ripetizione. La dittatura imposta dalle angosce ossessive fa sì che talora, per anni, almeno negli spazi domestici, i familiari sono costretti a vivere come dei burattini che eseguono regole di comportamento indecifrabili ma inderogabili. In caso di trasgressione da parte di uno dei membri, l'angoscia ossessiva dà luogo, spesso, a esplosioni di disperazione e di rabbia furibonda rivolta contro il trasgressore.

Una componente sadica si esprime anche a partire da esperienze perfezionistiche, allorché esse determinano campi relazionali all'interno dei quali le regole che sottendono il perfezionismo sono imposte a tutti i soggetti che vi appartengono. Il perfezionismo delle casalinghe, ossessionate dall'ordine e dalla pulizia, si traduce spesso in una gabbia comportamentale che non lascia altra possibilità ai congiunti se non di sottomettersi alle regole o esplodere. Al di là della gabbia comportamentale c'è da considerare poi anche l'atteggiamento delle donne perfezioniste che tendono costantemente a correggere, rimproverare, umiliare i congiunti. Il perfezionismo di alcuni lavoratori, qualora si associ a responsabilità dirigenziali, si traduce spesso in una sistematica vessazione dei dipendenti che vengono non solo sfruttati ma anche redarguiti quando i loro ritmi lavorativi non risultano ottimali.

Nel corso degli episodi di eccitamento maniacale, pressoché costanti sono manifestazioni di sadismo di vario genere. Nelle forme più lievi, esso si esprime sotto forma di scarsa sensibilità sociale e morale, per cui il soggetto, motivato dal bisogno di dar corso liberamente ai suoi desideri e ai suoi pensieri, sembra del tutto incurante degli altri e, non di rado, tende a trattarli con un certo disprezzo, vedendo in esse grigie incarnazioni del perbenismo e della paura di vivere. L'escalation dell'eccitamento coincide con un progressivo esasperarsi di questo atteggiamento di fondo, che giunge a tradursi in una ribellione, più o meno marcata, nei confronti di tutte le regole del cosiddetto buon vivere civile. Per effetto di questa escalation, gli altri diventano o cose da usare o ostacoli ingombranti l'esercizio della libertà individuale che vanno scalzati.

Al culmine dell'eccitamento, si realizza un drammatico paradosso per cui il soggetto non può stare da solo neppure per un attimo, deve immergersi di continuo nella socialità, ma, proprio per ciò, manifesta nei confronti degli altri, che lo giudicano implicitamente o esplicitamente anormale e interagiscono negativamente con i suoi comportamenti provocatori e trasgressivi, una rabbia, un disprezzo e un'aggressività senza limite.

Nelle sindromi depressive, caratterizzate da una dinamica masochistica, il sadismo sembra del tutto assente se si eccettua talora, una perenne lamentela che, rivolta ai familiari, esprime un bisogno d'aiuto che pone in luce la loro impotenza, e, implicitamente, risuona come un oscuro rimprovero. Ma nelle depressioni più gravi, allorché il soggetto non vede altra soluzione che il suicidio, può affiorare, sia pure di rado, un drammatico sadismo protettivo, per cui il soggetto giunge a sentire come suo dovere di portare con sé nella morte altri congiunti, che non tollera di pensare esposti, dopo la sua fine, alle ingiurie della vita. L'attuazione di questi propositi è oltremodo rara, ma essi attestano drammaticamente, anche se non si realizzano, l'odio contro tutto ciò che è debole, vulnerabile e incapace di difendersi.

Al fondo della fenomenologia psicopatologica del sadismo, troviamo le esperienze psicotiche incentrate su vissuti paranoici di influenzamento e/o di persecuzione. Il sadismo si definisce, in questi casi, secondo due modalità, non di rado correlate. La socialità persecutoria, com'è noto, può comportare facilmente delle reazioni che, motivate soggettivamente come legittima difesa, possono tradursi in attacchi più o meno distruttivi nei confronti degli altri, siano esse persone note o del tutto sconosciute. Ma se la difesa dalla socialità persecutoria da luogo ad un ritiro più o meno marcato negli spazi domestici, e il venir meno di ogni progettazione sociale, è frequente che si instauri con i familiari un rapporto di dipendenza mascherato da atteggiamenti rivendicativi, prepotenti e sadici. Inibito nella capacita di rapportarsi col mondo esterno e privo di ogni speranza di autonomia, il soggetto è spinto ad usare i familiari come protesi del suo handicap, ed impone loro di soddisfare prontamente e in maniera efficiente i suoi bisogni, e di non sottrarsi o non ribellarsi ad un dominio che, muovendo da una grave frustrazione, viene vissuto come un diritto. L'assunzione dei familiari come protesi della propria inadeguatezza a vivere, che, non di rado, si associa alla convinzione che essi ne siano responsabili, comporta un continuo incremento dei comportamenti sadici. Angosciato dalla propria debolezza, il soggetto non tollera che i familiari manifestino alcun cedimento: in conseguenza di ciò, egli si sottopone spesso a maltrattamenti del più vario genere, il cui intento è di metterne alla prova la resistenza o di rafforzarne il carattere.

L'angoscia della dipendenza radicale che associa alla loro fine la propria fine, promuove, con il rifiuto della loro debolezza, la negazione della malattia e dell'invecchiamento. Per questa via si giunge inevitabilmente a quelle configurazioni sistemiche di figli malati con genitori anziani vessati e maltrattati in ogni modo, impediti di vivere, invecchiare, ammalare e morire tranquilli, che sempre più spesso, dall'entrata in vigore della legge 180, sono state proposte strumentalmente (per quanto il dato sociologico è reale) come esempi dei suoi effetti deleteri e perversi.

L’interpretazione dinamica del sadismo urta costantemente contro la confusione tra comprensione e giustificazione . Un merito indubbio della psicoanalisi è di avere comprovato che ogni comportamento umano può essere ricondotto a motivazioni soggettive, consce e inconsce, che permettono di definire i nessi psicologici in virtù dei quali essi si realizzano. Ciò significa che, per quanto aberrante, nessun comportamento umano ricade nell’ambito dell’irrazionalità. La possibilità di comprendere tutti i comportamenti umani non esclude, però, che essi possano essere valutati oggettivamente in rapporto alle loro conseguenze sociali e eventualmente criticati. Comprendere dunque non significa giustificare.

Ciò posto, riesce chiaro dalla fenomenologia illustrata che i comportamenti sadici non riconoscono una causa univoca. Talora, infatti, essi sono motivati da una fobia della debolezza che spinge il soggetto a dimostrare la sua forza anche al prezzo di un’anestesia affettiva e morale. E’ quanto accade negli isterici e in alcuni psicotici che, col sadismo, tentano di negare la loro patetica dipendenza dalla relazione e, in nome di un io antitetico modellato sulla legge del più forte, assumono un atteggiamento persecutorio nei confronti della debolezza altrui. La legge del più forte comporta, infatti, il riferimento al fatto che la debolezza è una colpa che va pagata. E’ superfluo aggiungere che, in questi casi, il nodo dinamico, che promuove il sadismo, è la dipendenza cui il soggetto è condannato da un super-io che frustra il bisogno di autonomia personale. Ciò è reso chiaro dal fatto che, nel momento in cui si configura, da parte degli altri, una minaccia reale di abbandono, il soggetto cade in uno stato di panico che rivela la sua debolezza inducendo comportamenti di aggrappamento e di sottomissione.

In altri casi, i comportamenti sadici sono motivati da un malinteso senso di giustizia ugualitaristico. Negli ossessivi, per esempio, il cui comportamento è spesso ipernormativo e perfezionistico, vige il principio per cui le stesse leggi a cui essi si attengono debbano valere per tutti. Ciò determina la tendenza ad imporre agli altri tali leggi, e ad interagire con rabbia e con aggressività nei confronti di coloro che le trasgrediscono. Negli ossessivi oppressi dai rituali, negli isterici perennemente angosciati dalla paura dell’abbandono, negli psicotici che si sentono oppressi dalla persecuzione, il senso di giustizia si esprime sotto forma di tendenza costante a coinvolgere gli altri nella propria sofferenza; in breve, a farli soffrire per affermare il principio di un’equa distribuzione del dolore.

Ciò che differenzia il sadismo nell’ambito dei comportamenti aggressivi è il senso di colpa cui esso inconsciamente si associa. Il senso di colpa, in alcuni casi, funziona paradossalmente incrementando il sadismo sulla base del principio per cui, agendo sempre peggio, il soggetto conferma la sua insensibilità. Per questa via, si perviene eccezionalmente, nei casi di gravi psicosi, al crimine. Più spesso, a lungo andare, si realizzano repentine destrutturazioni che fanno affiorare un delirio di colpa o inducono il soggetto a pagare attentando alla sua vita.

Delirio

La fenomenologia del delirio è stata illustrata ne La politica del Super-io, in ordine al principio per cui essa rappresenta l'espressione di una trasformazione strutturale, resa necessaria dall'intensificarsi del conflitto tra i bisogni scissi. Ciò significa che, quale che sia la sua modalità d'insorgenza, acuta o progressiva, l'esperienza delirante riconosce sempre una lunga incubazione, che esita in una catastrofe strutturale, in un mutamento qualitativo dell'esperienza soggettiva.

Si tratta, dunque, di spiegare anzitutto quest’aspetto. Tradizionalmente esso è ricondotto all'affiorare fenomenologico di una o più convinzioni soggettive, intensamente connotate sotto il profilo emozionale e cognitivamente più o meno sistematizzate, il cui correlato referenziale, e cioè la corrispondenza alla realtà, appare oggettivamente dubbia, opinabile o falsa. In breve, delirio sta per falsa credenza. Sul piano descrittivo, la definizione è inconfutabile, ne può essere intellettualisticamente invalidata dal fatto che essa assume come criterio di verità o corrispondenza alla realtà il consensum gentium.

Ogni credenza soggettiva che non assume una configurazione astratta, oggettivandosi sul piano logico-formale, e depurandosi dagli aspetti intuitivo-emozionali che possono averne favorito la genesi, non può essere valutata che in riferimento alle credenze proprie dell'ambiente sociostorico entro il quale si definisce. Anche i luoghi comuni, i pregiudizi sociali, le credenze superstiziose, le fedi ideologiche e, talora, i sistemi elaborati in ambito scientifico corrispondono a logiche il cui carattere referenziale è opinabile o falso. Ciò, se pone in luce l'importanza delle valenze emozionali che danno carattere di verità alle credenze umane, non impedisce di cogliere la differenza che si dà tra deliri culturali e deliri psicopatologici: per esempio tra un soggetto ciecamente credente che legge in tutti gli aspetti della realtà la prova dell'esistenza di Dio, e un soggetto che legge in quegli aspetti messaggi che la divinità indirizza solo a lui. Il problema è che questa differenza, per dir così, balza agli occhi (tanto più quando questi, essendo preda del senso comune o del senso clinico, rifuggono da ogni dubbio), ma, quando si tenta di analizzarla sul piano epistemologico, risulta oltremodo difficile da definire. L'opinabilità referenziale è un criterio differenziale di ordine estremamente generico, che restituisce ben poco della specificità delirante. Tale specificità concerne la genesi e la struttura - emozionale e cognitiva - del delirio.

Quanto alla genesi, è fuor di dubbio, come si è argomentato ne La politica del Super-io, che il delirio rappresenti fenomenicamente l'espressione di una trasformazione strutturale della stessa matrice conflittuale che sottende l'universo psicopatologico.

L'omogeneità di questo universo é restituita immediatamente dal fatto che qualunque organizzazione strutturale psicopatologica comporta una qualche falsa credenza: tale è la paura di morire del soggetto che ha delle crisi di angoscia; la convinzione dell'ossessivo di poter scongiurare conseguenze catastrofiche per sé e per gli altri attraverso l'esecuzione di banali rituali; l'attribuzione ad un oggetto o ad una situazione di significati fobici; le colpe non di rado gravissime di cui il depresso si accusa; ecc. A voler essere coerenti, occorrerebbe dire che non si dà vissuto psicopatologico senza qualche elemento delirante. Cionondimeno, il salto qualitativo tra strutture di primo livello per un verso e strutture di secondo e terzo livello per un altro è oggettivabile.

Così, per esempio, un'esperienza ipocondriaca rientra nel primo livello finché le preoccupazioni del soggetto, riferite al timore d’essere affetto da una malattia, si associano al dubbio e possono essere, sia pure transitoriamente, rimosse da una rassicurazione esterna; rientra nel secondo o nel terzo livello allorché quella preoccupazione si configura come una convinzione assoluta e permanente, esente da qualsivoglia dubbio, esasperata più che alleviata da una rassicurazione medica, interpretata come una menzogna.

L'universo psicopatologico riconosce, dunque, una continuità per quanto concerne le matrici conflittuali che lo generano e lo sottendono, ma una discontinuità qualitativa tale che le stesse cause danno luogo a effetti fenomenicamente diversi. Se si tiene conto del primo aspetto, non si stenta a capire che il delirio, sotto il profilo genetico, muove da un'intensificazione critica del conflitto strutturale, latente o già fenomenizzato psicopatologicamente, che, ponendo in gioco la relativa stabilità assicurata dall'organizzazione preesistente, postula una ristrutturazione dell’esperienza soggettiva. In difetto di consapevolezza, tale ristrutturazione, però, non può avvenire che entro i sistemi di significati già elaborati e disponibili: sistemi scissi, superegoici e antitetici.

Nonostante le proliferazioni terminologiche della psichiatria tradizionale, non sorprenda pertanto che le tematiche deliranti possano ridursi a quattro: l'influenzamento, la persecuzione (proiettiva e interiorizzata nel delirio di colpa), l'onnipotenza, la rivendicazione.

L'allocazione di tali tematiche nello schema psicopatologico mostra che esse rappresentano confluenze e sviluppi catastrofici (nell'accezione della teoria delle catastrofi) di diverse dinamiche. L'influenzamento se ha un rapporto genetico con la paura di morire concerne fenomenicamente il corpo; se ha un rapporto genetico con la paura di impazzire concerne la mente. La persecuzione può restaurare dall'esterno, proiettivamente, l'ipercontrollo ossessivo, configurandosi come una riparazione sistemica (sia pure al prezzo dell'inclusione) o, viceversa, se ha rapporto con l'imputazione di nocività, essere orientata a far pagare al soggetto le sue colpe, riconosciute, attraverso l'espiazione del dolore. L'onnipotenza risolve nella fusione - mistica o amorosa - il problema di una condanna a dipendere insopportabile, o, se ha rapporto con la paura di impazzire si pone - attraverso l'autoattribuzione di qualità straordinarie o l'identificazione con personaggi famosi - come un riscatto sociale che integra il soggetto collocandolo, però, al vertice della scala gerarchica, in una posizione di dominio. La rivendicazione, se mira a sciogliere i vincoli rituali dell'appartenenza, può esitare nel delirio di trasgressione o nel delirio genealogico; se, viceversa, fa capo ad un vissuto di torti o di danni sociali subìti - quindi ad un credito - può dar luogo ad un delirio di protesta mirante ad ottenere o a farsi giustizia.

I campi deliranti possono dunque organizzarsi in virtù dei significati più diversi, che fanno capo alla storia personale e sociale e all'organizzazione strutturale preesistente il delirio. Per quanto delimitabili fenomenicamente, essi sono poi dinamicamente interrelati e comunicanti, e ciò crea la possibilità di molteplici condensazioni tematiche.

Il carattere strutturalmente secondario, e, dunque, dal nostro punto di vista, mai primario, del delirio ne assicura la comprensibilità dinamica e la possibilità di una spiegazione strutturale. Quanto a quest'ultima, però, trattandosi di una trasformazione catastrofica, qualitativa, non si può passare sotto silenzio il problema di come la quantità - l'intensificarsi di un conflitto strutturale - possa tradursi in qualità - nell'organizzarsi di una fenomenologia esperienziale radicalmente differenziata rispetto a quella preesistente.

Si è accennato al fatto che la qualità del delirio va ricondotta alla necessità di porre rimedio all'instabilità strutturale prodotta dall'animarsi dei conflitti utilizzando, però, i sistemi di significati, inconsci e consci, preesistenti. Da questo punto di vista, non sorprende che le tematiche deliranti possano ricondursi, com’è evidente nel diagramma, al dispiegamento dei sistemi di significati superegoici (l'influenzamento, la persecuzione e il delirio di colpa) e dei sistemi di significati antitetici (l'onnipotenza, la rivendicazione). Per spiegare tale dispiegamento, occorre però ammettere che questi sistemi siano dotati di potenzialità di significazione molteplici.

La quantità - l'intensificarsi del conflitto strutturale - si trasformerebbe dunque in qualità - l'organizzarsi fenomenico del delirio - per effetto della produzione di nuovi significati potenzialmente impliciti nei sistemi di significati presenti a livello inconscio.

Ciò conferma che l'inconscio dispone di una sua 'creatività', almeno nel senso che, data una condizione grave di instabilità strutturale prodotta dall'intensificarsi del conflitto tra super-io e io antitetico, esso tende a risolvere il problema producendo nuovi significati stabilizzanti. Una prova di ciò è data dal passaggio dallo stato d'animo delirante, solitamente penoso in quanto corrispondente all'intuizione della precarietà dei sistemi di significati attivi a livello cosciente, alla strutturazione del delirio, che restituisce all'io un incrollabile sicurezza nella lettura del mondo. Ma è lecito parlare di creatività laddove la produzione inconscia di significati dà luogo ad un delirio?Di fatto lo è se si tiene conto che il delirio non rappresenta di per sé un prodotto inconscio bensì l'interpretazione che la coscienza dà dei messaggi che provengono dall'inconscio. Un delirio persecutorio, per esempio, esprime un bisogno inconscio di controllo sul comportamento che, non potendo essere riconosciuto dal soggetto, si realizza sul registro di un’influenza allucinatoria. In ultima analisi, il delirio attesta la difficoltà della coscienza a dare il giusto senso a quei messaggi.

Se ci si chiede poi, al di là della ristrutturazione dei significati, qual è l’aspetto psicopatologicamente specifico del delirio, non si dà difficoltà nell’identificarlo nello smascheramento del significato relazionale intrinseco ad ogni conflitto strutturale. Non si dà, infatti, delirio che, nei suoi contenuti fenomenici, non implichi un rapporto conflittuale tra il soggetto e il mondo sociale. L’influenzamento, la persecuzione, l’onnipotenza, la rivendicazione sono le diverse forme in cui questo conflitto si esprime, il cui comune denominatore è l’onnipresenza dell’Altro nell’orizzonte esperienziale soggettivo.

Appendice. Disturbi della sessualità

Nello schema psicopatologico proposto, i disturbi della sessualità sono ubiquitari. Si tratta, in effetti, di sintomi, vissuti, comportamenti che si intrecciano con tutte le categorie dinamiche, da cui risultano dipendenti, la cui fenomenologia è sovradeterminata, nel senso che lo stesso disturbo può essere dovuto a dinamiche diverse.

Il primo aspetto non dovrebbe sorprendere. Essendo la sessualità umana una particolare funzione di relazione con l’altro, che essa possa risultare disturbata dai conflitti strutturali che, nelle loro varie organizzazioni dinamiche, sono sempre e comunque conflitti "sociali", risulta immediatamente comprensibile. Con ciò, non si intende negare che la sessualità sia uno dei pochi istinti primari rappresentati nel corredo genetico della specie umana, quanto piuttosto sottolineare che anch’essa, nel passaggio dall’animale all’homo, si è "umanizzata", assumendo una configurazione tale che il suo esercizio risulta subordinato, per un verso, alla cultura, che tende a renderla funzionale alla riproduzione sociale, e, per un altro, all’esperienza soggettiva, che la sperimenta – dal livello immaginario a quello reale – in dipendenza dal modo in cui il singolo soggetto vive il rapporto con l’altro.

Il secondo aspetto è più complesso.

L’inquadramento struttural–dialettico dei disturbi della personalità postula di anticipare un discorso che sarà ripreso in un saggio ulteriore sulla terapia. L’organizzazione dello schema psicopatologico che ho presentato consente di individuare sostanzialmente quattro configurazioni dinamiche strutturali. La prima, caratterizzata dalla prevalenza dinamica di un super-io punitivo, limita e frustra la libertà personale al fine di subordinarla ai doveri sociali. La seconda, riconducibile alla prevalenza dinamica di un super-io mortificante, induce l’io a vivere la relazione sociale sul registro della riparazione, vale a dire del masochismo. La terza, caratterizzata dalla pressione dinamica dell’io antitetico opposizionistico, comporta il boicottaggio più o meno sistematico dei doveri sociali e la rivendicazione dei diritti individuali sul registro dell’opposizione della volontà propria a quella altrui. La quarta, riconducibile a una strutturazione dell’io antitetico sfidante e antisociale, comporta l’esercizio della libertà personale sul registro del misconoscimento dei doveri sociali, della sfida ai valori culturali, della trasgressione e dell’anarchia. Ricondurre la psicopatologia a queste quattro configurazioni dinamiche – punitiva, riparativa, opposizionistica, sfidante – non significa ignorare che, all’interno di ogni esperienza, esse non si presentano mai in forma pura ma intrecciate tra di loro. Questa semplificazione, che consente di intravedere un ordinamento strutturale dell’universo psicopatologico più semplice e, forse, più profondo, trova, nei disturbi della sessualità, un’applicazione immediata.

Per quanto riconosciuti da tempo, e valorizzati in particolare dalla psicoanalisi, i disturbi della sessualità sono risultati particolarmente difficili da classificare sotto un profilo dinamico. Ciò è dovuto al fatto che i tentativi finora effettuati si sono attenuti al principio di ricondurli alle vicissitudini dell’istinto sessuale. Tale principio postula però un’autonomia primaria dell’istinto sessuale che nell’uomo è ardua da sostenere. Se si assume la sessualità come espressione della relazione con l’altro e, sopratutto, della relazione con l’altro rappresentato soggettivamente, l’ordinamento dei disturbi della sessualità risulta estremamente più semplice. Essi, infatti, riconoscono uno spettro che va dall’estremo di una soggezione al sociale interiorizzato all’estremo opposto di una rivendicazione di libertà personale che comporta l’assunzione dell’altro come oggetto.

Per quanto semplice, quest’ordinamento non va applicato meccanicisticamente. E’ oltremodo suggestivo ricondurre, per esempio, l’impotenza sessuale a una configurazione punitiva, il masochismo sessuale a una configurazione riparativa, la seduzione isterica a una configurazione opposizionistica e il sadismo a una configurazione sfidante. In realtà le cose sono più complesse per via della sovradeterminazione.

L’impotenza , per esempio, può essere anzitutto l’espressione di un sistema di valori superegoici che identifica nell’esercizio della sessualità e nel piacere un male. Spesso il sistema di valori in questione è moralistico, e riconosce la sua matrice in un’educazione religiosa repressiva. Più raramente, esso invece fa capo al perfezionismo sociale che, implicando la necessità di investire tutte le proprie energie a fini produttivi, porta a sentire la sessualità come un pericoloso spreco di energie.

Si dà poi un’impotenza opposizionistica, che si realizza allorché l’esercizio della sessualità viene vissuto come un dovere rispondente alle aspettative del partner. Frustrando tali aspettative, il soggetto rivendica inconsciamente la sua libertà dalla coercizione del dovere. Una variante di questa dinamica è rappresentata dall’impotenza che insorge inaspettatamente in conseguenza di un investimento sentimentale che, a livello inconscio, configura una perdita di libertà.

Una terza forma di impotenza, riparativa, si realizza all’insegna del masochismo morale allorché il soggetto non può concedersi l’abbandono al piacere se non al rischio di andare incontro ad una crisi di angoscia o di precipitare nella paura di conseguenze catastrofiche (ictus, infezioni, ecc.).

Esiste anche, sorprendentemente, un’impotenza sfidante. Essa si realizza allorché un soggetto maschile, dominato da una donna dal carattere forte che egli non riesce a contrastare in alcun modo nel corso della vita quotidiana, si riscatta dall’asservimento ferendola nel suo bisogno di sentirsi desiderata sessualmente. In virtù dell’impotenza, l’uomo, pure esponendosi al rischio di essere investito dalla rabbia del partner, si riscatta dalla sottomissione e mette in luce la dipendenza del partner stesso dalla conferma sessuale.

Per quanto riguarda i disturbi della sessualità femminile - dal vaginismo alla dispareunia all’anorgasmia - si possono fare considerazioni analoghe.

Essi talora attestano l’esistenza, a livello inconscio, di un sistema di valori sessuofobico che rende impossibile o angoscioso il rapporto. In altri casi, prevale invece una motivazione opposizionistica nei confronti dell’uomo dovuta al rifiuto della sottomissione. La motivazione riparativa si rende evidente laddove la disponibilità sessuale si associa costantemente ad un vissuto di dolore. Si danno infine disturbi che rappresentano un’inconscia sfida alla potenza maschile che viene ad essere vanificata dall’impossibilità di soddisfare la donna.

Anche l’omosessualità, sia maschile che femminile, può essere ricondotta alle configurazioni dinamiche di cui si é parlato. L’omosessualità punitiva, che riconosce le sue matrici in un rapporto conflittuale col genitore dello stesso sesso, comporta l’assoggettamento ad un partner dello stesso sesso, anche senza provare piacere alcuno. Il carattere punitivo di alcune esperienze omosessuali è confermato dal vissuto di disgusto con cui il soggetto le vive, pur non potendosi sottrarre ai rapporti. La motivazione opposizionistica fa invece riferimento ad un codice eterosessuale normativo visceralmente rifiutato. Questa motivazione è spesso presente in soggetti che sono stati coinvolti, nelle fasi evolutive, in un rapporto di seduzione inconscia da parte del genitore dell’altro sesso. L’omosessualità, in questi casi, rappresenta una ribellione che nega il potere attrattivo di tutte le persone dell’altro sesso. La motivazione riparativa è evidente nelle esperienze caratterizzate da un’inconscia ostilità sociale che viene pagata al prezzo di una condizione esposta masochisticamente al rischio del pregiudizio sociale. Questa condizione si realizza spesso in associazione a regimi di vita ossessivi, caratterizzati da una profonda soggezione al giudizio sociale superegoicamente rappresentato. Con l’omosessualtià il soggetto sfida il giudizio sociale e, al tempo stesso, lo paga con la paura perpetua di essere smascherato. L’omosessualità sfidante è, infine, caratterizzata dal vivere l’esperienza omosessuale all’insegna della trasgressione. Ciò comporta spesso una marcata accentuazione della pratica sessuale completamente avulsa dalla ricerca di rapporti affettivi, e, spesso, animata dalla tendenza esasperata ad esporsi a rischi di ogni genere.

Nelle altre sessuopatie non sono rappresentate tutte e quattro le dinamiche cui si è fatto cenno. In alcune, infatti, come per esempio nel masochismo, prevalgono le dinamiche superegoiche, in altre, come per esempio nel sadismo, nella pedofilia e nella ninfomania, prevalgono le dinamiche antitetiche.

1) Coscienza e Inconscio